Un grupo de senadores republicanos pide que se recuperen casi 11 millones de dólares en bonificaciones «injustificadas» pagadas a altos ejecutivos del Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) y que se despida a los responsables de distribuirlas.
El grupo, encabezado por los senadores Tommy Tuberville (R-Ala.) y Marsha Blackburn (R-Tenn.), envió el 22 de mayo una carta al secretario de Asuntos de los Veteranos, Denis McDonough, en la que se declaran «profundamente preocupados por la mala gestión y los fallos en la rendición de cuentas» dentro del departamento.
En su carta, los legisladores se referían a un reciente informe de la Oficina del Inspector General (OIG) del VA, según el cual la agencia concedió erróneamente millones de dólares en pagos de incentivos por aptitudes críticas (CSI) a altos ejecutivos de su oficina central. El dinero debía destinarse a retener a trabajadores cualificados muy necesarios.
Ese informe, publicado el 9 de mayo, ha sacado a la luz la «asignación indebida de CSI a altos ejecutivos dentro del VA», y «reveló un desprecio constante por los requisitos legales y las políticas del VA, lo que resultó en la distribución injustificada de bonificaciones a los ejecutivos», escribieron los legisladores en su carta.
«Este flagrante uso indebido de los fondos de los contribuyentes no es solo una violación de la confianza pública, sino también un perjuicio para los valientes hombres y mujeres que han servido desinteresadamente a nuestra nación», continuaron.
Según el informe de la OIG de VA, entre agosto de 2023 y principios de septiembre de 2023, los CSI, por un total aproximado de 10.8 millones de dólares, fueron entregados a 182 altos ejecutivos de la Oficina Central de Asuntos de Veteranos (VACO).
Según el informe, los pagos oscilaban entre casi 39,000 y más de 100,000 dólares cada uno.
Sin embargo, las bonificaciones formaban parte del programa de Pagos de Incentivos por Capacidades Críticas, dotado con 117 millones de dólares y autorizado por el Congreso hace dos años como parte de los esfuerzos para retener a los empleados en puestos con escasez crítica de personal.
«Estas personas deben rendir cuentas»
Más concretamente, los pagos estaban destinados a ser entregados a un empleado que «posee una habilidad de alta demanda o habilidad que está en una escasez» para ayudar al VA a cumplir con un aumento previsto de las necesidades de personal.
El Sr. McDonough anuló los pagos en septiembre de 2023 después de enterarse de los errores y notificó al Congreso antes de solicitar que la OIG revisara el asunto.
El VA también comenzó los esfuerzos para recuperar los pagos realizados a los ejecutivos.
Sin embargo, los legisladores en su carta al Sr. McDonough pidieron al VA que recuperara inmediatamente los bonos y despidiera al subsecretario de Salud Dr. Shereef Elnahal, al subsecretario de Beneficios Joshua Jacobs y a la subsecretaria Tanya Bradsher junto con «cualquier otro ejecutivo implicado en la mala gestión de los CSI».
«No tomar medidas decisivas en respuesta a estas revelaciones socavará la confianza pública en el VA y la confianza de aquellos que han sacrificado tanto por nuestro país», escribieron. «El Congreso aprobó la Ley PACT para ampliar el acceso a la atención sanitaria y a las prestaciones de la VA para millones de veteranos expuestos a sustancias tóxicas, no para llenar los bolsillos de burócratas de carrera, especialmente durante una época en la que la mayoría de ellos trabajaban a distancia».
Tuberville y Blackburn firmaron la carta junto con los senadores Bill Cassidy (R-La.), Ted Cruz (R-Texas), Steve Daines (R-Mont.), Joni Ernst (R-Iowa), Bill Hagerty (R-Tenn.), Cynthia Lummis (R-Wyo.), Pete Ricketts (R-Neb.), Marco Rubio (R-Fla.), Rick Scott (R-Fla.) y Dan Sullivan (R-Alaska).
The Epoch Times se ha puesto en contacto con un portavoz del VA para obtener más comentarios.
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