Tres personas han muerto y más de 90,000 han sido evacuadas de Malasia esta semana después de que el país se viera afectado por lluvias monzónicas más intensas de lo esperado, que provocaron graves inundaciones en algunas zonas del país.
Unas 94,778 personas han sido evacuadas a 527 refugios temporales en nueve estados del país, según el Centro Nacional de Mando de Desastres.
El estado nororiental de Kelantan, fronterizo con Tailandia, y el vecino Terengganu fueron los más afectados, según las autoridades. Se han movilizado equipos de búsqueda y rescate para ayudar en las operaciones de salvamento en esos estados.
Vídeos e imágenes publicadas en las redes sociales mostraban ríos desbordados y personas vadeando calles inundadas en las que había vehículos sumergidos.
Las aguas también inundaron viviendas y otros edificios.
Las inundaciones durante el periodo monzónico, entre octubre y marzo, son habituales en la costa oriental de la península de Malasia, la parte occidental de esta nación del sudeste asiático en la que viven 34 millones de personas.
Sin embargo, las autoridades advierten que las últimas lluvias pueden ser las peores que afecten al país en una década. En 2014, casi un cuarto de millón de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares y 21 personas murieron debido a las lluvias sin precedentes que cayeron desde diciembre hasta enero.
El Departamento Meteorológico de Malasia advirtió esta semana que podría haber entre cinco y siete episodios de fuertes precipitaciones en los próximos seis meses.
Ante las últimas lluvias torrenciales, el gobierno desplegó más de 82,000 efectivos de seguridad en las zonas propensas a inundaciones de todo el país como preparación.
También se han desplegado botes de rescate, vehículos todoterreno y helicópteros, según declaró esta semana el viceprimer ministro malasio, Ahmad Zahid Hamidi.
Alerta roja
Hamidi también dijo que el gobierno identificó 8481 centros de evacuación temporal en todo el país que pueden acomodar a más de 2 millones de personas si es necesario.
«Dada la gravedad de la situación, todas las partes se han movilizado para garantizar la seguridad y el bienestar de las víctimas de las inundaciones», declaró Hamidi, citado por la agencia nacional de noticias Bernama.
Según el Departamento Meteorológico, se esperan fuertes lluvias (que ya duran varios días) en ocho estados hasta el sábado.
También se pronostican niveles peligrosos de lluvia para todo el estado de Terengganu y varios distritos de Kelantan y Pahang, donde se han emitido avisos de alerta roja, mientras que se han emitido avisos de lluvia continua de nivel de alerta grave para varios estados de Malasia Peninsular y Sabah.
El viernes, el primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, dijo que había prohibido a los miembros de su gabinete que se fueran de vacaciones debido a la creciente catástrofe de las inundaciones.
«Se ha pedido a todos los ministros que continúen con sus obligaciones y bajen al terreno ahora», declaró Anwar a la prensa.
Las recientes lluvias también han afectado a varias provincias del sur de Tailandia, según el Departamento de Prevención y Mitigación de Desastres, y han afectado a 136,219 hogares.
Según el Ministerio del Interior tailandés, cuatro personas han muerto a causa de las lluvias.
Con información de Reuters y The Associated Press
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