En septiembre de 2023, la campaña presidencial de Donald Trump anunció 10 principios para reformar la educación. El principal de ellos era cerrar el Departamento de Educación en Washington y devolver «todo el trabajo y las necesidades educativas a los estados».
El presidente electo ha mantenido esa promesa, aunque nombró a una secretaria de Educación (Linda McMahon) para dirigir una agencia federal que prometió eliminar.
También prometió apoyar la elección escolar universal, revertir las prácticas de atención a la «afirmación de género» en las escuelas y aprovechar los mecanismos de financiación del departamento para acabar con la Teoría Crítica de la Raza y los programas de Diversidad, Equidad e Inclusión en K-12 y en la educación superior.
Pero, ¿cómo haría exactamente Trump para realizar estos cambios y cerrar el departamento de 80,000 millones de dólares?
Neal McCluskey, director del Centro para la Libertad de la Educación del Instituto Cato en Washington, dijo que el Congreso creó el Departamento de Educación y es, por lo tanto, la única agencia que puede eliminarlo.
Según las reglas del filibusterismo del Senado, se requiere el apoyo de 60 de los 100 miembros, pero McCluskey no cree que haya votos suficientes para que eso ocurra.
«No puede chasquear los dedos y hacer que desaparezca [el Departamento de Educación]», dijo McCluskey a The Epoch Times. «Parece improbable si ningún demócrata se une».
El departamento, creado en 1979, es también el gabinete federal más pequeño, con unos 4100 empleados, dijo McCluskey.
Como algo que no se considera un pilar sagrado del gobierno de Estados Unidos, puede haber suficiente apoyo bipartidista para reducir el organismo trasladando algunas funciones a otras agencias federales.
McCluskey dijo que la Constitución no garantiza el derecho a la educación.
Las escuelas públicas y los centros de enseñanza superior se financian principalmente a nivel estatal y municipal, mientras que los consejos de educación estatales y locales establecen los planes de estudios, los requisitos de graduación, las credenciales de los empleados y los presupuestos anuales de funcionamiento.
Las universidades privadas, aunque se financian principalmente con las matrículas y las donaciones, siguen recibiendo ayudas económicas federales para los estudiantes.
Los programas de ayuda financiera a la enseñanza superior, por ejemplo, podrían trasladarse al Tesoro.
Las funciones de Derechos Civiles para investigar las denuncias de discriminación y acoso en escuelas y campus universitarios podrían ser fácilmente gestionadas por el Departamento de Justicia.
Los programas de financiación de los distritos escolares con bajos ingresos y los programas de necesidades especiales tendrían cabida en Salud y Servicios Humanos.
Y la Oficina del Censo del Departamento de Comercio de EE. UU. está bien equipada para asumir los datos y servicios que han proporcionado el Centro Nacional de Estadísticas Educativas y el Instituto de Ciencias de la Educación del Departamento de Educación, dijo McCluskey.
A través de subvenciones en bloque, los departamentos de educación estatales podrían gestionar fácilmente los programas más pequeños financiados por el gobierno federal para la recuperación acelerada de la pérdida de aprendizaje en materias básicas, nutrición, educación profesional y técnica, y otras áreas relacionadas con lo académico o el bienestar de los estudiantes, dijo McCluskey.
«Es solo una cuestión de cuánto control quiere el gobierno federal sobre estos programas», dijo, y añadió que se podrían ahorrar cientos de millones de dólares si los empleados estatales administraran un programa en lugar de empleados estatales y federales.
En la concesión de subvenciones en bloque, McCluskey agregó, Trump podría retener la financiación de las agencias estatales de educación que continúan las políticas DEI y TCR si el presidente considera, que «discriminan por motivos de raza».
¿Apoyará el Congreso la reducción?
Los cambios en el Departamento de Educación serán una alta prioridad en la próxima sesión legislativa.
El 21 de noviembre, el senador Mike Rounds (R-S.D.) presentó la ley «Devolver la educación a nuestros estados» , que eliminaría el Departamento de Educación y trasladaría sus programas críticos a otras agencias federales.
En un comunicado de prensa, Rounds dijo que el presupuesto del departamento aumentó en un 449 por ciento en sus 45 años de historia, mientras que los resultados de las pruebas de los estudiantes han caído en la última década.
«El Departamento de Educación federal nunca ha educado a un solo estudiante, y ya es hora de poner fin a este departamento burocrático que causa más daño que bien», dijo Rounds en el comunicado.
«Todos sabemos que el control local es lo mejor cuando se trata de educación».
Una legislación similar del representante Barry Moore, republicano de Alabama, también pedía abolir el departamento y trasladar su financiación a los estados.
Se presentó en febrero de 2023, pero nunca fue aprobada por el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes.
La presidenta de ese comité, la representante Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte, afirma en su página web que apoya devolver «el poder de decisión y la flexibilidad de recursos al nivel local, al mismo tiempo que se mantiene la responsabilidad de las escuelas por los resultados ante los contribuyentes, los padres y los estudiantes».
Se espera que el senador Bill Cassidy, republicano por Luisiana, asuma la presidencia de la Comisión de Sanidad, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado.
En los últimos años ha criticado al Departamento de Educación, pero no ha llegado a pedir su eliminación.
En junio, Cassidy, el senador de Ohio y ahora vicepresidente electo JD Vance, y otros 20 legisladores republicanos presentaron la Ley de desmantelamiento de la DEI, que recortaría la financiación federal de cualquier departamento, contratista o programa federal que institucionalice la discriminación en la contratación y la formación de los empleados.
La lista de contratistas y programas incluye a las agencias de acreditación educativa.
«Los contribuyentes esperan que se contrate a los candidatos más cualificados, no a los más favorecidos», declaró Cassidy en un comunicado de prensa del 13 de junio.
¿Se invertirán las políticas?
Una revisión de The Epoch Times de anuncios, comunicados de prensa y discursos en el sitio web del Departamento de Educación bajo la Administración Biden descubrió que las iniciativas relacionadas con la DEI y la condonación de préstamos estudiantiles han sido las actividades más publicitadas del departamento.
Sarah Spreitzer, jefa de personal de relaciones gubernamentales del American Council on Education (ACE), dijo durante una mesa redonda del ACE el 7 de noviembre que los votantes se preocupan por la reforma educativa y están presionando a la próxima administración para que reduzca el departamento «y le dé un papel más pequeño».
«Cuando piensan en sus quejas sobre la educación, culpan al Departamento de Educación», dijo.
«Me imagino que trasladarán algunas de las grandes piezas del Departamento de Educación, y que se quedarán con una huella mucho más pequeña del departamento».
Los líderes de ACE se hacen eco de los sentimientos del Instituto Cato de que Trump está listo para usar su autoridad ejecutiva para eliminar DEI y la TCR de los programas financiados por el gobierno federal.
Spreitzer dijo que el presidente electo lo hizo de forma limitada con contratistas federales durante su mandato anterior —sin ningún desafío judicial del que ella tenga conocimiento— por lo que podría desempolvar fácilmente esa política y ampliarla después de jurar el cargo.
«El gancho que siempre tendrán es la financiación federal», afirma. «Ya sea a través de su acuerdo de subvención, o ya sea a través de su acuerdo de participación en el programa, usted sabe que poner nuevos requisitos allí es el gancho que van a utilizar».
¿Aceptarán los cambios los maestros?
La presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros, Randi Weingarten, expresó reacciones mixtas a la elección de Trump y su reciente nombramiento de McMahon en un momento en que el Departamento de Educación de Estados Unidos podría enfrentar cambios importantes.
«Estamos deseando saber más sobre Linda McMahon, y si es confirmada, nos pondremos en contacto con ella como hicimos con Betsy DeVos al principio de su gestión».
«Esto mejorará la educación y las opciones de trabajo, haciendo que las escuelas sean más relevantes y atractivas para los jóvenes», dijo Weingarten en un comunicado de prensa el 19 de noviembre.
«Pero cuestionamos el futuro de estas ideas populares y más si la Administración Trump sigue adelante con los planes de cerrar el Departamento de Educación, dejando en duda un salvavidas de financiación federal que desproporcionadamente va a los niños necesitados, los niños con discapacidades y los adultos jóvenes que son los primeros en sus familias en ir a la universidad».
The Epoch Times se puso en contacto con el Departamento de Educación, pero no obtuvo respuesta.
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