Un vistazo a la vida cotidiana y el trabajo del fundador de Falun Gong

Connie Wu es una videógrafa y documentalista que trabaja en la sede de Shen Yun desde 2006.

Durante muchos años, el Sr. Li Hongzhi, fundador de Falun Gong, ha permanecido muy discreto ante la opinión pública. Sin embargo, recientemente, The New York Times publicó artículos tendenciosos y engañosos sobre una serie de empresas fundadas por practicantes de Falun Gong, como Shen Yun Performing Arts y The Epoch Times, colocando de nuevo al Sr. Li en el punto de mira.

Sin embargo, la imagen que pintan del Sr. Li es muy fragmentada y los atisbos concretos que ofrecen no se parecen en nada al líder espiritual que conozco y con el que he trabajado durante casi 20 años. Y no soy la única, así que me embarqué en un esfuerzo por hablar con otros que, como yo, han pasado años trabajando junto al Sr. Li para que podamos ofrecer algunas de nuestras observaciones.

Una gran visión toma forma en Nueva York

En 1999, el Partido Comunista Chino (PCCh) lanzó una campaña nacional de detenciones masivas, violencia y difamación contra Falun Gong, una persecución que lleva ya más de un cuarto de siglo. Innumerables practicantes de Falun Gong en China han perdido su trabajo, propiedades, su libertad o incluso su vida, y algunos han sido sometidos a la sustracción forzada de órganos. Muchos niños, cuyos padres practicaban Falun Gong, han quedado huérfanos. En 2001, para proporcionar un lugar seguro a los practicantes de Falun Gong que huyeron de China, especialmente a los huérfanos, los practicantes de Falun Gong de Norteamérica construyeron Dragon Springs en una remota zona montañosa a más de 80 millas al noroeste de Manhattan. Los terrenos fueron construidos en gran parte por voluntarios.

Desde su creación, Dragon Springs está registrado como templo religioso. En los años siguientes, Fei Tian Academy of the Arts, Fei Tian College y Shen Yun Performing Arts se establecieron en Dragon Springs para revivir la auténtica cultura china, casi destruida por el PCCh, enseñar esta cultura a la siguiente generación y compartir sus tesoros con el mundo. Todas estas instituciones son de naturaleza religiosa y proporcionan a los practicantes de Falun Gong un medio para vivir y expresar su fe. Además, Shen Yun desempeña un papel clave en la denuncia de la persecución a Falun Gong en China y rinde homenaje a la resistencia de las personas que allí se enfrentan pacíficamente a la tiranía. Como resultado, Dragon Springs se convirtió en un lugar donde los practicantes de Falun Gong viven, trabajan, estudian y practican su fe.

Una vida sencilla de guía espiritual

Como fundador de Falun Gong y director artístico de Shen Yun Performing Arts, el Sr. Li guía la práctica espiritual de los practicantes de Falun Gong de todo el mundo (principalmente a través de enseñanzas escritas, publicadas en Internet) y proporciona la visión artística de Shen Yun. Sin embargo, el Sr. Li no ocupa ningún cargo administrativo en ninguna de las organizaciones o proyectos establecidos por los practicantes de Falun Gong, ni dirige sus operaciones diarias. Y esto es lo más notable: El Sr. Li nunca ha recibido ninguna compensación de estas organizaciones. Incluso con Shen Yun, a la que ha proporcionado una importante orientación artística, el Sr. Li ha contribuido de forma totalmente voluntaria.

Cuando leí por primera vez en el New York Times las acusaciones sobre el supuesto estilo de vida del Sr. Li, busqué a George Xu, presidente de Dragon Springs, que ha trabajado junto al Sr. Li durante muchos años. El Sr. Xu dice que basta con ver cómo vive el Sr. Li para saber la verdad. «El Sr. Li vive … básicamente en un dormitorio. No tiene propiedades ni coche, y su vida cotidiana es muy sencilla», explica el Sr. Xu. «Aparte de un librero, su espacio vital está completamente vacío. Es bastante básico».

Cuando pregunté al Sr. Xu por la fuente de ingresos del Sr. Li, sonrió y negó con la cabeza: «Nunca ha recibido un solo centavo de ningún proyecto u organización de Falun Gong. De hecho, su única fuente de ingresos son las regalías de los libros de Falun Gong o la propiedad intelectual relacionada», explica el Sr. Xu. «Y tenga en cuenta que todos estos libros, videos y cosas también están disponibles de forma gratuita en Internet, así que … el Sr. Li claramente no está preocupado por maximizar sus ingresos».

Cuando le pregunté al Sr. Xu por algunos de sus hábitos diarios, empezó a hablar del comedor del campus. «Tiene unas preferencias alimentarias muy sencillas y, al principio, comía en el comedor con todo el mundo», explica el Sr. Xu. «Sin embargo, a medida que llegaba más y más gente, empezó a limitarse a comer en su habitación para no molestar a los demás».

«Y sinceramente», añade el Sr. Xu, «no es raro que se salte algunas comidas porque está muy ocupado».

Siempre trabajando

El Sr. Kaijin Liang, que lleva casi 20 años trabajando en Dragon Springs y es uno de sus ingenieros, dice que es habitual ver al Sr. Li haciendo trabajos manuales por el campus.

«La construcción de Dragon Springs ha sido extremadamente difícil. Muchos días, el Sr. Li ha trabajado con nosotros de la mañana a la noche», dice el Sr. Liang. «Durante más de 20 años, incluso cuando Shen Yun estaba empezando y necesitaba la orientación del Sr. Li en áreas artísticas, siempre que tenía un poco de tiempo, venía a la obra a ayudar. Incluso ahora, con más de 70 años, sigue ayudando con el trabajo manual siempre que tiene tiempo. A veces, cuando paseo por la zona de obras por la noche, le veo recogiendo tornillos, limpiando las áreas de trabajo, etc».

El señor Liang sonrió y añadió: «Con frecuencia, los practicantes de Falun Gong acuden a la zona de construcción para hacerle preguntas en busca de orientación espiritual, y él está cubierto de aserrín, con las mangas de la camisa arremangadas y sudando por el trabajo. Sin embargo, se detiene con paciencia y responde a las preguntas».

Reflexionando sobre algunas de las afirmaciones del artículo del Times sobre artículos de lujo, el Sr. Xu se rió: «Nunca le he visto preocuparse por las marcas. Mientras la ropa le quede bien, eso es lo único que parece importarle. Al principio llevaba pantalones caqui. Más tarde, diseñó sus propios pantalones y algunos practicantes lo ayudaron a confeccionarlos para que le quedaran mejor. De hecho, suele llevar los mismos uniformes y chaquetas que se dan a todos los artistas de Shen Yun, así que… es un poco difícil distinguirlo entre la multitud del campus».

La Sra. Ying Li (sin parentesco con el Sr. Li), que gestiona la logística en Dragon Springs y ha sido voluntaria en el lugar durante muchos años, sintió que había muchos malentendidos en torno al respeto ofrecido al Sr. Li en el campus. «Falun Gong ha aportado muchos beneficios a los practicantes, y todo el mundo está agradecido al Sr. Li por introducir esta práctica y hacerla de libre aprendizaje, en todo el mundo», dice la Sra. Li. «Lo respetamos profundamente y lo dejamos claro en nuestras interacciones, pero parece que algunos de estos artículos de los medios de comunicación tratan de distorsionar eso en una reverencia ciega y celosa».

«Esto es ridículo», añade Li. «No estamos ciegos y, si se me permite decirlo, tenemos los pies en la tierra. El hecho es que hemos experimentado de primera mano las maravillas que Falun Gong ha hecho por nuestra salud, nuestros niveles de energía, nuestras relaciones con los demás, y por supuesto, nuestro bienestar espiritual, así que por supuesto, tenemos un gran respeto por el que hizo todo esto posible, y ese es el Sr. Li».

Sin embargo, la Sra. Li reconoce que algunas personas se emocionan demasiado. «Cuando algo ha cambiado tu vida hasta el punto en que Falun Gong lo ha hecho para tantos, invariablemente hay gente que quiere hacerle regalos al Sr. Li para expresar su gratitud, pero aquí está la cosa: él nunca ha aceptado nada caro. A veces, cuando los practicantes ofrecen artículos no valiosos como té o comida, él los acepta para honrar sus intenciones, pero generalmente los regala a otros practicantes o estudiantes poco después».

Un entorno equilibrado

Una cosa que me ha llamado la atención a lo largo de los años es que, aunque el Sr. Li mantiene un estilo de vida bastante austero, el entorno para los estudiantes, el personal y los voluntarios de Dragon Springs es equilibrado, y lo es intencionadamente.

El Sr. Xu ofrece algunos ejemplos de ello: «Como cada vez venían más occidentales a estudiar o trabajar a Dragon Springs, el equipo directivo contrató a un panadero para que les proporcionara comida al estilo occidental».

«Además», añade el Sr. Xu, «la escuela ha instalado un gimnasio, mesas de ping-pong, billar, ajedrez y otras instalaciones, animando a los estudiantes a hacer ejercicio y participar en formas tradicionales de entretenimiento, en lugar de perder interminables horas en Internet».

«Es todo bastante refrescante», dice el Sr. Xu.

Dejando las cosas claras

El Sr. William Shi, que dirige el equipo de seguridad del campus desde hace más de una década, se siente frustrado por las acusaciones que han aparecido en los medios de comunicación.

«El Sr. Li se centra en el desarrollo espiritual de los practicantes de Falun Gong … Quiero decir, esa es toda su vida», dice el Sr. Shi. «Toda la gestión de las operaciones diarias se deja en manos de los practicantes de Falun Gong, y honestamente … lo que la mayoría de la gente pasa por alto es que su éxito o fracaso en hacer estas cosas es parte de su camino espiritual. Es su decisión, su camino. Por lo tanto, el Sr. Li no se involucra en las operaciones diarias de proyectos como The Epoch Times, Ganjing World u otros. Las personas que piensan lo contrario no entiende el papel de los líderes espirituales en las tradiciones orientales o simplemente está mal informada».

«Por ejemplo, The Epoch Times», añade el Sr. Shi. «Aunque The Epoch Times existe desde hace más de 20 años, el Sr. Li solo lo ha visitado unas pocas veces, y cuando habla, siempre es para guiar a los practicantes en su viaje espiritual o para resistir la persecución».

Mi última parada fue en la oficina del equipo directivo de Shen Yun para hablar con el señor Yu Zhou y conocer su opinión.

El Sr. Zhou se quedó pensativo un rato, mirando por la ventana.

«Cuando el PCCh empezó a perseguir a Falun Gong, difundió rumores de que el señor Li vivía rodeado de lujos, con mansiones y coches. Ahora, algunos medios de comunicación occidentales repiten las mismas historias falsas», dijo Zhou. «Como practicantes de Falun Gong que hemos trabajado junto al Sr. Li todos estos años, hemos presenciado y sentido personalmente las penurias que ha soportado y los sacrificios desinteresados que ha hecho por todos y para todos los que practican Falun Gong a lo largo de las décadas. Naturalmente, deseamos que el señor Li tenga una vida mejor. Pero en realidad, a él no le importan mucho estas cosas. A nuestros ojos, es indiferente a los deseos materiales y ha permanecido así. No se parece en nada a la figura que algunos medios de comunicación han hecho de él. Qué pena que hagan esto».

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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times