Los funcionarios de salud pública de Oregón han levantado recientemente la obligación de utilizar mascarillas en exteriores, pero están trabajando para mantener indefinidamente un conjunto separado de requisitos de mascarillas en interiores para lugares como escuelas y hospitales.
La primera orden de mascarillas en interiores de Oregón se impuso en mayo de 2020 y se levantó este mes de junio, después de que el número de casos de COVID-19 disminuyera. La gobernadora Kate Brown, que prometió eliminar muchas restricciones una vez que el 70% de los adultos recibieran al menos su primera dosis de la vacuna contra el COVID-19, restableció sin embargo la orden en agosto, diciendo en ese momento que sin nuevas intervenciones, las hospitalizaciones por COVID-19 impulsadas por la variante delta, más transmisible, «abrumarían completamente» a los hospitales del estado.
Según la orden actual, que expira en febrero de 2022, todas las personas de 5 años o más, independientemente de su estado de vacunación, tienen que usar mascarillas en todos los espacios públicos cerrados, como escuelas, instalaciones de salud, refugios para personas sin hogar y transporte público.
La Autoridad Sanitaria de Oregón (OHA) reunió el jueves un Comité Asesor de Normas para debatir una posible orden «permanente» de mascarillas en interiores, reportó KATU, una filial local de ABC. A la discusión se unieron varias partes interesadas de la comunidad, incluidas las de la industria de la hospitalidad, el sector empresarial y las comunidades religiosas.
El Dr. Paul Cieslak, director médico de enfermedades transmisibles e inmunizaciones de la OHA, dijo a KATU que la orden de mascarillas en interiores «permanente» no significa que nunca vaya a desaparecer, pero no expirará automáticamente a menos que se revoque.
«Permanente significa indefinido. No significa necesariamente que sea permanente», dijo Cieslak. «También podemos derogarla, pero solo se nos permite tener una norma temporal durante 180 días, y todo lo que vaya más allá de 180 días, no podemos prorrogarlo».
El proyecto de norma permanente se dará a conocer al público a mediados de diciembre, reportó KGW8, afiliada a la NBC. Los residentes de Oregón podrán hacer comentarios a partir de finales de diciembre, antes de una audiencia pública prevista para mediados de enero.
La medida se produce en un momento en el que las autoridades sanitarias estadounidenses reaccionan ante la propagación de la variante ómicron, de reciente aparición, que, según los reportes, es más transmisible que la variante delta, pero solo causa síntomas «extremadamente leves» entre los pacientes de Sudáfrica, donde se identificó por primera vez.
Como parte del plan de la Casa Blanca para combatir la propagación del virus, el presidente Joe Biden anunció el jueves una ampliación de la orden de la Administración de Seguridad en el Transporte, que obliga a los viajeros a usarlas en los aviones, trenes, autobuses y en los aeropuertos y estaciones de tren. La orden permanecerá en vigor hasta el 18 de marzo. Los viajeros que se nieguen a usar mascarillas podrían ser multados con hasta 3000 dólares.
«Este calendario de pruebas más estricto proporciona un grado adicional de protección de la salud pública mientras los científicos siguen evaluando la variante ómicron», dijo la Casa Blanca.
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