Una pareja de esposos a quienes les diagnosticaron un cáncer con pocos meses de diferencia afirman que superar la enfermedad juntos los convirtió en una pareja más fuerte.
Michelle Murdock, de 39 años, y su esposo Brian, de 39 años, de Chicago, Illinois, renovaron sus votos matrimoniales dos veces durante el difícil período y ahora celebran que les dieran el visto bueno.
Sus problemas comenzaron en 2015, cuando a Brian, ingeniero de sistemas, le diagnosticaron un linfoma no Hodgkin, un cáncer en la sangre. El padre de dos hijos se sometió a un tratamiento de inmunoterapia y quimioterapia para combatir la enfermedad, mientras Michelle estaba a su lado.
La pareja, que son padres de Madison, de 8 años y Logan de 5, estaban celebrando el final del tratamiento de Brian cuando Michelle descubrió un nódulo en su pecho izquierdo en noviembre de 2015.
A Michelle, gestora de créditos, le diagnosticaron un cáncer de mama en enero siguiente y se sometió a una doble mastectomía semanas después.
Al mismo tiempo, mientras Michelle acababa de terminar un curso intensivo de quimioterapia y estaba en medio de la radioterapia, el cáncer de Brian reapareció en septiembre de 2016.
La pareja, que viajaba junta a su unidad oncológica local para recibir tratamiento, aseguró que luchar contra sus enfermedades simultáneamente los ha convertido en una pareja más fuerte.
«De cierto modo, el diagnóstico de cáncer de Brian nos preparó para el mío», dijo Michelle. «Cuando él estaba enfermo, le rogué a Dios que no se llevara al papá de los niños».
Además, añadió: «Cuando me diagnosticaron, intenté impulsarme y poner la mente por encima de la materia».
«Después de mi diagnóstico me hicieron una mastectomía bilateral y me operaron para quitarme la grasa del estómago y hacer unos pechos naturales».
«En mayo empecé la quimioterapia y recibí ocho rondas. En medio de la radiación, Brian recayó».
Brian dijo: «Cuando a uno le dicen que tiene cáncer uno inmediatamente piensa: ‘¿Qué vamos a hacer?’ La mente se va a las peores cosas».
«En ese momento mi pronóstico era muy bueno, pero cuando le dieron el diagnóstico a Michelle fue aterrador».
«Esto me dio una patada en el estómago. Sabía que teníamos que ser muy fuertes por nuestros hijos».
«Cuando me volvieron a diagnosticar sentí que nos habíamos convertido en veteranos en esto.
«Llevábamos más de un año luchando contra el cáncer y cuando me dijeron que había vuelto, no me disgusté. Solo necesitaba luchar».
La pareja habló abiertamente con sus hijos sobre su enfermedad, pero se esforzó por evitar la palabra «cáncer» por temor a las connotaciones negativas.
«Uno se preocupa por lo que le dirá a sus hijos», dijo Michelle. «Les explicamos que papá y mamá estaban enfermos y que estaban tomando medicamentos para mejorar».
Michelle también mencionó cómo los jefes de la pareja fueron extremadamente comprensivos, algo que ayudó en un momento económicamente difícil.
La madre de dos hijos ahora está libre de cáncer y Brian terminó su último tratamiento en octubre de 2018.
Los padres dijeron que después de eso, abordan sus vidas con una nueva perspectiva.
Michelle dijo: «Como pareja, tener cáncer cambió nuestra perspectiva».
«Esto me abrió los ojos a lo que es importante. La vida es realmente corta y solo se tiene el ahora».
Brian también mencionó: «Antes de enfermar, estaba muy orientado hacia el trabajo».
«Ahora mi familia es mi prioridad».
«Sigo trabajando duro, pero si tengo que elegir entre pasar el sábado en el trabajo para salir adelante o pasar el día con mis hijos, los niños ganan siempre».
La pareja renovó sus votos matrimoniales en dos ocasiones, celebrando las ceremonias en Las Vegas, Nevada y en Oahu, Hawai.
Michelle dijo: «Era importante para nosotros hacerlo porque después de todo lo que hemos pasado nos apreciamos aún más».
«Cuando se pasa por el cáncer juntos, uno se da cuenta de lo fuerte que es su pareja. Brian siempre nos pone en primer lugar y nos mantiene fuertes».
«Mi esposa es increíble», dijo Brian. «Ella nos cuidaba a todos. Era la roca de nuestra familia. Se aseguró de que los niños estuvieran bien atendidos. Es una mujer increíble».
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