Austria está más cerca de implementar una orden de vacunación obligatoria contra COVID-19 para la mayoría de los adultos este jueves, luego de que la cámara baja del parlamento votara a favor de la propuesta.
La mayoría de los parlamentarios respaldó el proyecto de ley con 137 votos a favor y 33 en contra, según los informes locales. Ahora se espera que se apruebe en la cámara alta del parlamento antes de ser firmada por el presidente Alexander Van der Bellen.
Si se aprueba, significaría que los adultos mayores de 18 años del país tendrían que vacunarse contra COVID-19 a partir de febrero. Sin embargo, las mujeres embarazadas, las personas que no puedan vacunarse por razones médicas y las que se hayan recuperado del virus en los últimos seis meses estarían exentas.
La medida convertiría a Austria en la primera nación de la UE en imponer una orden de este tipo y se produce a pesar de las manifestaciones a gran escala que se han producido en todo el país en los últimos meses, ya que decenas de miles de ciudadanos enfadados siguen protestando contra este tipo de medidas.
Todos los hogares austriacos serán notificados sobre la vacunación obligatoria de COVID-19, que es gratuita, a través del correo directo, según un comunicado del gobierno. Tras una fase introductoria que finaliza el 15 de marzo, los austriacos no vacunados recibirán cada seis meses recordatorios de que deben vacunarse.
Los funcionarios también comprobarán el estado de vacunación de los austriacos a través de los controles de tráfico y otros métodos, y aquellos que no presenten pruebas de vacunación podrían recibir una multa de 600 euros (685 dólares).
Si se abre un proceso penal completo, quienes se nieguen a vacunarse se enfrentarán a multas de hasta 3600 euros (4084 dólares), aunque se tendrán en cuenta las circunstancias económicas de cada persona, según el gobierno. Las multas se reducirán si se presenta a los funcionarios una prueba de la vacunación o una prueba de una razón excepcional en el plazo de dos semanas después de su emisión.
«Introducción del comunismo sanitario»
Los legisladores afirman que la orden de vacunación es necesaria para proteger la salud pública de Austria, donde aproximadamente el 74 por ciento de la población está totalmente vacunada.
El ministro de Sanidad, Wolfgang Mueckstein, elogió el jueves la decisión del parlamento bajo, escribiendo en Twitter: «Con el presente proyecto de ley, tenemos una gran —y sobre todo, por primera vez, una palanca especialmente sostenible— en nuestras manos en la lucha contra la pandemia».
«La obligación de vacunar nos ayudará sobre todo en la lucha contra las próximas variantes del virus. Así podremos salir por fin de este ciclo de aperturas y cierres, olas y encierros», dijo Mueckstein, y añadió que estaba orgulloso del proyecto de ley porque «la exigencia de vacunación se basa en un fundamento realmente amplio».
Sin embargo, el líder del Partido de la Libertad de Austria, Herbert Kickl, que se ha manifestado en contra de la ley, dijo estar «horrorizado, aturdido, estremecido y conmocionado» por su aprobación en la cámara baja, y calificó la medida de «intento de asesinato de la población» y de «introducción del comunismo sanitario».
En un esfuerzo por conseguir que más personas se vacunen, el gobierno austriaco, liderado por los conservadores, también anunció una llamada «lotería de vacunas» que ofrecerá incentivos y paquetes de recompensas a las personas que se vacunen.
Las autoridades dijeron que se invertirán aproximadamente 1400 millones de euros (1590 millones de dólares) en los esfuerzos para que la gente se vacune, de los cuales 1000 millones de euros se destinarán a la lotería nacional, que comenzará el 15 de marzo. Los 400 millones de euros restantes se destinarán a las poblaciones de todo el país que consigan alcanzar una determinada tasa de vacunación.
Hasta ahora, Ecuador, Tayikistán, Turkmenistán, Indonesia y Micronesia son los únicos países del mundo que han aprobado órdenes de vacunación.
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