Mientras la atención nacional era captada por un globo espía chino que sobrevolaba Estados Unidos, la administración Biden aprobó otro paquete de ayuda militar de 2100 millones de dólares para reforzar el arsenal de defensa aérea de Ucrania.
El acuerdo incluye 425 millones de dólares en armas y equipos procedentes de los arsenales estadounidenses existentes, así como 1750 millones de dólares en fondos de la Iniciativa de Seguridad de Asistencia a Ucrania (UASI), que Ucrania puede utilizar para adquirir nuevas armas —especialmente las relacionadas con la defensa antiaérea— de fabricantes contratados por el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
En el anuncio del viernes, el Pentágono dijo que el paquete de ayuda incluye «capacidades críticas de defensa aérea para ayudar a Ucrania a defender a su pueblo».
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En particular, Ucrania recibirá munición adicional para sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS), cartuchos adicionales de artillería de 155 milímetros, cartuchos adicionales de mortero de 120 milímetros, 190 ametralladoras pesadas con miras de imágenes térmicas y munición especializada antidrones, 181 vehículos protegidos contra emboscadas y resistentes a las minas (MRAP), 250 sistemas antiblindaje Javelin, 2000 cohetes antiblindaje, munición antipersonal Claymore y muchos otros elementos de equipamiento de campaña.
Con los 1750 millones de dólares de fondos de la USAI, Ucrania podrá hacer pedidos de una serie de equipos de defensa antiaérea, entre los que se incluyen dos unidades de tiro de defensa antiaérea HAWK, cuatro radares de vigilancia aérea, sistemas de guerra antidron y cañones antiaéreos y munición. Ucrania también puede comprar el equipo necesario para integrar lanzadores, misiles y radares de defensa aérea occidentales en sus sistemas de defensa aérea existentes.
«En total, Estados Unidos ha comprometido ahora USD 30,000 millones en ayuda a la seguridad de Ucrania desde el inicio de la administración Biden», dijo el Pentágono, señalando que Estados Unidos ha enviado más de USD 32,000 millones en ayuda militar a Ucrania desde la crisis de Crimea de 2014, con más de USD 29,300 millones enviados desde febrero pasado, cuando Rusia lanzó lo que llamó una «operación militar especial» contra Ucrania.
«Estados Unidos seguirá trabajando con sus aliados y socios para dotar a Ucrania de capacidades que satisfagan sus necesidades inmediatas en el campo de batalla y sus requisitos de ayuda a la seguridad a largo plazo», añadió el Pentágono.
El anuncio se produce en un momento en que la administración Biden se enfrenta a críticas por su gestión de un globo espía chino, que al parecer viajó de China a Alaska y a través del noroeste de Canadá antes de llegar a Montana, donde fue avistado por residentes locales.
«Yo creo que esta semana Montana ha podido comprobar de primera mano la debilidad de la administración Biden en política exterior», declaró el senador Steve Daines, republicano de Montana, durante una rueda de prensa el viernes. «Es una tremenda vergüenza para Estados Unidos de América».
«Los habitantes de Montana y todo el pueblo estadounidense merecen respuestas del Pentágono y de esta administración sobre lo ocurrido y lo que se está haciendo para garantizar que esto no vuelva a ocurrir», dijo Daines.
El globo chino viajaba con una «gran carga útil debajo del componente de vigilancia», según el general de brigada Patrick Ryder, portavoz jefe del Pentágono. Sin embargo, el Pentágono dijo que estimaba que el tránsito podría no añadir mucho valor al esfuerzo de recopilación de inteligencia de Beijing.
«Actualmente, nosotros evaluamos que este globo tiene un valor aditivo limitado desde una perspectiva de recopilación de inteligencia», dijo Ryder el viernes.
El senador demócrata por Montana, Jon Tester, anunció el viernes que el subcomité de defensa del Senado que preside celebrará una audiencia para exigir que los funcionarios de la administración Biden respondan a las preguntas sobre el globo.
«Los habitantes de Montana valoran su libertad y su privacidad, y siempre lucharé por defender ambas», dijo Tester en una declaración. «Las acciones de China son una clara amenaza para esos valores y para la seguridad nacional de Estados Unidos, y exijo respuestas a la administración Biden».
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