LOS ÁNGELES, California —Casi todos los residentes de Los Ángeles se encuentran con indigentes en su día a día. Los campamentos se extienden por los barrios, los parques y el exterior de las tiendas. El departamento de bomberos dijo que el 54% de los incendios registrados en Los Ángeles se iniciaron en campamentos de indigentes el verano pasado. Y los residentes están hartos, según una nueva encuesta.
Los residentes de Los Ángeles dicen que no confían en que los funcionarios de la ciudad y del condado aborden adecuadamente la creciente crisis de las personas sin hogar que asola las calles, según la encuesta (pdf) publicada el jueves por una coalición no partidista de líderes cívicos y miembros de la comunidad.
«A menos que pongamos fin a las drogas, el problema de los indigentes no irá a ninguna parte. El [noventa] por ciento son las drogas», dijo un votante latino, según la encuesta.
Un votante afroamericano dijo a los encuestadores: «La gente se está aprovechando de que no se necesita fianza. Están cometiendo el delito, siendo arrestados y volviéndolo a hacer».
La encuesta, realizada en diciembre de 2021, presenta las respuestas de una serie de grupos de discusión reunidos por Committee for Greater LA y organizados por David Binder Research. El comité dijo que el propósito del estudio era «medir el conocimiento, las actitudes y las percepciones de los votantes sobre el tema de los indigentes, incluyendo las políticas existentes, y la responsabilidad».
Los resultados del grupo de discusión ofrecen un panorama sombrío sobre el nivel de confianza de los residentes de Los Ángeles en los funcionarios de la ciudad y del condado. Los residentes afirmaron que no ven ninguna obligación de rendir cuentaspor parte de los funcionarios elegidos sobre cómo se gastan sus impuestos para reducir el número de personas sin hogar, ni ningún plan coherente en todos los distritos de la ciudad, ni ninguna táctica exitosa sobre la mejor manera de ocuparse de los indigentes.
Los residentes perciben que los funcionarios elegidos «se contentan con gestionar el problema» y no con resolverlo, según los resultados.
El alcalde Eric Garcetti asignó 1000 millones de dólares para el año fiscal 2021-22 para solucionarlo. En la actualidad, los funcionarios utilizan una serie de diferentes métodos de vivienda de apoyo, incluyendo aldeas Tiny Home, unidades de vivienda provisional y la reutilización de las propiedades para nombrar algunos.
Los residentes clasificaron a las personas sin hogar en cuatro categorías:
•Los que tienen problemas graves de salud mental
•Los que tienen problemas de adicción a las drogas
•Los que están sanos y son capaces de trabajar, pero prefieren vivir a la intemperie
•Los que simplemente han pasado por momentos difíciles debido a la economía
Los residentes también afirmaron que los angelinos se han vuelto «demasiado indulgentes» y asociaron el problema de los indigentes a las recientes medidas progresistas de reforma de la justicia penal que ha adoptado la ciudad, que han hecho retroceder algunos enfoques que son duros contra la delincuencia, como la limitación de las horas en que se permite la instalación de campamentos en espacios públicos.
«La indigencia está en todas partes», dijo el experto en políticas Darry Sragow durante un seminario web del comité para discutir los resultados el 10 de febrero. «Y decir que los votantes están frustrados por el problema es quedarse muy corto».
Los encuestadores descubrieron que los grupos entrevistados están informados adecuadamente sobre la política local que impacta en el progreso de la ayuda a las personas sin hogar y expresaron su frustración por los fracasos de la Proposición HHH —un bono de 1200 millones de dólares aprobado por los votantes en 2016 para construir 10,000 unidades de vivienda de apoyo permanente para las personas sin hogar.
El auditor independiente de la ciudad, Ron Galperin, descubrió el año pasado por estas fechas que solo se habían construido 489 unidades. Desde que se aprobó la Proposición HHH, el número de personas sin hogar ha crecido un 45%.
«El plan es HHH, pero llevamos 5 años y no ha supuesto ninguna diferencia. Hay que seguir el dinero y hacer que la gente rinda cuentas. Se trata de la burocracia y de quién se lleva y quién trata las cosas superficialmente», dijo un votante afroamericano, según la encuesta.
Los resultados del informe muestran que, en todos los grupos de discusión, los residentes se sienten frustrados por el hecho de que los compromisos asumidos con el dinero de sus impuestos no hayan reducido significativamente el número de personas sin hogar. Por el contrario, ven cómo aparecen más indigentes en sus barrios.
Contrariamente a muchos de los ambiciosos objetivos para acabar con la falta de vivienda que los funcionarios han establecido en los últimos años, el problema empeoró, ya que Los Ángeles vio un aumento de 2017 a 2020 del 20 por ciento en la cifra de las personas que no tienen hogar.
Se estima que más de 66,000 personas sin hogar viven en las calles de todo el condado; mientras tanto, 41,000 de ese número están en la ciudad de Los Ángeles solamente. El próximo recuento de personas sin hogar tendrá lugar del 22 al 24 de febrero.
«Los votantes no tienen la expectativa de que de repente vayamos a erradicar el problema de la gente sin hogar en Los Ángeles», dijo Sragow. «De nuevo, de manera uniforme, ven esto como un problema que va a estar presente durante mucho tiempo, y lo que buscan es un plan realista con medidas y objetivos claros y un sistema de rendición de cuentas para medir si esos objetivos se están cumpliendo o no».
Los angelinos quieren una entidad no gubernamental independiente y centralizada que supervise todos los esfuerzos para abordar el problema de los indigentes, según la encuesta. En general, los residentes de Los Ángeles confían más en la capacidad de las organizaciones sin ánimo de lucro para hacer frente a la crisis que en los dirigentes de la ciudad y el condado.
«Me gusta, porque creo que la cuestión no es tanto crear una mayor cantidad de dinero sino ser más exigente en cuanto a cómo se gasta y rendir cuentas», dijo un votante millennial sobre la propuesta.
Aunque en la encuesta no aparecen las opiniones de los residentes respecto a la aplicación de las políticas contra los campamentos, Sragow dijo a The Epoch Times, en una declaración enviada por correo electrónico, que «se discutieron ampliamente los esfuerzos del gobierno para sacar de las calles a los campamentos de personas sin hogar».
«No hay duda de que los campamentos eran motivo de preocupación», dijo.
Añadió que los residentes de los grupos quieren que las calles no estén ocupadas por personas sin hogar, «pero también expresaron su empatía por sus circunstancias y quieren que se les coloque en viviendas y no se les empuje de una parte de la ciudad a otra».
A medida que se acerca la fecha límite para que los candidatos a la ciudad de Los Ángeles presenten su documentación este fin de semana, el problema de la indigencia sigue siendo uno de los temas principales en la mente de los residentes de Los Ángeles.
Committee for Greater LA dijo que envió los resultados de la encuesta a los funcionarios electos, así como a los candidatos, «instándoles a reconocer la frustración válida que los angelinos tienen sobre el tema de los indigentes y a estar abiertos a las soluciones propuestas, en lugar de considerar un enfoque unilateral».
Un estudio similar, realizado por Los Angeles Times en colaboración con el Consejo Empresarial de Los Ángeles, reveló que el 94% de los residentes consideraban que la falta de vivienda era un «problema muy grave» en diciembre de 2021. Para ese estudio, se entrevistó a 906 votantes elegibles de Los Ángeles.
Una diferencia clave entre los dos estudios es la actitud de los residentes hacia otra medida fiscal para reducir la indigencia. Los individuos en el grupo de discusión de Committee for Greater LA veían negativamente el verter más impuestos al problema, mientras que la encuesta del Consejo Empresarial de Los Ángeles encontró que la mayoría de los residentes considerarían otro aumento de impuestos favorable si parecía prometedor.
«No tienen ninguna confianza —sin excepción— en el gobierno de la ciudad y del condado en cuanto a abordar el problema de los indigentes», dijo Sragow. «En todos los años que he observado grupos focales en los cientos, [he] estado haciendo esto durante décadas, nunca he visto este tipo de consistencia en los resultados de los grupos de discusión».
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