En el último esfuerzo por ayudar a los estudiantes universitarios estadounidenses en dificultades financieras, durante la pandemia en curso, los republicanos y demócratas del Senado lanzaron el jueves dos planes diferentes de alivio para los préstamos estudiantiles.
El plan republicano, como parte de un paquete de estímulo económico de USD 1 billón, otorgaría a la Secretaria de Educación de EE.UU., Betsy DeVos, la autoridad para pausar los pagos de préstamos estudiantiles, capital e intereses, por hasta tres meses. También le permitiría otorgar otros tres meses de aplazamiento si fuera necesario, dependiendo de si la declaración de emergencia nacional del presidente Donald Trump permanece vigente.
El proyecto de ley propuesto también está enfocado en los estudiantes que se han visto obligados a abandonar, ya que los colegios y universidades de todo el país cancelaron las clases en persona y cerraron las instalaciones en los campus, como respuesta a la pandemia. Los estudiantes afectados podrían conservar las subvenciones o préstamos Pell que se les otorgaron, y la interrupción no contaría para su elegibilidad de por vida para subvenciones y subsidios federales.
En cuanto a los estudiantes que todavía están en la escuela, pero no pueden ir a sus trabajos federales debido al cierre del lugar de trabajo, aún se les puede pagar, ya sea en una suma global o en cuotas similares a un cheque de pago.
Los demócratas del Senado, en su plan presentado ese mismo día, propusieron un enfoque diferente para abordar el problema de los responsables de préstamos estudiantiles, que tienen problemas para realizar pagos regulares.
Según el plan del líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), y de los miembros de alto rango del comité de educación del Senado, incluidos los senadores Patty Murray (D-Wash.) y Elizabeth Warren (D-Mass.), el Departamento de Educación de EE.UU. haría pagos mensuales en nombre de los prestatarios por el resto de la emergencia nacional.
Tan pronto como la emergencia termine, el Departamento tendría que enviar pagos adicionales a los prestatarios para asegurarse de que todos tuvieran al menos 10.000 dólares pagados por el gobierno federal.
«El brote de coronavirus trajo consigo una incertidumbre económica aplastante, y los estudiantes y prestatarios necesitan un alivio rápido y específico de las cargas de pago», dijo Schumer en un comunicado. «Debemos actuar ahora para ayudar a aliviar la creciente presión financiera sobre los estudiantes y sus familias en todo el país».
El líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell (R-Ky.) dijo a los periodistas el viernes por la mañana que quería que los líderes de ambos partidos llegaran a un acuerdo sobre el multimillonario paquete de estímulo para el final del día, para que el Senado pudiera iniciar el proceso de votación el próximo lunes.
«Encomiendo a estos equipos bipartidistas que lleguen a un acuerdo hoy, al final del día», dijo McConnell, informó USA Today. «El secretario del Tesoro ha indicado que es importante para nosotros estar en el pleno del Senado y aprobar la medida el lunes».
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