Las artes son una industria notoriamente difícil de quebrar, y la pandemia no ha hecho sino dificultar aún más la prosperidad de las compañías de artes escénicas. Según encuestas nacionales, muchas organizaciones artísticas aún no recuperan los niveles de actividad anteriores a la pandemia.
Pero hay una compañía que destaca.
Tras interrumpir en marzo su gira mundial de 2020, Shen Yun Performing Arts volvió a las giras en el verano de 2021, mucho antes que muchos otros grupos de artes escénicas. Representó un rayo de esperanza, tanto para el público como para la comunidad de las artes escénicas.
Para el otoño de 2021, Shen Yun había reanudado sus actuaciones en todo el mundo, y esta temporada 2022-2023 es la mayor de su historia: la principal compañía de danza clásica china del mundo visitará 200 ciudades de todo el mundo con sus ocho grupos en gira. Durante medio año se celebran más de 150 espectáculos al mes, y la demanda no hace más que crecer.
Incluso antes de la pandemia, Shen Yun era una especie de maravilla en el sector. Normalmente, estas compañías —que presentan ballets, óperas y espectáculos con orquesta— recurren a viejos clásicos (pensemos en «El Cascanueces» y la Quinta de Beethoven) para atraer a la mitad del público, y se espera que los ingresos obtenidos cubran solo la mitad del presupuesto de la compañía, mientras que el resto procede de fondos privados, de fundaciones o del gobierno.
En un caso poco habitual, la inmensa mayoría del presupuesto de Shen Yun se cubre con los propios ingresos que gana. Mike Wang, uno de los representantes de Shen Yun, confirmó en una entrevista que la compañía con sede en Nueva York, no recibe financiación gubernamental y solo pocas donaciones.
Todo esto es aún más sorprendente si se tiene en cuenta que las producciones de Shen Yun son, en algunos aspectos, extravagantes.
En primer lugar, está el tamaño de los grupos de danza. Cada una de las ocho compañías está compuesta por unas 80 personas, lo que incluye a bailarines, músicos de una orquesta completa y el equipo técnico. Y cada temporada requiere una gran cantidad de viajes.
Además, cada año, Shen Yun presenta un programa totalmente nuevo, lo que significa que hay que coreografiar una docena de nuevas danzas, junto con nuevos vestuarios de alta costura, nuevas composiciones musicales y nuevos decorados para acompañar cada pieza.
Hoy en día, los estrenos de nuevas coreografías o composiciones se preparan con mucha fanfarria, y el público no espera más de uno o dos de cualquier grupo de artes escénicas por temporada. El enfoque de Shen Yun es atípico y, de hecho, eleva el listón de lo que un grupo de artistas puede lograr.
«Cada año hacemos una nueva producción. Seguimos mejorando nuestra tecnología, nuestra coreografía, nuestro vestuario, las historias, la música, todo. El coste de producción es altísimo», afirma Wang. «¿Merece la pena? Para nosotros sí».
«Es verdadero arte, y beneficia a mucha gente». El nivel de exigencia de Shen Yun es alto en todos los aspectos, en parte porque los artistas saben el impacto que pueden tener en el público, dijo. La compañía ha recibido y leído numerosas críticas a lo largo de los años de personas que han tenido experiencias edificantes, incluso transformadoras, viendo los espectáculos de Shen Yun.
«Merece la pena nuestro esfuerzo, porque seguimos mejorando, seguimos ampliando los límites de las artes escénicas, y es en beneficio de nuestro público y del mundo de las artes escénicas», afirmó.
Por eso, todas las ayudas las reciben con gratitud. Wang explicó que algunos de teatros pudieron limitar sus tarifas de alquiler u ofrecer una tarifa fija baja y unos costos de empleados razonables, lo que contribuyó a que Shen Yun pudiera actuar en ciudades del sur de California durante más de un mes. En realidad, estos casos fueron mutuamente beneficiosos; hace unos años, un teatro de Reino Unido compartió datos que mostraban que el 66% de los asistentes eran nuevos espectadores, dijo Wang.
«Estamos trayendo público nuevo, gente que nunca había venido al teatro. Esa es también una forma de superar los límites», dijo.
Alcanzar el sueño americano
Muchos, por estas razones, consideran a Shen Yun una clásica historia de éxito estadounidense.
La misión de esta compañía de música y danza es revivir 5000 años de civilización china, pero, irónicamente, el espectáculo no puede verse en China.
En 2006, un grupo de destacados artistas chinos formó Shen Yun en Nueva York. Muchos de ellos eran disidentes que se enfrentaban a la persecución del Partido Comunista Chino por su fe y buscaron refugio y libertad de creencia y expresión en el extranjero.
Desde entonces, millones de personas han sido testigos de este renacimiento de una cultura inspirada en lo divino, y Shen Yun ha recibido una cálida acogida en todo el mundo.
Carlos Veitía, director del Teatro Nacional Eduardo Brito, vio Shen Yun cuando actuó en ese teatro de Santo Domingo, República Dominicana, este febrero.
“Me parece que para mí es un momento brillante dentro de mi gestión en el teatro porque [Shen Yun] es una compañía de danza, es una compañía que cree en las virtudes, en la disciplina, en el subir el espíritu humano que todos los países, todas las culturas, tenemos que velar por ella”, dijo. “El Teatro Nacional siempre va a estar abierto a todo aquel que venga con arte, a decir su verdad”.
“[Es] una cultura tan enorme y tan milenaria, que bueno, hoy hizo gala. Nos honró en la Sala Carlos Piantini del Teatro Nacional”, dijo.
Macarena López, directora del Espacio Cartuja Center CITE —el teatro que acogió a Shen Yun en Sevilla, España— dijo que se sintió transportada a un mundo de «belleza sublime» mientras presenciaba el espectáculo el 8 de marzo.
“Lo que tenemos hoy aquí de los bailarines es un espectáculo de categoría máxima. La orquesta, el sonido que tiene, el espacio, es algo mágico”, dijo.
Harry Haourari, director asociado de operaciones del Lincoln Center, vio el espectáculo con su hija en Nueva York el año pasado.
«¡Me parece magnífico! Es precioso. Le doy un 10», dijo. «Me gusta la producción, la coreografía. La cultura de la que tuve que aprender fue absolutamente increíble».
«Me encanta la orquesta en vivo, sobre todo ese momento en el que presentan al director y a todos los demás. No hay nada como la música con una orquesta en vivo. Creo que la música es curativa: si la llevas a lo más profundo de tu corazón y la escuchas, es realmente curativa».
Entre los comentarios del público de cada año se destacan quienes trabajan en el sector artístico, que expresan admiración e inspiración, e incluso esperanza, por el advenimiento de una edad de oro en las artes.
The Epoch Times considera a Shen Yun Performing Arts como el evento cultural más importante de nuestro tiempo.
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