Un medallista paralímpico en siete ocasiones que quedó ciego permanentemente mientras servía para el ejército estadounidense en Afganistán ganó la primera medalla de oro para Estados Unidos en la carrera masculina PTVI en los Juegos Olímpicos de Tokio, Japón, el 28 de agosto.
“Estoy increíblemente orgulloso de ser un medallista del oro para el equipo de EE. UU. en el deporte del triatlón”, dijo Brad Snyder a Olympics.com.
“Y creo que mi victoria fue un testimonio de la dinámica del equipo que hemos podido establecer”, agregó el medallista del oro paralímpico para Estados Unidos que hace historia. “El equipo de Paratriatlón es un grupo realmente especial de personas notables”.
Snyder cruzó la línea de meta junto a Greg Billington, su guía y compañero triatleta estadounidense quien compitió en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro.
El nativo de Nevada de 37 años completó la prueba de triatlón en un tiempo de 1:01:16, tan solo tres años después de que cambió de categoría luego de una exitosa carrera de natación paralímpica durante la cual ganó siete medallas, entre ellas cinco oros.
“Estoy increíblemente orgulloso (…) hemos estado entrenando juntos durante tres semanas, preparándonos para los Juegos y por cada atleta que ha podido estar en lo más alto del podio, hemos tenido otros tres o cuatro que han estado a nuestro lado en todo momento”, dijo Snyder.
“Y el momento de mayor orgullo para mí en el podio ayer fue escuchar a mis compañeros llamándome y haciéndolos sentir orgullosos. Así que estoy muy emocionado de ser un medallista del oro en este deporte, pero sé que se debe en gran parte a mi equipo”, continuó.
Teammates. Friends. Brothers. ❤️@BradSnyderUSA and @Grillington let the emotion pour out as they cross the line in the men’s PTVI #ParaTriathlon #Tokyo2020 #Paralympics @worldtriathlon @TeamUSA pic.twitter.com/wXhn4VMSbL
— Paralympic Games (@Paralympics) August 28, 2021
Snyder completó la prueba de triatlón en 55 segundos por delante del medallista de plata Héctor Catalá de España. La medalla de bronce se la llevó el japonés Yoneoka Satoru.
Snyder compitió anteriormente en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 y Río 2016, ganando un total de siete medallas de natación en las carreras de estilo libre de 400 metros, 100 metros y 50 metros y de espalda de 100 metros.
Snyder, un teniente de la Marina de EE. UU. que se desempeñó como oficial de desactivación de explosivos en Irak y Afganistán durante siete años, perdió permanentemente la vista después de pisar un artefacto explosivo improvisado (IED, por sus siglas en inglés) en Afganistán en 2011 mientras trataba de ayudar a las víctimas de otro ataque.
“Afortunadamente, estaba solo cuando me lastimé, así que solo me afectó a mí y, afortunadamente, detonó a una poca distancia delante de mí (…) lo que en gran medida me salvó la vida y salvó mis extremidades”, dijo durante una entrevista con CNN.
El veterano militar herido pasó aproximadamente tres semanas en cuidados intensivos y luego fue trasladado a Florida, donde se recuperó por otras cinco semanas.
“Cuando estás recuperando tu vida y descubriendo cómo adaptarte a la ceguera, no eres bueno en nada. Caminar fue un desafío. Cocinar es un desafío. Vestirse y combinar el color es un desafío. Hay todas estas cosas que no eran un problema y que de repente son un verdadero desafío. Me costaba mucho poner la cantidad correcta de pasta de dientes en el cepillo de dientes”, dijo en 2013.
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