CONDADO DE FAIRFAX, Va. —Cada vez son más los estudiantes de Virginia que reciben suspensiones por seguir una orden ejecutiva del estado al no llevar mascarilla en la escuela, los padres y los estudiantes han expresado su decepción por el manejo del nuevo gobernador del asunto, diciendo que sienten que no los respalda.
En su primer día en el cargo, el gobernador Glenn Youngkin firmó una orden ejecutiva por la que se revocaba el mandato de uso de mascarillas en las escuelas públicas de todo el estado para que su uso fuera opcional. Antes de que la orden entrara en vigor el 24 de enero, más de 60 de los 137 distritos escolares de Virginia anunciaron que, no obstante, seguirían con el mandato de las mascarillas, citando las leyes sanitarias estatales y las orientaciones de los CDC.
La orden ha sido impugnada en tres demandas distintas: una presentada por un grupo de 13 padres de Chesapeake ante el Tribunal Supremo de Virginia el 18 de enero; otra presentada por siete consejos escolares ante el Tribunal de Circuito de Arlington el 24 de enero; el tercer caso fue presentado el 2 de febrero por padres de niños con discapacidades, que argumentan que la orden de mascarilla aumenta el riesgo de que sus hijos contraigan enfermedades graves.
El 21 de enero, tres días antes de que la orden entrara en vigor, Youngkin emitió un comunicado en el que decía que confiaba en que el Tribunal Supremo de Virginia confirmaría su orden, y añadió: “Mientras tanto, insto a todos los padres a que escuchen a su director y confíen en el proceso legal”.
Los directivos de los condados que mantienen el mandato de la mascarilla, que incluye todos los condados del norte de Virginia, se han aferrado a estas palabras.
Ausencia justificada y suspensiones
Tyler Johnson, de 18 años, estudiante de último curso en la preparatoria James Madison del mayor distrito escolar de Virginia, el condado de Fairfax, decidió acatar la orden ejecutiva del gobernador el 25 de enero, el primer día de clases tras la entrada en vigor de la orden. Le dijo a su director que seguiría la orden ejecutiva, no un tuit o una declaración.
Por elegir no usar mascarilla en la escuela, Tyler ha estado en ausencia justificada desde entonces. Las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax (FCPS) habían continuado con su mandato de usar mascarilla, y es uno de los consejos escolares que impugna la orden de Youngkin en el Tribunal de Circuito de Arlington.
Tyler dijo que estaba “decepcionado” con la declaración de Youngkin el 21 de enero. Dijo que las autoridades de su escuela habían citado las palabras “escuchen al director”.
“Me sentí decepcionado, especialmente [ya que] voté por él para hacer lo que él dijo que quería hacer”, dijo Tyler.
El padre de Tyler, Mark Johnson, propietario de un negocio y abogado, dijo a The Epoch Times que entendía que Youngkin es un negociador. “Apreciamos el proceso de negociación y atravesar un proceso legal”. Sin embargo, “realmente parece que está retractándose o traicionando a las mismas personas que lo querían en el cargo para hacer precisamente esto”.
Mark dijo que Youngkin “probablemente debería crear un término medio” para que los estudiantes como Tyler tengan una exención del mandato de la mascarilla. “Ellos [las escuelas] tienen sobre estos niños la ventaja de una suspensión en su expediente”, añadió.
Jarod Missler, estudiante de último año de la escuela preparatoria Woodgrove, en el vecino condado de Loudoun, también votó por Youngkin. Fue suspendido el 2 de febrero por “desafiar a la autoridad” al negarse a llevar una mascarilla en la escuela.
El estudiante de último año había solicitado lugar en algunas universidades, todas ellas de Virginia. Recordó que al menos una universidad dijo que si la suspensión se producía después de la solicitud, el solicitante tendría que ponerse en contacto con la universidad al respecto. “Sería fantástico que él [el gobernador Youngkin] pudiera borrarlo de nuestro expediente”, dijo el estudiante.
Jarod es un Eagle Scout y un cadete de seguridad pública en el departamento de policía local. Su padre, Andrew Missler, sargento de la policía local, dijo a The Epoch Times que su hijo “nunca se ha metido en problemas. [Es un buen chico que no ha tenido ni una sola acción disciplinaria. Entonces lo suspenden por no llevar una mascarilla”.
Scott Mineo, padre de un alumno de las escuelas públicas del condado de Loudoun, dijo a The Epoch Times, que con su declaración del 21 de enero, Youngkin “nos dejó sin apoyo, o en realidad le dio el poder a los directores para dejarnos sin apoyo”. Añadió que los directivos citaron la declaración de Youngkin a muchos padres del condado de Loudoun, incluido él.
La hija de Mineo, estudiante de tercer año en la escuela preparatoria Stone Bridge en Loudoun, recibió una suspensión de 10 días el 2 de febrero por no llevar una mascarillas a la escuela. Ahora, con una suspensión en su expediente por “desafiar a la autoridad”, Mineo cuestionó si el GPA de la estudiante del cuadro de honor sería modificado como resultado. “¿Va a borrar [Youngkin] cualquier tipo de suspensión que figure en el expediente por no haber hecho nada?”, dijo, compartiendo la misma preocupación que Jarod Missler.
El 3 de febrero, el portavoz de las LCPS, Wayde Byard, dijo a The Epoch Times que las LCPS habían suspendido a 29 estudiantes esta semana por “no obedecer las reglas de la escuela y seguir las instrucciones”. Sin embargo, no especificó cuántas de estas suspensiones estaban relacionadas con las mascarillas.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con la oficina de Youngkin para solicitar comentarios.
Solicitud de exención religiosa rechazada dos veces
Tyler Johnson no está suspendido, sino que tiene una ausencia justificada. Después de 15 días de ausencia justificada un estudiante puede ser dado de baja de la escuela. Y el 25 de enero le dijeron que si volvía a ir a la escuela sin mascarilla, recibiría una suspensión.
Ese mismo día, el director de la escuela, Gregory Hood, le dijo a Tyler que podía solicitar una exención religiosa si no quería llevar mascarilla. Tyler respondió que su solicitud de exención religiosa había sido denegada en octubre. Sin embargo, el director continuó diciéndole que “consiguiera una exención religiosa”, según Tyler.
Basado en las palabras del director y el mensaje del superintendente de las FCPS Scott Brabrand sobre las exenciones religiosas en el ayuntamiento virtual de la comunidad el 24 de enero, el padre de Tyler, Mark, volvió a solicitar el 1 de febrero y fue rechazado de nuevo.
“Las FCPS no son capaces de acomodar su solicitud de no usar una mascarilla en la escuela con el fin de garantizar la salud y la seguridad de los estudiantes, en particular teniendo en cuenta los niveles actuales de transmisión en nuestra comunidad “, Douglas Tyson, superintendente adjunto de la región 1 de FCPS, escribió en un correo electrónico a Mark Johnson el 2 de febrero, citando la ley de Virginia (Proyecto de Ley del Senado 1303) que requeriría a las FCPS seguir la orientación de los CDC “en la mayor medida posible”.
“Como el gobernador Youngkin ha instado, por favor, siga las reglas de mascarillas de su escuela, mientras que esperamos la orientación a través del proceso legal. Si su hijo no puede participar en una determinada observancia religiosa o ritual debido al requisito de la mascarilla, por favor, proporcione información específica sobre la adaptación que solicita (por ejemplo, cuándo, dónde y con qué frecuencia su hijo necesitará la exención)”.
Las palabras utilizadas era casi idénticas a la notificación de rechazo recibida en octubre, excepto por la paráfrasis de la declaración de Youngkin.
Mark dijo que ambos rechazos citaron la política de las FCPS como razones, pero no abordaron la solicitud de exención real, en la que enumeró motivos de salud, desarrollo y fe religiosa.
El padre añadió que no conocía a nadie a quien se le hubiera concedido una exención religiosa en la escuela preparatoria de su hijo. Así que, aunque el superintendente Brabrand señaló en el ayuntamiento virtual que era posible una exención religiosa, “Digo que no. Creo que [las autoridades escolares] están mintiendo”, dijo.
The Epoch Times ha preguntado a las FCPS sobre el número de solicitudes de exención religiosa y los resultados, pero no recibió respuesta al momento de publicar este artículo.
Tyler es diferente de otros estudiantes, ya que es dueño de una empresa local de jardinería, y planea continuar con su negocio después de graduarse de la escuela preparatoria en unos pocos meses. La universidad no está en sus planes futuros inmediatos. Sin embargo, dijo que no quería perder su diploma de la escuela preparatoria.
Durante la ausencia justificada, Tyler está aprendiendo a través de Schoology, la plataforma de aprendizaje virtual de la escuela, pero no puede hacer exámenes. Por lo tanto, según él, puede ponerse una mascarilla para hacer un examen en la escuela para su clase de Ciencias Ambientales AP (Advanced Placement Program).
Sin embargo, no quiere ir a la escuela usando una mascarilla todo el tiempo. “Quería ponerme de pie y hacer una declaración de que realmente no quería estar de acuerdo con este [mandato de mascarillas]”, dijo Tyler.
Según Mark, en lugar de obligar a los padres y a los alumnos a seguir las políticas del consejo escolar hasta que el Tribunal Supremo de Virginia tome una decisión, los consejos escolares deberían seguir la orden ejecutiva hasta que el tribunal decida lo contrario.
Sin embargo, en opinión de Mark, no es probable que las FCPS consideren esta opción, incluso si el tribunal finalmente se pone del lado de la junta escolar, porque los administradores temen perder el control si se permite a los padres y a los estudiantes tener el gusto de estar sin mascarilla en la escuela.
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