Los niños se han visto menos afectados por el virus del PCCh que los adultos, y aún no hay muertes juveniles confirmadas en Estados Unidos causadas por COVID-19, la enfermedad que causa el virus.
Eso fue lo que encontraron los investigadores de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), quienes dijeron en el primer conjunto de datos pediátricos publicado por los funcionarios estadounidenses de salud pública.
Los investigadores examinaron 2572 casos en personas de entre 0 y 18 años de edad en Estados Unidos documentados entre los 149.082 casos confirmados en el laboratorio de los que se conocían las edades de los pacientes, hasta el 2 de abril.
Los niños representaron solo el 1.7% de esos casos, lo que constituye el 22% de la población de Estados Unidos.
Los datos de China sugirieron que los casos de COVID-19 podrían ser menos severos en los niños que en los adultos, además indicó que los niños podrían experimentar síntomas diferentes a los de los adultos. Ambos puntos fueron respaldados por el nuevo informe, que encontró que relativamente pocos niños con COVID-19 requieren atención hospitalaria. Los investigadores hallaron que menos niños que adultos experimentan tres de los principales síntomas: tos, fiebre y falta de aliento.
El COVID-19 es una enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus.
Las características de interés, como la hospitalización y la presencia de afecciones preexistentes, solo estaban disponibles para una minoría de los casos pediátricos, pero los investigadores dijeron que los datos recogidos de los casos «apoyan los hallazgos anteriores de que los niños con COVID-19 podrían no haber informado de fiebre o tos con la misma frecuencia que los adultos» y muestran que «la mayoría de los casos de COVID-19 en niños no son graves».
Casi un tercio de los casos se produjo en niños de 15 a 17 años, mientras que otro 27% tuvo lugar en niños de 10 a 14 años. Cientos de casos se produjeron en bebés y entre otros niños pequeños.
Se disponía de información sobre el estado de hospitalización de 745 de los niños pacientes. Entre el 5.7% y el 20% de ellos fueron hospitalizados y el 2% o menos requirió cuidados intensivos, mucho menos que el 10% a 33% de los adultos que fueron hospitalizados y el 1.4% a 4.5% de los adultos que fueron admitidos en las UCI.
Los grupos más grandes de niños que requerían atención hospitalaria eran los menores de un año o los que tenían afecciones de salud subyacentes.
De los 345 casos con información sobre condiciones subyacentes, 80 pacientes tenían al menos una condición subyacente. Las condiciones más comunes eran enfermedades pulmonares crónicas como el asma, enfermedades cardiovasculares e inmunosupresión.
Los investigadores federales encontraron tres muertes en las que los jóvenes dieron positivo en la prueba del COVID-19 reportada entre los casos pediátricos, pero dijeron que aún están siendo revisados para determinar la causa de la muerte. Las muertes causadas por COVID-19 entre los niños son extremadamente raras.
La Organización Mundial de la Salud e investigadores chinos encontraron en febrero que relativamente pocos niños están infectados con el virus del PCCh y que la mayoría de los niños que se infectan no muestran ningún síntoma o muestran síntomas leves.
Sin embargo, un creciente cúmulo de pruebas que rodean la transmisión de pacientes que no muestran síntomas ha dado lugar a recientes cambios en las directrices de salud pública, incluidas las recomendaciones para que el público use máscaras siempre que salga.
Los CDC señalaron que en el informe se afirma: «Debido a que las personas con enfermedades asintomáticas y leves, incluidos los niños, probablemente desempeñen un papel en la transmisión y propagación del COVID-19 en la comunidad, se recomienda el distanciamiento social y las conductas preventivas diarias a personas de todas las edades para frenar la propagación del virus, proteger el sistema de atención médica de la sobrecarga y proteger a los adultos mayores y a las personas de cualquier edad con graves afecciones médicas subyacentes».
En otro informe (pdf) publicado esta semana, los investigadores encontraron que no hay pruebas de que las mujeres embarazadas puedan transmitir el virus a sus bebés, pero pidieron que se realizaran pruebas a las mujeres que están siendo admitidas en las unidades de parto de los hospitales porque muchas de ellas tenían el virus pero no mostraban síntomas.
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