Li Fan, experta en música barroca y antigua, ha vuelto recientemente a tocar el violín moderno. Fue una adaptación mayor de lo que esperaba, sobre todo teniendo en cuenta su dinámica carrera como violinista antes de dedicarse a la música antigua, y la experiencia le hizo plantearse muchas cosas sobre el cambio de ritmo en la música, la cultura y la vida a lo largo de la historia.
«El desarrollo de la civilización puede verse en los cambios de nuestros instrumentos», afirmó.
En una amplia entrevista, Li habló del desarrollo del violín desde sus antepasados hasta el violín moderno (el suyo, obra del luthier contemporáneo Jörg Wunderlich), una evolución que refleja los cambios en el lenguaje y la cultura. En los últimos años, su carrera ha cerrado el círculo y su arte se ha profundizado gracias a una renovada comprensión de la tradición y la fe.
La compresión del tiempo
La sintonización de 432 hercios tiene algo de intrigante, como si fuera un número mágico. Un hercio es una medida de frecuencia —el número de ciclos en un solo segundo— y cuanto más alto es el número, más alto es el tono.
En la época de Haydn, Mozart y Beethoven, cuando la música alcanzó lo que muchos consideran su apogeo, los instrumentos se afinaban a 432 hercios. Era la época de la Ilustración, una época de avances y descubrimientos, y el ritmo de todo estaba cambiando. Los pianos que Beethoven utilizó al final de su carrera eran instrumentos casi totalmente distintos de los pianos que conoció en su infancia.
Para Li, el cambio de afinación no es simplemente una cuestión de gusto. Tiene que ver con el ritmo de vida de la sociedad en general.
La música barroca (la de Bach y Haendel) suele afinarse a 415 hercios, y la clásica (Haydn y Mozart) a entre 427 y 432 hercios. Hoy en día, muchas orquestas de Estados Unidos afinan a 440 hercios, aunque algunas ya están haciendo el cambio a 442 o 444 hercios.
Para remontarse a los inicios de la historia de la música occidental, se suele empezar por los cantos gregorianos de los monasterios medievales.
«La música medieval es muy, muy lenta. Si eres un oyente novato, puede que incluso te preguntes por qué la música se mueve tan despacio», explica. «Pero tiene mucho contenido».
«Me recuerda a un poema; puede ser breve, pero contiene mucho significado», dijo Li. De etnia china, Li se refirió a los poemas de la dinastía Tang y a los escritos de antiguos sabios. Con cinco palabras expresaban lo que en el lenguaje moderno llano requeriría cientos de palabras.
La Antigüedad está plagada de proverbios y sabiduría.
El ritmo de la música antigua debía ser adecuado para los antiguos, que tenían «el corazón más tranquilo para escuchar esta música», que puede parecer lenta a la persona moderna y ocupada. Pero si uno calma su corazón y está presente y atento, descubrirá que también puede apreciar el virtuosismo y el significado de la música antigua, afirma.
En la Edad Media predominó la viola de arco. Al igual que la posterior viola del siglo XV, la viola de arco no es un instrumento único, sino una familia de instrumentos de cuerda con trastes y arco. Pueden parecerse mucho al violín, o a veces tener una forma completamente distinta, incluso angular o como de estrella. En muchos cuadros renacentistas, los ángeles sostienen instrumentos parecidos al violín.
«Es plano por ambos lados; no tiene el vientre curvado como el violín», explica Li. «Hay muchos tipos y estilos diferentes, y se pueden ver muchos en museos o en cuadros».
El violín barroco estaba mucho más estandarizado que la viola de arco, pero seguía siendo más ancho y plano que el violín tal y como lo conocemos. Ambos instrumentos antiguos utilizan cuerdas de tripa, no las metálicas con las que están familiarizados los oyentes modernos. Como resultado, las versiones antiguas no son tan sonoras ni resonantes.
«Y la forma de tocar es distinta», explica Li. «Es más natural, más cálida. Las salas de conciertos eran más pequeñas. Ahora se necesita volumen y demás, como con la afinación: 415 hercios ya no es suficiente. Ahora necesitamos sonidos más fuertes, más grandes, más brillantes y más ruidosos, más virtuosos».
Las salas de conciertos se hicieron más grandes, los instrumentos más resistentes y resonantes y, a partir del periodo clásico, los músicos y compositores superaron continuamente el pasado para deslumbrar al público con técnica y virtuosismo.
«La gente no tiene corazón para hacer una sola cosa lenta. Con esta mentalidad, hemos perdido algunos de los detalles más sutiles. Se pierde sensibilidad. Necesitamos más volumen, potencia y velocidad para emocionar a la gente», afirma Li. «Creo que esto es muy interesante».
Encuentro predestinado
Tras una década tocando como violinista en las orquestas de renombradas compañías de ballet y ópera de China, y grabando numerosos discos, radio, televisión y cine, Li fijó su mirada en Alemania. Deseosa de profundizar en sus estudios musicales, se marchó al extranjero. En un giro del destino, Li conoció la música antigua y la recibió con los brazos abiertos.
«Lo que empezó como un encuentro fortuito se convirtió en una misión», dijo Li.
Ya con 30 años, Li desconcertó a los directivos cuando solicitó plaza en los conservatorios alemanes. Le decían que la mayoría de sus alumnos de nuevo ingreso tenían apenas 17 años y se preguntaban qué hacía ella entre ellos.
Li fue aceptada en una escuela, pero le dijeron que no había suficientes profesores, por lo que tendría que esperar un semestre antes de empezar las clases. Extrañando su hogar y cansada de esperar, decidió investigar si había alguna otra clase que pudiera tomar.
«Lo primero que me preguntaron fue cuántos años tenía», cuenta Li. Bromeó diciendo que debían de encontrarla vieja porque le aconsejaron que fuera a aprender música antigua. La enviaron al departamento de música antigua donde, finalmente, le dijeron que volviera la semana siguiente y trajera su instrumento.
Cuando Li regresó, conoció un mundo sonoro completamente nuevo.
Estudios antiguos
«Este instrumento vino a mí, y yo lo acepté, lo estudié, lo comprendí, su historia y su contenido, y aprecié su belleza», dijo Li. No solo profundizó en la música antigua, sino también en el arte y la cultura medievales.
“Está muy cerca de Dios, todas las artes eran sobre Dios”, dijo.
Durante sus estudios en Alemania, recibió clases magistrales de Ton Koopman, director de orquesta y reputado musicólogo; John Holloway, experto en violín barroco; Anton Steck, violinista y director de orquesta; y Pedro Memelsdorff, director musical y musicólogo especializado en música medieval.
Fue miembro del conjunto Paradiso de Fráncfort y colaboró con La Stagione Frankfurt, el Free Dance Theater de Fráncfort, Maurice van Lieshout, Michael Schneider, la orquesta de la corte de Mannheim y la Orquesta Barroca del Meno.
Tras graduarse en la Universidad de Música y Artes Escénicas de Fráncfort (Alemania), Li amplió sus estudios de postgrado en interpretación histórica con Petra Müllejans, violinista, directora de orquesta y pedagoga alemana famosa por su trabajo en la práctica de la interpretación histórica, y más tarde Li se convirtió en profesora asistente de las clases magistrales de la profesora.
También estudió música medieval y renacentista en la Schola Cantorum Brabantiae con Maurice van Lieshout y Rebecca Steward.
Durante su estancia en Europa, Li tocó en pequeños y grandes conjuntos, interpretando tanto música antigua como nuevos estrenos. Grabó varios discos nuevos, incluido un álbum de obras de Vivaldi con la Capella Academia, y conciertos de Telemann con la Orquesta de Música La Stagione. Apareció en producciones grabadas en vivo, como el DVD de la obra Roter Ritter Parzival de Schauspiel Frankfurt de 2009. Fue miembro fundador de los conjuntos Aquilla, La Pace y Allegris Quartett, con los que realizó giras por Europa y Asia. Li fue seleccionada por la Nueva Filarmónica de Fráncfort para compartir escenario con artistas como el querido Andrea Bocelli y la celebridad David Garrett.
«Entonces, volver al violín moderno me pareció tan rápido», dice Li.
Revivir la tradición
Recientemente, Li aceptó un puesto en la mundialmente conocida Shen Yun Performing Arts. Le interesaban tanto la música como la misión de la compañía. Como creyente, aprecia el hecho de que Shen Yun, con sede en Nueva York, no rehúya la fe y la tradición.
«Es un conjunto único», dijo Li. Aunque los instrumentos de la orquesta de Shen Yun son modernos y la música se escribe para cada nueva temporada, la composición es tradicional, tanto desde el punto de vista oriental como occidental: música china antigua adaptada a una orquesta occidental.
«Hablamos de revivir la tradición, no es algo fácil ni que se pueda decir a la ligera. Pero tenemos que hacerlo. Lo estamos haciendo de una forma compleja y armoniosa», afirma. «La música es china, y no solo es agradable de escuchar, sino también significativa. Da mucho que pensar. Hay una historia. … Hay un significado más profundo y un toque divino».
En este espacio, Li sintió que podía aprovechar todas las experiencias adquiridas a lo largo de su vida: los años dedicados a tocar la música que sentía más cercana a Dios, y la cultura tradicional china de la que estaba impregnada durante su educación. Al conocer Shen Yun, adquirió un sentido de misión.
«‘Revivir la cultura tradicional’ es una frase en la que pienso todo el tiempo y que me llega al corazón. He vivido con la música antigua durante muchos años en mi carrera, y mi educación fue la de la cultura tradicional», dijo Li. «Sentí que podía centrarme pura y simplemente en esta misión».
A estas alturas de su carrera, la música antigua le iba como anillo al dedo. No necesitaba volver a tocar el violín moderno, cuyas cuerdas metálicas y arco moderno eran mundos sonoros distintos de la zona de confort de Li. Pero la misión de Shen Yun conmovió tanto a Li que se lanzó a practicar de nuevo el violín para alcanzar el nivel de excelencia mundial exigido a los artistas del grupo.
Durante esos primeros meses, Li se sintió como en una olla a presión. Pero también fue una época que le aportó una nueva comprensión de la fe, la espiritualidad y su arte.
«Antes creía que tenía fe, pero ahora es realmente fuerte», afirma Li.
De la presión surgen diamantes
Al conocer Shen Yun, Li también adquirió un renovado sentido de la fe.
Muchos de los artistas de Shen Yun practican Falun Gong, también conocido como Falun Dafa, ya que los artistas fundadores habían formado la compañía basados en una cultura de Verdad, Benevolencia y Tolerancia, los tres principios de la práctica. Es una disciplina espiritual de autocultivación que también incluye cinco ejercicios suaves, incluida una meditación sentada.
Así que cuando Li conoció a un miembro de Shen Yun por primera vez, se le ocurrió la idea de que podría iniciarse en esta disciplina espiritual. En realidad, el marido de Li también practicaba Falun Gong, pero en más de una década de matrimonio, no era algo en lo que Li se hubiera interesado. Su fe era un asunto personal.
«Durante ese primer o segundo año, no hice otra cosa que practicar. Pero entonces recuerdo que un día llegué temprano y, antes de practicar, decidí meditar primero», dijo Li.
«Por fin, tuve un poco de paz. Y, por alguna razón, se me saltaron las lágrimas». Fue un punto de inflexión en la determinación de Li, en su misión y en su fe. Y al decidirse a vivir su vida según los principios de Verdad, Benevolencia y Tolerancia, adquirió también una comprensión más profunda del arte y la música.
«Shen Yun evoca la bondad en la gente. Le incita a uno a pensar en cosas más elevadas, en lo que es la verdadera compasión y benevolencia», dijo Li. «La verdadera belleza y la verdadera bondad cambian los corazones y las mentes».
Tras un espectáculo en España, Li recordó los comentarios de una mujer mayor que estaba entre el público con su hija. El marido de la mujer también había sido músico, y ella se sintió profundamente conmovida por la música del espectáculo y le habló con fervor a Li sobre el espíritu de lo que habían vivido.
«Fue como si le hubiéramos dado una dirección a la humanidad. Sienten que han obtenido algo más que un placer sensorial, algo positivo para su espíritu, que a través de la cultivación del propio carácter se puede tener un futuro mejor», dijo Li. «Por supuesto, he visto públicos que se emocionaban antes, pero no así».
Li cree que el arte que Shen Yun ofrece al público es el mejor, no por las habilidades que posee cada miembro, sino por el espíritu que transmiten a todos y cada uno de los espectadores. La cultura tradicional es una cultura de inspiración divina, y «lo que llevamos a la gente viene de lo divino, y por eso es lo mejor», afirmó.
The Epoch Times considera a Shen Yun Performing Arts como el evento cultural más importante de nuestro tiempo.
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