Decenas de senadores demócratas en una sesión del Senado que continuó hasta la madrugada del viernes votaron para mostrar su apoyo al envío de pagos de estímulo a inmigrantes ilegales.
Los republicanos ofrecieron una serie de enmiendas durante el debate de reconciliación presupuestaria del Senado, ya que los demócratas apuntan a utilizar el proceso presupuestario para aprobar el paquete de ayuda por COVID-19 del presidente Joe Biden. Las enmiendas no vinculantes son una forma de hacer que los demócratas consten acerca de varios temas.
“Los republicanos del Senado estarán listos y esperando con una serie de enmiendas para mejorar el paso procesal apresurado que se está obstruyendo. Conseguiremos senadores en el expediente sobre si los contribuyentes deben financiar pagos para inmigrantes ilegales, si los demócratas deben aumentar los impuestos a las pequeñas empresas en medio de esta crisis histórica y si los generosos fondos federales deberían llegar a los distritos escolares donde los sindicatos se niegan a permitir que las escuelas abran y esto es solo una pequeña muestra”, dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.) en el pleno del Senado.
Los senadores Todd Young (R-Ind.) y Tom Cotton (R-Ark.) más tarde introdujeron una enmienda que prohibiría que los inmigrantes ilegales reciban Pagos de Impacto Económico o pagos directos del gobierno.
«Se establecería un precedente peligroso si el gobierno federal diera un pago directo en efectivo a aquellos que se han saltado la línea y han subvertido el sistema de inmigración de nuestra nación para ingresar a Estados Unidos», dijo Young en un comunicado. “No deberíamos dar pagos a los extranjeros que han violado nuestras leyes. El alivio pandémico debería ir solo a los estadounidenses, no a los inmigrantes ilegales”, agregó Cotton.
La enmienda fue aprobada con el apoyo de ocho demócratas. Sin embargo, 42 de ellos constaron a favor de enviar pagos a personas que se encuentran ilegalmente en el país, incluido el presidente del presupuesto del Senado, Bernie Sanders (I-Vt.), el líder asistente de la mayoría en el Senado, Dick Durbin (D-Ill.), y los senadores recién electos Jon Ossoff. (D-Ga.) y Raphael Warnock (D-Ga.).
Los republicanos también propusieron otras enmiendas, en parte como una forma de dificultar la aprobación de la resolución presupuestaria. El proceso se conoce coloquialmente en Capitol Hill como «vote-a-rama» (votación maratónica).
Los republicanos querían mostrar su descontento con la forma en que los demócratas están recurriendo a una herramienta presupuestaria para trabajar en la aprobación del plan de ayuda de Biden por 1.9 billones de dólares sin los votos republicanos. El Partido Republicano se opuso en gran medida al paquete, y señaló que queda dinero sin gastar del plan por 918 mil millones de dólares que el Congreso aprobó a fines del año pasado.
El senador John Thune (R-Wyo.) señaló que el estancamiento 50 frente a 50 del Senado solo puede ser quebrado por la vicepresidenta Kamala Harris y afirmó que los votantes dieron a los legisladores un mandato para el bipartidismo. También hizo referencia a la promesa de Biden de intentar unificar el país.
“Es común hablar de unidad en las inauguraciones. He estado en muchas de ellas. Pero con demasiada frecuencia, ese compromiso se olvida rápidamente. Y, desafortunadamente, ya estamos viendo señales de que los miembros del liderazgo demócrata están abandonando rápidamente el llamado del presidente al bipartidismo”, dijo, y agregó: “Los demócratas se inclinan hacia la reconciliación presupuestaria, un proceso que permite que ciertas leyes sean aprobadas por el Senado con una mayoría simple en lugar de 60 votos, lo que es normal aquí, sería más comprensible si los republicanos se hubieran negado categóricamente a considerar cualquier legislación adicional por COVID. Sin embargo, eso no está ni cerca de ser el caso».
Los demócratas, que acusaron a los republicanos de no actuar con la suficiente urgencia para combatir la pandemia por COVID-19, se quejaron de la sesión nocturna.
“Necesitamos recordar de qué se trata todo esto. No se trata de un proceso ridículo de 10, 12 o 15 horas en el que apilamos enmiendas y tratamos de arreglarnos unos a otros, que de alguna manera vamos a engañar a alguien para que adopte una mala posición que pueda convertirse en un anuncio de campaña”, dijo el senador Brian Schatz (D-Hawaii) a sus colegas en el pleno del Senado. “Esto es un disparate, y todos deberían ignorarlo si pueden. Haga cualquier cosa para no observar la votación maratónica».
Durante la sesión, el senador Tim Scott (R-S.C.) se unió al senador Roy Blunt (R-Mo.) para proponer que se retengan fondos adicionales a las escuelas que no reabren las clases presenciales luego de que los maestros hayan recibido vacunas contra el COVID-19. Los sindicatos de maestros en las principales ciudades se han resistido a regresar a clases, argumentando que las medidas de seguridad vigentes no son adecuadas. La decisión se ha ganado un enfado generalizado, incluyendo de parte del excandidato presidencial demócrata, Michael Bloomberg.
La medida fracasó 50 a 50, en una votación en línea partidista.
Entre las otras medidas que no fueron aprobadas son: una enmienda destinada a garantizar que las muertes de residentes o personal en hogares de ancianos relacionadas con el COVID-19 sean informadas con precisión, una observación sobre la situación actual en Nueva York; una enmienda que reduciría los fondos para la construcción de carreteras en países extranjeros en beneficio de la construcción de carreteras en Estados Unidos; y una enmienda que desaprueba cualquier legislación para cambiar el número de escaños de la Corte Suprema.
Otras enmiendas procedieron de los demócratas o fueron propuestas con el apoyo de los demócratas. Los senadores Joe Manchin (D-W.Va.) y Susan Collins (R-Maine) propusieron uno que dice que una nueva ronda de pagos de estímulo no debería dirigirse a los «contribuyentes de mayores ingresos». La enmienda obtuvo el apoyo de todos los miembros del organismo, excepto del senador Rand Paul (R-Ky.).
Los senadores también aprobaron una enmienda que tiene como objetivo proporcionar fondos a las escuelas en los estados que pierden ingresos debido a la pausa por parte de Biden a los permisos de petróleo y gas natural; una enmienda que busca financiar una campaña de conciencia pública para las vacunas contra el COVID-19; y una enmienda que expresa su apoyo por mantener la embajada de EE. UU. en Jerusalén, Israel, donde fue trasladada por el expresidente Donald Trump desde Tel Aviv.
El debate sobre el presupuesto finalizó alrededor de las 5:30 a.m. con una aprobación de 51 frente a 50.
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