Cinco hermanas de dos familias diferentes se graduaron juntas en el Cuerpo de Marines, honrando el compromiso familiar de prestar servicio a su país.
Los planes de Ashley y Amber Valentine se alinearon cuando se dieron cuenta que tenían la ambición conjunta de enlistarse. Ashley, de 19 años, se sintió motivada por el fallecimiento de su abuelo; tres días antes de perderlo, prometió continuar con su legado uniéndose a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Amber, de 22 años, habló con un reclutador y decidió que también quería enlistarse. «Estaba lista para ir sin importar qué sucediera», dijo al Departamento de Reclutamiento del Cuerpo de Marines en Parris Island, Carolina del Sur, según su mensaje en Facebook.
Después de pasar un examen médico, las hermanas, de Manassas, Virginia, empezaron a entrenar juntas. Amber atribuyó a su hermana el mérito de ser «un hombro para apoyarme» durante los momentos difíciles.
Otro grupo de hermanas, María Plácido Jaramillo, de 21 años, y sus jóvenes gemelas, Vanessa y Melissa, ambas de 22 años, hicieron un pacto cuando eran niñas para unirse al ejército como un tributo a su familia y al país donde crecieron.
Las hermanas nacidas en Panamá, criadas en Las Vegas, se unieron al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva (ROTC) después que María habló con un reclutador del Cuerpo de Marines, abriendo el camino para una aventura conjunta de entrenamiento de reclutas y mucho apoyo entre hermanas.
«Cuando a una de nosotras le falta algo y la otra es fuerte en esa área, siempre nos empujamos mutuamente para llegar a ser lo mejor que podemos ser», explicó Melissa.
María llamó a sus hermanas como un vínculo inquebrantable. «Siempre estamos juntas», dijo, «pero sabemos cómo vivir separadas». Sé que mis hermanas siempre estarán ahí en el momento en que las necesite, incluso cuando no estén físicamente conmigo».
El 13 de noviembre, las cinco adolescentes asistieron juntas a su ceremonia de graduación en Parris Island. El Cuerpo de Marines compartió fotos en Facebook, acumulando reacciones y comentarios de miles de internautas.
Las Valentinas no irán juntas al entrenamiento de combate de los Marines, dado que Ashley se está curando de una fractura de cadera que sufrió antes de la graduación. Los caminos de las hermanas están divergiendo, a pesar de todo; Amber planea permanecer en Comunicaciones después del entrenamiento de combate, y Ashley quiere calificar como Operadora de Transporte Motorizado.
«Siempre ha sido independiente», dijo Ashley de su hermana, «y sé que va a tener éxito en su carrera».
Las Plácido Jaramillo esperan descubrir sus asignaciones de Especialidad Ocupacional Militar (MOS). Las tres hermanas están de acuerdo en que, sea cual sea el futuro, completarán su educación universitaria.
También se convertirán en ciudadanas estadounidenses nacionalizadas a cambio de su servicio patriótico.
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