Mientras continúa el debate sobre el papel de la inteligencia artificial en el mundo digital, el sector de la gestión de la cadena de suministro no pierde tiempo en abordar el tema.
Para quienes trabajan en este sector, la integración de la IA no puede producirse lo bastante pronto. Algunos expertos estadounidenses en gestión de la cadena de suministro afirman que la IA tendrá un impacto aún más «profundo» en el sector que Internet.
En un análisis de 2022 de empresas de gestión de la cadena de suministro, la investigación demostró que, aunque sólo el 17% utiliza actualmente la IA en sus operaciones diarias, casi el 45% tiene previsto integrarla para 2027.
En el mismo informe, casi el 50 por ciento de las empresas cree que la IA podría alterar la cadena de suministro global.
Para muchos, la mera mención de los problemas de la cadena de suministro es estresante.
Los puertos congestionados y los retrasos en los envíos de todo tipo de productos, desde alimentos hasta gas, como consecuencia de la pandemia de COVID-19 y, posteriormente, de la guerra de Rusia en Ucrania, provocaron la inflación de los productos básicos y la escasez para millones de personas.
Los grandes acontecimientos mundiales son en gran parte culpables de las recientes interrupciones de la cadena de suministro, pero los conocedores de la industria dicen que la putrefacción subyacente en la infraestructura ya estaba creando problemas.
«Desde nuestro punto de vista, las interrupciones son buenas. La cadena de suministro tiene que mejorar. Los viejos y anticuados modelos de negocio no son la forma de hacerlo», declaró a The Epoch Times Amit Hasak, director ejecutivo y fundador de Transship.
Para Hasak, modernizar las cadenas de suministro es una necesidad.
Su empresa de gestión de la cadena de suministro, con sede en Chicago, ya ha visto hasta qué punto es necesario modernizarla para crear empresas más eficientes y redes más resistentes.
Y afirma que la IA tiene un papel importante que desempeñar en este sentido.
A la hora de introducir las grandes tecnologías en la cadena de suministro, Hasak cree que se producirá un efecto llamada. «La IA es la ‘it girl’ ahora mismo. No va a tardar décadas en producirse. Ocurrirá con bastante rapidez».
Sin embargo, primero deben abordarse algunos cambios importantes. Señaló que muchas plataformas de gestión de la cadena de suministro necesitan automatizarse más en lugar de seguir siendo operaciones manuales. Esto se aplica a todos los rincones de la industria, desde la logística hasta el envío y el inventario.
Cuando se trata de tecnología que innova, Hasak dice que la IA tiene el potencial de ser un cambio «aún más profundo que Internet».
Marcar la diferencia
«Una ventaja única de la IA es la capacidad de optimizar los horarios y rutas de envío en tiempo real, lo que se traduce en una reducción de costes y una mayor eficiencia», explica Iu Ayala a The Epoch Times.
Ayala es pionero de la alta tecnología y director ejecutivo de la consultora Gradient Insight. Afirma que los sistemas basados en IA pueden ayudar a las empresas a anticiparse a la demanda y ajustar los niveles de inventario, minimizando eficazmente el riesgo de desabastecimiento y exceso de existencias.
«Como ocurre con cualquier innovación, la clave para implantar con éxito la tecnología de IA reside en comprender sus capacidades y limitaciones», afirma Ayala.
El director de tecnología de Transship, Abhishek Iyer, coincide con esta opinión: «Puede ayudarnos a tomar mejores decisiones».
Iyer afirma que la IA ayuda en el proceso de toma de decisiones antes de elegir definitivamente el servicio y el envío. Puede predecir situaciones como las condiciones del mercado y el tráfico mientras gestiona la logística en tiempo real.
«Se trata de estar informados y de introducir la IA en nuestra vida cotidiana».
Añadió que la recopilación de datos significativos es una parte fundamental de la estrategia de integración de la IA para todas las partes de la cadena de suministro, incluso en Transship.
A pesar de su potencial y del entusiasmo de la industria de gestión de la cadena de suministro, Ayala dice que los usuarios deben estar preparados para manejar los posibles desafíos de la IA.
«Es importante reconocer los posibles problemas de seguridad que conlleva el uso de la IA en la cadena de suministro global», afirma Ayala.
Riesgos de seguridad
No son pocos los fallos de seguridad que se han derivado de la IA en los últimos años. Ha estado en el origen de todo, desde los videos que editan una persona por otra en las redes sociales hasta las violaciones de datos y las estafas de phishing más sofisticadas.
Cada vez son más los pioneros de la tecnología, desarrolladores, empresarios y responsables políticos que temen que la IA se convierta en algo más que una herramienta para racionalizar las industrias.
En las últimas semanas, el debate ha girado en torno a la posibilidad de que la IA amenace la autonomía humana en un futuro no muy lejano.
Pero en la gestión de la cadena de suministro, los riesgos inmediatos tienen que ver con la protección de los datos.
Dos de las mayores violaciones de datos de todos los tiempos ocurrieron en 2019, ambas involucrando a AI. Esto incluyó la exposición de 885 millones de registros financieros de First American en servidores públicos.
«Un riesgo potencial es la posibilidad de ciberataques en sistemas impulsados por IA, lo que podría interrumpir la cadena de suministro y provocar pérdidas financieras significativas», dijo Ayala.
«Para hacer frente a estas preocupaciones, las empresas deben priorizar la inversión en medidas de seguridad robustas y la formación de sus empleados en las mejores prácticas para la gestión de datos».
A la altura del desafío, algunas empresas han reconocido los riesgos de seguridad de la IA y los están afrontando de frente.
Neil D’Souza es el CEO y fundador de Makersite, una empresa que utiliza la IA para tomar decisiones más rápidas y eficientes en la cadena de suministro. Cincuenta veces más rápido, según su sitio web.
«La IA tiene, de hecho, el potencial de alterar la cadena de suministro, la fabricación y muchas otras funciones empresariales», dijo D’Souza a The Epoch Times.
Aunque su empresa ayuda a la transparencia y resiliencia de la cadena de suministro, también se ocupa de la seguridad y la resolución de problemas.
«Las soluciones de IA como los productos de Makersite fomentan las funciones de seguridad, incluida la gestión de riesgos y la prevención de pérdidas», afirma.
Pero dejando a un lado la protección de datos, Iyer afirma que los humanos deben seguir participando en el proceso de toma de decisiones a medida que el uso de la IA sigue creciendo y evolucionando.
«Mientras las decisiones se dejen en manos de los humanos, todo irá bien», dijo Iyer, y añadió: «Si la IA está ayudando a tomar mejores decisiones, se está implementando y utilizando correctamente».
Para muchos, los beneficios superan con creces los problemas de seguridad, que según sus defensores forman parte de los dolores de crecimiento de cualquier nuevo salto tecnológico.
«Aprovechando el poder de la IA, las empresas pueden lograr una mayor eficiencia [y] optimizar sus operaciones», dijo Ayala.
D’Souza señaló que la IA crea transparencia en los «niveles profundos» de la cadena de suministro. Esto permite a las empresas responder más rápidamente a retos disruptivos como guerras, catástrofes naturales y pandemias.
Pero mientras muchos consideran la relación coste-beneficio del uso de la IA, el tren ya ha salido de la estación.
Los planes de expansión de la IA dentro de la gestión de la cadena de suministro son optimistas, pero Hasak afirma que aún queda mucho por modernizar.
Cuando se le preguntó si creía que el sector podría alcanzar el 45% de integración de la IA en 2027, se mostró escéptico. «No veo mucha infraestructura para hacerlo».
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