Frances Hui abandonó Hong Kong por última vez en julio de 2020, solicitando asilo en Estados Unidos, con la abrumadora certeza de que nunca volvería a pisar la ciudad en la que nació y creció. Cuando recientemente se enteró de la muerte de su abuela, sintió una profunda pena y añoranza por su ciudad natal.
El 14 de diciembre, las autoridades de Hong Kong impusieron recompensas a cinco destacados activistas prodemocráticos que vivían en el extranjero por infringir la ley de seguridad nacional impuesta por Beijing. Hui estaba entre ellos.
«Ayer me desperté con la noticia de que habían impuesto una recompensa de un millón de dólares hongkoneses por mi cabeza», declaró Hui.
Hui compartió su experiencia como víctima reciente de la represión del Partido Comunista Chino (PCCh) y del gobierno de Hong Kong durante una mesa redonda organizada por el Instituto Hudson el 15 de diciembre.
«Hoy tenía que aprovechar el día para llorar la muerte de mi abuela. Y esta es una de las cosas que muchos de nosotros en el exilio tenemos que aceptar y sobrellevar, que es la posibilidad de no poder pasar tiempo y estar ahí para las personas que tienen peso en nuestras vidas», dijo Hui.
«Hong Kong ya no es el Hong Kong que conocemos. Se está convirtiendo en el Hong Kong de China».
Hui trabaja como coordinadora de política y defensa en la Fundación del Comité por la Libertad en Hong Kong. Cree que la reciente orden de detención está relacionada con su defensa de sanciones contra funcionarios de Hong Kong. Ha desempeñado un papel clave en la recientemente presentada Ley de Sanciones de Hong Kong, que identifica a 49 funcionarios, jueces y fiscales responsables de suprimir las libertades civiles en Hong Kong y los somete a sanciones estadounidenses.
«El gobierno de Hong Kong adoptó deliberadamente una forma muy notoria de emitir recompensas por la detención de activistas extranjeros», afirmó. «Querían crear un efecto paralizador en la comunidad en general y aislarnos».
El gobierno de Hong Kong utiliza cada vez más tácticas al estilo de Beijing para controlar los derechos humanos y la libertad, como demuestran la emisión de recompensas por los hongkoneses que residen en el extranjero, las recientes detenciones de simpatizantes y la práctica de obligar a los presos a confesar en los canales de televisión de la ciudad.
«Muchas de las cosas por las que estamos pasando no son nada comparadas con la gente que está ahora en la cárcel. Y nunca sabemos por lo que están pasando», añadió Hui.
Tras la polémica ley de seguridad nacional de 2020, las autoridades de Hong Kong detuvieron, silenciaron o forzaron al exilio a miles de activistas prodemocráticos. El resultado ha sido un notable retroceso en las libertades que se prometieron a la antigua colonia británica al ser transferida a China en 1997.
Hui es la primera activista de Hong Kong que consigue asilo político en Estados Unidos.
Es activista desde los 14 años. Continuó apoyando el movimiento prodemocrático incluso después de dejar su hogar para estudiar periodismo en Estados Unidos en el Emerson College de Boston en 2016.
La Sra. Hui captó la atención en 2019 después de escribir un artículo para una publicación estudiantil titulado «Soy de Hong Kong, no de China». Aunque muchas personas estuvieron de acuerdo con su mensaje, recibió amenazas de muerte de estudiantes chinos en su universidad.
Participó en la organización de concentraciones y protestas mundiales para mostrar su apoyo al movimiento democrático de Hong Kong. También organizó una manifestación en Boston.
«Durante todo el tiempo que estuve organizando estas concentraciones, me siguieron. Una vez me siguieron hasta mi residencia. Y recibí amenazas de muerte de mis compañeros del mismo colegio», dijo Hui.
Dice que ninguno de estos estudiantes sufrió consecuencias. La administración del colegio no tomó ninguna medida contra los estudiantes responsables. Además, la escuela emitió una declaración en la que expresaba su compromiso de respetar la libertad de expresión de todos y se abstuvo de hacer ninguna condena en relación con el incidente.
Piero Tozzi, director de personal de la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China, afirmó que las universidades son cómplices, en aras del beneficio económico, al pasar por alto estos casos.
Los estudiantes y académicos chinos de las universidades estadounidenses mantienen estrechos vínculos con la embajada china, argumentó Tozzi durante la mesa redonda celebrada en el Instituto Hudson.
Añadió que vigilan activamente a sus compañeros chinos y se aseguran de que si alguien expresa opiniones contrarias al dogma o la doctrina del partido, sea denunciado inmediatamente.
El Sr. Tozzi también hizo hincapié en la amplia influencia del PCCh, que ejerce una represión transnacional contra los ciudadanos chinos, incluidos los grupos étnicos minoritarios como los uigures y los tibetanos, así como los practicantes de Falun Gong que viven en el extranjero. Esta represión se facilita a través de diversos medios, entre ellos los esfuerzos de coordinación de los consulados chinos, que requieren una investigación por parte del gobierno estadounidense, señaló.
Además, hay oficinas económicas y comerciales de Hong Kong en el extranjero, señaló, que inicialmente se creían independientes pero que cada vez actúan más como extensiones del PCCh, implicadas en la vigilancia y represión de disidentes como la Sra. Hui.
Hui se mostró de acuerdo e instó al gobierno de Estados Unidos a investigar y cerrar cada uno de estos puestos de avanzada chinos.
«No estoy realmente conmocionada por la recompensa. El gobierno de Hong Kong no tiene poder extraterritorial para arrestarnos», dijo Hui.
Sin embargo, señaló que el PCCh y las autoridades de Hong Kong intimidan a los disidentes como ella utilizando los puestos avanzados repartidos por todo el país.
«Cuando caminamos por la calle, tenemos que mirar a nuestro alrededor. Cuando cerramos la puerta, tenemos que asegurarnos de que está cerrada. Tenemos que asegurarnos de que la cámara está encendida para que sepan que no pasa nada en nuestra casa. Ese tipo de cosas ocurren todos los días en nuestras vidas. Creo que eso es lo más preocupante».
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