La administración Biden llegó a un acuerdo con el régimen de Venezuela que resultó en la liberación de 30 prisioneros, incluidos 10 estadounidenses. A cambio, Estados Unidos liberó a Alex Saab. uno de los aliados más cercanos de Nicolás Maduro.
El empresario colombiano Alex Saab fue acusado de desviar casi USD 350 millones de Venezuela a través de Estados Unidos en un plan que involucraba sobornos a funcionarios del régimen venezolano.
Según la Casa Blanca, los 10 estadounidenses están de regreso a casa. Seis de ellos, entre ellos Joseph Cristella, Eyvin Hernandez, Jerrel Kenemore y Savoi Wright, habían sido detenidos injustamente.
Como parte del acuerdo, Venezuela entregó a Estados Unidos a Leonard Francis, un excontratista militar conocido como “Fat Leonard” que estuvo involucrado en un escándalo de soborno y corrupción. La Casa Blanca confirmó que Fat Leonard fue arrestado y devuelto a Estados Unidos.
Como parte del acuerdo, el régimen venezolano acordó liberar a Roberto Abdul, quien fue arrestado a principios de este mes por presunta traición debido a su participación en la campaña presidencial de la opositora María Corina Machado. Venezuela también liberará a 20 presos políticos venezolanos y suspenderá las órdenes de arresto de tres venezolanos más.
En una llamada de prensa del 20 de diciembre, un alto funcionario de la administración Biden declaró: “Quiero señalar que además de los estadounidenses detenidos injustamente, los representantes de Nicolás Maduro también acordaron liberar a 20 prisioneros venezolanos, así como la liberación de Roberto Abdul de [la ONG] Súmate, y luego tres personas—venezolanos que tenían órdenes de arresto en su contra. Ellos serán liberados esta mañana”.
El presidente Joe Biden dijo en un comunicado tras el anuncio del acuerdo: “Estas personas han perdido demasiado tiempo precioso con sus seres queridos y sus familias han sufrido todos los días en su ausencia. Estoy agradecido de que su terrible experiencia finalmente haya terminado y de que estas familias se recuperen una vez más”.
“Nos estamos asegurando de que el régimen venezolano cumpla con sus compromisos”, añadió.
El presidente Biden destacó el reciente acuerdo en Venezuela sobre una hoja de ruta electoral para las elecciones presidenciales en 2024, calificándolo de un paso positivo.
El anuncio es parte de un acuerdo más amplio, que sigue en curso, entre Caracas y Washington para normalizar las relaciones.
Aunque las liberaciones podrían interpretarse como esfuerzos de Maduro por cumplir con las demandas de Estados Unidos, el regreso de su aliado marca una victoria para el dictador venezolano. Saab aún no ha sido condenado y su regreso a Venezuela se consideraba poco probable.
Washington estableció el 30 de noviembre como fecha límite para que el régimen de Venezuela avanzara en eliminar las prohibiciones de ejercer cargos públicos a los candidatos de la oposición, y comenzar a liberar a los prisioneros políticos estadounidenses detenidos injustamente, para así evitar sanciones.
Las conversaciones sobre la negociación de prisioneros fueron mediadas por Qatar, a quien ambas partes pidieron ayuda para mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela, según Reuters. El principal negociador de Qatar se reunió con Maduro la semana pasada.
«El gobierno de la República Bolivariana de Venezuela celebra con alegría la liberación y regreso a su patria de nuestro diplomático Alex Saab, quien hasta hoy se encontraba injustamente secuestrado en una cárcel estadounidense», dijo el régimen venezolano en un comunicado.
Según la declaración, Saab fue víctima de represalias estadounidenses por sus esfuerzos diplomáticos.
Con información de Reuters.
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