La administración Trump presentó esta semana una petición a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) como parte de un esfuerzo para prevenir la censura en línea.
El Departamento de Comercio presentó una petición a la comisión el lunes solicitando una aclaración sobre la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, incluyendo si la ley permite a las empresas de redes sociales que alteran o editorializan el discurso de los usuarios escapar de la responsabilidad civil.
«Proporcionar una orientación más clara a los tribunales, las plataformas y los usuarios, sobre qué contenidos se incluyen en la inmunidad (c)(2), en particular el lenguaje ‘por demás objetable’ de la sección 230(c)(2) y su requisito de que todas las remociones se hagan de ‘buena fe'», dice la petición.
También se pidió a la FCC que proporcionara requisitos de transparencia sobre las prácticas de moderación que utilizan las plataformas.
«Muchos estadounidenses confían en las plataformas en línea para mantenerse informados y conectados, compartiendo sus pensamientos e ideas sobre temas importantes para ellos, lo que a menudo puede conducir a un debate libre y abierto en torno a las políticas públicas y las próximas elecciones», dijo el secretario de Comercio Wilbur Ross en un comunicado.
«Desde hace mucho tiempo la política de Estados Unidos ha sido fomentar un mercado robusto de ideas en Internet y el libre flujo de información en todo el mundo. El presidente Trump se ha comprometido a proteger los derechos de todos los estadounidenses a expresar sus opiniones y no enfrentarse a restricciones injustificadas o a la censura selectiva por parte de un puñado de empresas poderosas».
La petición se produjo después de que el presidente republicano Donald Trump, emitiera una orden ejecutiva en mayo destinada a evitar que las personas fueran censuradas en línea.
Trump dijo que las empresas de redes sociales como Twitter y Facebook ejercen un inmenso poder para moldear la forma en que el público ve los eventos y están usando el poder para censurar, borrar y desaparecer información.
Twitter en particular ha aumentado la censura del propio Trump, ocultando algunos de sus tuits a los usuarios y adjuntándoles una advertencia, sin tocar la cuenta del exvicepresidente Joe Biden, el posible candidato presidencial demócrata.
En un comunicado llamando la atención sobre la petición, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, dijo que Trump «continuará luchando contra la censura injusta, antiestadounidense y políticamente sesgada de los estadounidenses en Internet».
La Sección 230 es ampliamente considerada como un escudo para proteger a las empresas de redes sociales de la responsabilidad, pero está bajo escrutinio debido al aumento de censura por parte de los gigantes de la tecnología.
Según el Servicio de Investigación del Congreso, un grupo no partidista que proporciona informes al Congreso, la Sección 230 generalmente impide que algunas empresas sean consideradas responsables por albergar contenido que otra persona haya creado.
«Por ejemplo, si alguien escribe y publica una declaración difamatoria en Twitter, la persona difamada podría demandar al autor del tuit», según un informe (pdf) de junio.
«Sin embargo, la sección 230 probablemente exigiría que un tribunal desestimara cualquier demanda contra Twitter o un segundo usuario de Twitter que se limitara a retuitear la afirmación original sin comentar, siempre y cuando ni Twitter ni el segundo usuario de Twitter ayudaran a desarrollar el tuit inicial».
La ley se promulgó en 1996 después de que un fallo judicial proporcionara a una plataforma en línea la responsabilidad por albergar discursos difamatorios, porque la plataforma había dicho que vigilaría su sitio por discursos no deseados.
El servicio dijo que sigue siendo una cuestión abierta si la FCC está autorizada a emitir normas de interpretación del artículo 230, una cuestión que solo puede ser resuelta por un fallo judicial.
La FCC es una agencia supervisada por el Congreso que regula las comunicaciones interestatales e internacionales por radio, televisión, telégrafo, satélite y cable. Tiene cinco comisionados, incluido el presidente Ajit Pai.
Los esfuerzos de la administración para aclarar la Sección 230 recibieron diversas críticas de los comisionados.
Las reglas que el Departamento de Comercio propuso «son desacertadas, y la Comisión debe deshacerse de esta petición lo más rápido posible», dijo el comisionado Geoffrey Starks en un comunicado.
El departamento «parece no haber logrado comprender lo vasto y diverso que es el ecosistema de los servicios informáticos interactivos», continuó. «Cada sección de comentarios en Internet estaría sujeta a escrutinio. Imponer la responsabilidad a los intermediarios de esos servicios —o crear un entorno en el que esos servicios tengan un incentivo para no moderar el contenido en absoluto— resultaría devastador para la competencia, la diversidad y los vibrantes espacios públicos en Internet», añadió.
El comisionado Brendan Carr dijo que acogía con agrado la petición, que describió como una «oportunidad de aportar la tan necesaria claridad al texto legal».
«Y nos permite avanzar de una manera que permitirá a los oradores participar en ‘un foro para una verdadera diversidad de discurso político’, como el Congreso concibió cuando aprobó la Sección 230», dijo en un comunicado.
No hay un tiempo establecido para tratar las peticiones, según el sitio web de la FCC. Las revisiones de las peticiones incluyen examinar si una nueva regla es necesaria o si alternativas menos laboriosas podrían arreglar el asunto, si hay un asunto que necesite solución.
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