El experto australiano en defensa, Michael Shoebridge, calificó el arancel propuesto por China para la cebada proveniente de Australia como una «coerción económica a través de la ley», la que perpetúa una táctica de larga data del régimen comunista con la cual amenaza con sanciones económicas a los países si surgen controversias.
Sus declaraciones fueron luego que el ministerio de Comercio de China anunciara el 10 de mayo que consideraría la posibilidad de establecer aranceles a las importaciones de cebada australiana. Los aranceles, que añadirían un 80 por ciento adicional a los precios, serían en respuesta a las acusaciones de que Australia estaba haciendo «dumping» con la cebada en el mercado chino.
Hablando con The Epoch Times el 11 de mayo, Shoebridge, del Instituto Australiano de Política Estratégica, con sede en Canberra, dijo que la persecución a los exportadores de cebada por un supuesto dumping era una represalia por los anuncios de Australia a una investigación independiente sobre los orígenes del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus.
«No parece haber ninguna credibilidad en la afirmación», dijo Shoebridge sobre las acusaciones de dumping. «Pero viniendo directamente después de las palabras públicas del embajador [Cheng Jingye] usando la coerción económica contra Australia, es difícil ver al embajador(…) no como parte de la política principal de Beijing».
El 26 de abril, el embajador chino declaró en una entrevista con el medio Australian Financial Review que no era de importancia para Australia llevar a cabo una investigación sobre el virus. «No es de su interés. No le traerá respeto y es perjudicial para los esfuerzos mundiales».
A continuación, aludiendo a un público chino, Jingye dijo que ellos estaban «frustrados, consternados y decepcionados» con Australia.
«Tal vez la gente común piense por qué no deberían beber vino australiano o comer carne australiana», añadió.
Sin embargo, Shoebridge no creía que el régimen chino estuviera en una posición fuerte para hacer demandas, ya que la economía china no se estaba «recuperando terriblemente rápido» de la pandemia.
«De hecho, parece que el gasto de los consumidores chinos está muy por debajo de lo esperado. Los chinos están luchando para que su economía vuelva a funcionar como el resto del mundo».
Gran parte de la cebada importada por Australia se utilizó para sostener las propias industrias cárnicas de China, incluida la de la carne de cerdo.
«Si continúan con este comportamiento, van a pagar más por lo que necesitan (…) ¿es esto algo que Beijing está dispuesto a hacer? Dudo que estén dispuestos a incurrir en un costo significativo para infligir este dolor en Australia».
La coerción económica, una táctica de larga data
El arancel de la cebada y el reciente anuncio del 12 de mayo de prohibir las importaciones de cuatro mataderos australianos, se han convertido en las últimas medidas de una larga serie de incidentes a nivel mundial, en los que el régimen chino, cuando surgen controversias, ha recurrido a la presión económica.
«La idea de que el Estado chino utilice su poder de gasto en consumo como arma económica, no es nueva, es real», dijo Shoebridge. «El gobierno chino está jugando con su población nacional para que esta se indigne contra una industria y un producto en particular, no es algo nuevo».
En 2010, el régimen chino redujo las importaciones de salmón noruego en respuesta a que el Nuevo Comité Noruego concediera al disidente político Liu Xiaobo el Premio Nobel de la Paz.
Según Sigmund Bjørgo, director Consejo Noruego de Mariscos de China, esto causó que Noruega perdiera la cuota de mercado en el mercado chino. «Pasó del 92 por ciento en 2010, al 29 por ciento este año (2013)», dijo en agosto de 2013.
En 2019, el régimen chino adoptó una postura de línea dura contra varias organizaciones cuando aparentemente mostraron su apoyo a las actividades prodemocráticas de Hong Kong.
La joyería de lujo Tiffany & Co. se vio obligada a retirar un anuncio de su cuenta en las redes sociales, cuando presentaba a una modelo cubriéndose el ojo con la mano derecha.
Fue criticada por los usuarios en línea con sede en China, quienes afirmaron que se parecía al gesto del «ojo por ojo» utilizado por los activistas prodemocracia de Hong Kong. El gesto se utilizó ampliamente después de un incidente en el que una joven resultó herida en su ojo derecho durante los desfiles.
Tiffany tiene una extensa red de tiendas en China continental y Hong Kong, y ha visto un rápido crecimiento en el mercado chino durante los últimos años.
La Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) también se vio envuelta en una controversia cuando el gerente general de los Houston Rockets utilizó las redes sociales para expresar su apoyo a los desfiles prodemocracia de Hong Kong.
«Luchen por la libertad. Apoyen a Hong Kong», decía el posteo borrado en la cuenta de Twitter de Daryl Morey, el 4 de octubre de 2019.
En respuesta, la Asociación China de Baloncesto detuvo la cooperación con los Rockets, el conglomerado digital Tencent suspendió temporalmente las difusiones y el consulado chino en Houston emitió un comunicado de prensa en el que expresaba su «sorpresa» ante el comentario.
La NBA tiene más de 490 millones de espectadores en China y el año pasado firmó un acuerdo de cinco años y 1500 millones de dólares con Tencent para retransmitir la temporada de la NBA en el país.
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