Los gigantes de las redes sociales Meta y TikTok han sido demandados por el estado de Arkansas por diseñar intencionadamente sus plataformas de forma que resulten manipuladoras y adictivas para los niños, según anunciaron el 28 de marzo la gobernadora Sarah Huckabee Sanders y el fiscal general Tim Griffin.
Griffin ha presentado tres demandas separadas contra las empresas de redes sociales en un tribunal estatal: una contra Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, y dos demandas contra TikTok y su empresa matriz, ByteDance, con sede en China.
En las demandas se alega que ambas empresas han infringido la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas, que prohíbe las prácticas comerciales falsas o engañosas.
La demanda (pdf) contra Meta, presentada en el condado de Polk, acusa a la empresa de diseñar «a sabiendas» sus aplicaciones de redes sociales para alimentar la «adicción» entre los usuarios más jóvenes creando intencionadamente sus productos utilizando, entre otras cosas, complejos algoritmos hechos para «explotar la psicología humana y fomentar la adicción para maximizar el tiempo de pantalla de los usuarios».
Afirma que Meta ha diseñado y comercializado plataformas de redes sociales peligrosas que han «lesionado la salud, la comodidad y el reposo de la comunidad del Estado».
«Características manipuladoras y adictivas»
«Los demandados son responsables de las funciones manipuladoras y adictivas que despliegan para enganchar a los usuarios jóvenes y mantenerlos en la plataforma y que vuelvan a ella», señala la demanda.
«Además de características como los filtros de Instagram que fomentan ideales de imagen corporal poco saludables y correos electrónicos promocionales que animan a los usuarios a regresar a sus plataformas, los Demandados inundan a los jóvenes con notificaciones instantáneas para inducir a los usuarios a regresar a la plataforma y volver a participar en la plataforma cuando la actividad de un usuario disminuye», escribieron los demandantes.
Los demandantes también acusan a la empresa del CEO Mark Zuckerberg de «alimentar la actual crisis de salud mental juvenil tan evidente entre los jóvenes de Arkansas».
La primera demanda (pdf) contra TikTok se presenta en el condado de Union y alega que Tiktok «expone rutinariamente los datos de los consumidores de Arkansas sin su conocimiento al acceso y explotación por parte del gobierno chino y el Partido Comunista».
TikTok y ByteDance se han enfrentado a un creciente escrutinio por parte de los legisladores estadounidenses por preocupaciones sobre la seguridad nacional y la privacidad de los datos. La semana pasada, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, testificó ante el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes sobre los problemas de privacidad y datos de la aplicación, así como su impacto en los niños y sus posibles vínculos con el régimen chino.
La segunda demanda (pdf) contra la empresa de capital chino, presentada en el condado de Cleburne, sostiene que TikTok ha creado un algoritmo que expone a los menores a «ofertas ininterrumpidas de contenido para adultos», incluidos contenidos que muestran alcohol, tabaco, drogas, contenido sexual, desnudos y temas sugerentes, así como fuertes blasfemias.
Argumenta que para «atraer» a los jóvenes a la plataforma o convencer a los padres de que la aplicación es apropiada para que sus hijos la descarguen, TikTok hace una variedad de «representaciones y omisiones engañosas» para reclamar una calificación de 12+ en la App Store de Apple y una calificación «T» de «Adolescente» en Google Play Store y Microsoft Store.
Las grandes empresas tecnológicas deben «rendir cuentas»
«Tenemos que hacer que las grandes empresas tecnológicas rindan cuentas por imponer plataformas adictivas a nuestros hijos y exponerlos a un mundo de contenidos inapropiados y perjudiciales», dijo Sanders en un comunicado en el que anunciaba las demandas.
«Estas acciones se están llevando a cabo desde hace mucho tiempo. Hemos visto durante la última década cómo una empresa de redes sociales tras otra ha explotado a nuestros hijos con fines lucrativos y ha escapado a la supervisión del gobierno. Mi administración no tolerará ese status quo fallido», dijo la gobernadora.
Las últimas demandas se producen después de que el Consejo de Educación del Condado de San Mateo añadiera Meta a una denuncia que presentó el 13 de marzo ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en San Francisco contra una serie de otros gigantes de las redes sociales, entre ellos Google, TikTok y Snap Inc.
En esa demanda se alega que Meta ha contribuido a la crisis de salud mental entre los jóvenes al diseñar intencionadamente su plataforma de redes sociales para que sea manipuladora y adictiva.
En declaraciones a The Epoch Times, una portavoz de Meta señaló que la empresa cuenta con más de 30 funciones tanto para niños como para padres destinadas a garantizar que los usuarios puedan disfrutar de una experiencia segura al utilizar sus plataformas.
«Queremos que los adolescentes estén seguros en Internet. Hemos desarrollado más de 30 herramientas para apoyar a los adolescentes y las familias, incluyendo herramientas de supervisión que permiten a los padres limitar la cantidad de tiempo que sus hijos adolescentes pasan en Instagram, y la tecnología de verificación de edad que ayuda a los adolescentes a tener experiencias apropiadas para su edad», dijo Antigone Davis, responsable global de seguridad de Meta.
«Configuramos automáticamente las cuentas de los adolescentes como privadas cuando se unen a Instagram, y les enviamos notificaciones animándolos a tomarse descansos regulares. No permitimos contenidos que promuevan el suicidio, las autolesiones o los trastornos alimentarios, y más del 99% de los contenidos que eliminamos o sobre los que actuamos los identificamos antes de que nos los comuniquen. Seguiremos colaborando estrechamente con expertos, responsables políticos y padres en estas importantes cuestiones», añadió Davis.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con TikTok para solicitar comentarios.
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