El ejército estadounidense reveló el martes que las fuerzas de la Armada estadounidense confiscaron componentes de misiles balísticos y de crucero, fabricados en Irán, de un barco que los transportaba a los hutíes de Yemen la semana pasada.
En una compleja operación nocturna el 10 de enero, los Navy SEAL abordaron un dhow (un velero tradicional común en las regiones del Mar Rojo y el Océano Índico) en aguas internacionales cerca de la costa de Somalia. La operación contó con el apoyo de helicópteros y vehículos aéreos no tripulados.
«Los artículos incautados incluyen propulsión, guía y ojivas para misiles balísticos de alcance medio (MRBM) y misiles de crucero antibuque (ASCM) de los hutíes, así como componentes asociados a la defensa aérea», dijo el martes el Comando Central de Estados Unidos.
«El análisis inicial indica que los hutíes han empleado estas mismas armas para amenazar y atacar a marineros inocentes en buques mercantes internacionales que transitan por el Mar Rojo».
La operación, realizada durante una operación de verificación de bandera, marca la primera incautación por parte de Estados Unidos de armas convencionales avanzadas letales suministradas por Irán y destinadas a los hutíes desde que comenzaron sus ataques a mediados de noviembre, según el Comando Central de Estados Unidos.
“La interdicción también constituye la primera incautación de componentes avanzados de misiles balísticos y de crucero fabricados en Irán por parte de la Armada de Estados Unidos desde noviembre de 2019”, añadió el comunicado militar estadounidense. “El suministro, venta o transferencia directa o indirecta de armas a los hutíes en Yemen viola la Resolución de Seguridad 2216 de la ONU y el derecho internacional.
Dos Navy SEAL desaparecieron durante la operación.
El general Michael Erik Kurilla dijo en un comunicado: “Está claro que Irán continúa enviando ayuda letal avanzada a los hutíes. Este es otro ejemplo más de cómo Irán siembra activamente inestabilidad en toda la región en violación directa de la Resolución de Seguridad 2216 de la ONU y del derecho internacional”.
Misiles balísticos destruidos
La operación fue revelada el mismo día que las fuerzas militares estadounidenses destruyeron cuatro misiles balísticos en una tercera ronda de ataques contra objetivos hutíes respaldados por Irán en Yemen.
Los ataques a las 4:15 a.m. hora local del martes se produjeron en respuesta a un ataque contra el Gibraltar Eagle, un barco con bandera de las Islas Marshall de propiedad estadounidense, el lunes.
El tercer ataque estadounidense contra el grupo desde la semana pasada destruyó misiles balísticos antibuque que, según el Comando Central de Estados Unidos, estaban listos para ser disparados contra buques mercantes y de la Armada que navegaban por el Mar Rojo y aguas cercanas.
“Estos misiles estaban preparados para ser lanzados desde áreas de Yemen controladas por los hutíes y representaban una amenaza inminente tanto para los buques mercantes como para los de la Armada estadounidense en la región”, dijo el martes el Comando Central de Estados Unidos.
Los hutíes, que operan desde una región de Yemen bajo su control, han estado lanzando misiles contra buques mercantes que navegan por el Mar Rojo.
El martes, el grupo dañó un barco de propiedad griega y bandera maltesa, el Zografia, a las 13:45, hora local.
El Zografia fue alcanzado, pero sigue “en condiciones de navegar” y continuará navegando sin que la tripulación resulte herida, dijo el martes el Comando Central de Estados Unidos.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional (NSC) de la Casa Blanca, John Kirby, les dijo a los periodistas el martes que Estados Unidos está comprometido en defender sus intereses.
Al expresar la postura de Estados Unidos al respecto, Kirby aclaró: “No estamos buscando una guerra. No buscamos expandir esto”.
Dijo que los hutíes tienen que tomar una decisión, instándolos a cesar sus “ataques imprudentes”.
«Continuaremos defendiéndonos de ellos y contrarrestándolos según corresponda», añadió.
“Como vieron hoy, realizamos ataques adicionales que derribaron cuatro misiles balísticos que creemos que estaban preparados y listos para ser lanzados desde Yemen, [y] los eliminamos antes de que pudieran hacerlo. Entonces, lo hemos dicho antes, lo diremos nuevamente, estamos listos para defender nuestros intereses, los de nuestros marineros, nuestros barcos y los de la marina mercante, según sea necesario”.
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