Tres miembros del grupo con raíces comunistas denominado Antifa, fueron arrestados luego de saquear negocios de Texas durante las protestas por George Floyd, informaron funcionarios.
El trío es conocido por su pertenencia a un grupo antigobierno de Austin, y se identifican a sí mismo como parte de Antifa, una red de organizaciones que adoptan abiertamente la violencia contra sus oponentes, incluidos reporteros y oficiales de policía.
Lisa Hogan de 27 años, Samuel Miller de 22 años, y Skye Elder de 23, todos de Austin, fueron arrestados luego de que una investigación confirmó que estaban involucrados con los daños a una tienda Target en Capital Plaza.
Hogan fue acusado de disturbios y robo a un edificio, ambos delitos graves, dijo la oficina del fiscal del distrito del condado de Travis en una declaración obtenida por The Epoch Times. Hogan habría transmitido un video en vivo de la escena por Facebook y habría alentado a otros a unirse al saqueo.
Miller fue arrestado bajo la acusación de daño criminal y robo a un edificio, ambos delitos graves. Los oficiales dijeron que destruyó cámaras de vigilancia fuera de la tienda Target.
Elder fue arrestado por robo a un edificio, un delito grave.
«La violencia, amenaza a la vida y destrucción a la propiedad que hemos visto en Austin y otras partes del país, ponen en peligro los derechos y la seguridad de todos los ciudadanos, incluyendo a los manifestantes pacíficos», dijo en una declaración Christopher Combs, agente especial a cargo de la oficina del FBI en San Antonio.
Varias docenas de personas aparecieron en la tienda Target el 31 de mayo alrededor de las 5:45 pm. Las personas arrancaron los paneles de madera sobre las puertas para proteger de saqueos a la tienda. Algunos en el grupo sostuvieron una sábana para tratar de ocultar lo que estaba sucediendo, dijeron oficiales del Departamento de Policía de Austin. Luego de que arrancaron los paneles, el grupo rompió el vidrio y se abalanzó dentro de la tienda.
Los oficiales de policía arribaron poco tiempo después. Tanto Miller como Hogan fueron identificados mientras se alejaban de la escena caminado. Los oficiales encontraron a Miller en un vehículo conducido por Elder que estaba estacionado alejado de la tienda.
«Aunque apoyo plenamente los derechos a la libertad de expresión y reunión, no puedo tolerar la subversión de la protesta pacífica para involucrarse en el robo y la destrucción sin sentido. Estos arrestos son importantes para proteger no solo a los dueños de la propiedad, sino aún más importante, a los manifestantes pacíficos cuyo mensaje se debería oír», dijo en una declaración la fiscal de distrito del condado Travis, Margarte Moore.
El jefe de policía de Austin, Brian Manley agregó: «Estos actos de vandalismo y saqueo no serán tolerados. Apreciamos la cooperación con nuestros socios locales y federales en aprehender a estos sospechosos y llevarlos a la justicia».
La investigación involucró al Departamento de Policía de Austin, al FBI y a la oficina del fiscal del distrito y aún está en curso.
El director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, Steven McGraw, le dijo a los reporteros la semana pasada que los saqueos en Target estuvieron organizados por «una página web Antifa».
Antifa, la cual ha fomentado el caos durante años en las protestas en varias partes del país, está entre los grupos que se aprovechan de las protestas pacíficas para intentar agitar una revolución.
«Estamos hablando de extremistas violentos. Hay anarquistas. Hay Antifa, pero también hay criminales que están usando esto como una oportunidad para aprovechar y saquear y dañar a otros», dijo McGraw.
El fiscal general William Barr dijo el mes pasado que grupos radicales violentos se estaban aprovechando de las protestas legítimas y pacíficas para avanzar en planes extremistas, y nombró a Antifa específicamente.
Hombres que forman parte del llamado movimiento boogaloo, el cual incluye gente dispuesta a cometer violencia, han sido arrestados por tratar de aprovecharse de las protestas.
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