La Oficina del FBI informó que arrestó este lunes a un joven de 19 años que derramó este domingo mercurio en las afueras de tres tiendas populares de Houston -Walmart, Sonic y Shell- obligando a las autoridades a tomar medidas de extrema urgencia para la descontaminación.
La inhalación y contacto con mercurio es altamente tóxica. Una persona fue hospitalizada y 12 fueron atendidos en el lugar de los hechos. En total 60 ciudadanos han sido descontaminados tras encontrarse mercurio en sus zapatos, dijo la Oficina de Manejo de Emergencia.
El joven “Christopher Lee Melder (Foto), de 19 años, fue arrestado, acusado de robo y eliminación ilegal de materiales peligrosos”, escribió el FBI de Houston en su cuenta de Twitter el 16 de diciembre.
Además señaló que Lee Melder tiene “una orden judicial pendiente de posesión de drogas”.
El mercurio fue derramado en 3 lugares separados en el oeste de Houston, dijo el FBI cuando anunció que estaba investigando “si fue un acto intencional y criminal o no”.
El FBI dijo más tarde a la prensa que Melder irrumpió en un «laboratorio» de la ciudad, el cual no fue identificado, y robó el mercurio. Uno de los trabajadores de una industria química alertó que había una sustancia blanca plateada en el suelo a las 11:15 a.m. en el bloque 10700 de Westview cerca del parque, informó Houston Chronique.
Los bomberos respondieron y encontraron que el producto químico se encontraba en los estacionamientos de Walmart, Sonic Drive-In y una gasolinera Shell. Este hecho fue luego confirmado en el informe de la Oficina de Manejo de Emergencia.
The Houston Fire Department is on scene conducting decontamination in the area of Westview Dr, W Sam Houston Parkway after a reported mercury spill. Please avoid the area. Read more here: https://t.co/OydyEMoybe @abbycortez @FireChiefofHFD @SheldraBrigham @AlertHouston
— Houston Fire Dept (@HoustonFire) December 15, 2019
Hasta el momento no está claro cuánto tiempo había estado el mercurio en el suelo o cómo llegó allí, dijo el Asistente del Jefe Ejecutivo de la Policía de Houston, Matt Slinkard, reportó Houston Chronique.
La Oficina de Manejo de Emergencia emitió una “Alerta de derrame de mercurio”, que fue divulgada en las redes sociales entre el 15 y 16 de diciembre.
Alert Houston: Houston officials provide update on mercury spill https://t.co/yHuEMMmS67
— AlertHouston (@AlertHouston) December 16, 2019
En su último informe de los hechos publicado el lunes, indicó que el derrame de mercurio ocurrió en el área de Westview Drive y el West Sam Houston Parkway. El derrame “está contenido y no hay una amenaza inmediata para el público”, aseguró. “Una pequeña cantidad de la sustancia química se derramó fuera de al menos tres empresas”.
«La amenaza para el público es muy baja porque el derrame ocurrió al aire libre y la cantidad de químicos derramados es pequeña», dijo el Dr. David Persse, autoridad sanitaria local del Departamento de Salud de Houston, según el documento.
«La cantidad de químicos detectados en los expuestos está por debajo del nivel que es peligroso para el individuo promedio”, añadió.
La Oficina aclaró que circularon informes falsos de 60.000 galones de mercurio derramados. Sin embargo lo que encontraron fue “menos de una pinta (litro) de mercurio derramada en los estacionamientos de Walmart, Sonic y Shell”.
60 personas afectadas
El documento reveló que el Equipo de Respuesta de Materiales Peligrosos del Departamento de Bomberos de Houston, que respondió a la escena y monitoreó el área en busca de contaminación por mercurio “encontró que aproximadamente 60 personas tenían rastros de contaminación por mercurio cerca de sus pies y zapatos”.
Loa afectados“fueron descontaminados en la escena como precaución”.
“Una persona fue transportada a un hospital y 12 fueron evaluados en el lugar y dados de alta”, añade.
El Departamento de Salud de Houston instó a quienes se encontraban en el área inmediata a que vigilen los síntomas durante los próximos días y busquen atención médica en su médico si es necesario, añade el Oficina de Manejo de Emergencia.
Además el departamento de salud habría notificado a todos los hospitales y proveedores de atención médica acerca de las pruebas necesarias para identificar la contaminación.
“Los síntomas de la exposición aguda al mercurio pueden incluir dolores de cabeza, irritación de ojos y garganta, tos y náuseas”, señaló el Departamento de Salud.
La policía está trabajando para determinar si el derrame fue accidental o intencional. La investigación está siendo coordinada con el FBI. Las actualizaciones sobre la investigación serán proporcionadas por la oficina del FBI en Houston.
El Departamento de Bomberos de Houston dijo ayer que estuvo realizando una descontaminación en el área de Westview Dr, W Sam Houston Parkway después de un derrame de mercurio. «Por favor, evite el área», destacó en un mensaje de Twitter.
***
Descubra
Agentes de la frontera dicen que ‘niños están siendo alquilados’ para cruzar
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
