Un exconcejal de la ciudad de Bridgeport, Connecticut, recibió una condena de tres fines de semana de cárcel el 21 de noviembre por cargos federales de fraude electoral.
Michael DeFilippo, demócrata de 38 años, se declaró culpable de completar registros de votantes y solicitudes de voto en ausencia, además de ordenar a los inquilinos de sus edificios que los firmaran.
Defensores de la integridad electoral y varios abogados consideran que la sentencia es demasiado indulgente.
«Es un castigo extremadamente leve para quien pervierte el principio de ‘una persona, un voto'», declaró el abogado Kenneth J. Krayeske a The Epoch Times el 22 de noviembre.
«La sentencia de DeFilippo debería incluir la prohibición permanente de ocupar cargos públicos y deberían considerarse otras medidas creativas de justicia restaurativa».
Krayeske representa a Nilsa Heredia, de 61 años, quien fue arrestada y acusada de fraude en votos por correo durante las elecciones a la alcaldía de Bridgeport de 2019.
Un gran jurado federal acusó a DeFilippo de múltiples cargos de fraude electoral en 2021. Tres años después, el 6 de mayo, se declaró culpable de privación de derechos bajo el color de la ley.
«Esto es apenas un tirón de orejas», comentó Linda Szynkowicz, fundadora y directora ejecutiva de Fight Voter Fraud (FVF), a The Epoch Times el 22 de noviembre. «El Estado no quiere perseguir a quienes cometen fraude electoral porque aparentemente no lo considera una prioridad».
FVF, con sede en Connecticut, es una organización nacional sin fines de lucro que promueve la integridad electoral.
DeFilippo no respondió a las solicitudes de comentarios.
Su condena no le impide presentarse a futuras elecciones.
«Si observamos el caso del actual alcalde de Bridgeport, Joe Ghanim, él fue condenado por un delito grave y, después de cumplir su sentencia, se postuló como alcalde y ganó nuevamente», explicó el abogado especialista en derecho electoral Cameron Atkinson a The Epoch Times el 22 de noviembre.
Los delitos se relacionan con la candidatura de DeFilippo al Concejo Municipal de Bridgeport en 2017 y 2018, cuando ya ejercía como concejal del Distrito 133, cercano a la Universidad del Sagrado Corazón.
«Somos uno de los peores estados del país, si no el peor, en materia de integridad electoral porque a nadie le importa: Connecticut es un estado pequeño y tenemos muy pocos votos electorales en las elecciones presidenciales», señaló Szynkowicz.
El FBI investigó el caso y los fiscales adjuntos Jonathan N. Francis y Heather L. Cherry lo procesaron. Ninguno respondió a las solicitudes de comentarios.
«Una sentencia tan leve no cumple ninguna función disuasoria para evitar futuros casos similares, y en Bridgeport tenemos un historial donde, sin importar cuántas veces la policía y el Estado investiguen estas actividades, la gente continúa haciéndolas», afirmó Atkinson.
También acusaron a DeFilippo de falsificar firmas y presentar documentos fraudulentos ante funcionarios electorales a nombre de algunos inquilinos de sus edificios.
«La conducta de DeFilippo provocó que los funcionarios electorales de Bridgeport y Connecticut, actuando bajo el amparo de la ley, privaran a sus inquilinos de su derecho al voto (al contar boletas robadas) y privaran a todos los votantes del distrito 133 de su derecho a que sus votos se contaran completamente (al diluir los resultados electorales con registros y boletas fraudulentas)», declaró la Fiscalía del distrito de Connecticut en un comunicado publicado el 21 de noviembre.
DeFilippo se declaró culpable el 6 de mayo de privación de derechos bajo el amparo de la ley.
El tribunal le ordenó cumplir un año de libertad condicional, incluidos tres fines de semana de cárcel, y pagar una multa de 15,000 dólares.
Atkinson indicó que la sentencia de DeFilippo evidencia la necesidad de dialogar sobre el fraude electoral y las infracciones penales de la ley electoral.
«Según mi interpretación de los cargos a los que se declaró culpable y las directrices federales de sentencia, habría esperado una condena de entre seis y 18 meses, considerando la naturaleza de los delitos y su impacto en nuestro sistema de autogobierno», explicó Atkinson.
El caso de fraude electoral de Heredia tiene programada una nueva audiencia judicial para las 9:30 de la mañana del 11 de diciembre.
Heredia, quien apoyó la reelección del alcalde de Bridgeport Joe Ganim en 2019, fue arrestada en junio y acusada de asesorar indebidamente a votantes registrados sobre qué candidato elegir en sus votos por correo, tergiversar los requisitos de elegibilidad para votar por correo, manipular a un testigo y no proporcionar a la oficina del secretario municipal de Bridgeport una lista de distribución de votos por correo.
Krayeske sostiene que Heredia era una trabajadora de campaña que solo seguía órdenes.
«Esta es la cultura del Partido Demócrata en Bridgeport, Connecticut», afirmó Krayeske. «Necesitamos financiamiento público para las campañas en todos los municipios y debemos preguntarnos cómo cambiar el hecho de que las maquinarias del Partido Demócrata en las ciudades más grandes de Connecticut mantienen el poder con menos del 10 por ciento de participación electoral».
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