Los senadores Marco Rubio (R-Fla.) y Tammy Duckworth (D-Ill.) están haciendo sonar la alarma sobre los planes de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de revisar su declaración de misión para eliminar su compromiso de «alargar la vida».
Los legisladores enviaron el 24 de enero una carta a la Dra. Monica Bertagnolli, Directora de los NIH, en la que expresan su preocupación por los posibles efectos del cambio.
«Nosotros estamos preocupados de que la eliminación del objetivo declarado de alargar la vida dentro de la declaración de misión de los NIH, sin explicación o justificación, pueda tener un impacto negativo en las actitudes existentes de la gente hacia la calidad de vida de las personas con discapacidades», escribieron los senadores.
Los legisladores señalaron lo que, según ellos, era la «creciente apertura de algunos países», como Canadá y los Países Bajos, así como varios de estados hacia el «suicidio asistido por un médico».
«Las personas con discapacidad merecen ser tratadas con la misma dignidad y respeto que las personas sin discapacidad, pero los estereotipos y los prejuicios en los sectores de investigación y atención sanitaria siguen impidiendo que las personas con discapacidad obtengan la atención que necesitan, cuando la necesitan», afirmaron los senadores.
Su carta fue en respuesta a la propuesta de los NIH en agosto del año pasado de actualizar su declaración de la misión.
La actual declaración de la misión de la agencia dice: «Buscar conocimientos fundamentales sobre la naturaleza y el comportamiento de los sistemas vivos y la aplicación de ese conocimiento para mejorar la salud, alargar la vida y reducir las enfermedades y la discapacidad».
Según la propuesta, la agencia cambiaría su declaración para que diga: «Buscar conocimientos fundamentales sobre la naturaleza y el comportamiento de los sistemas vivos y aplicar ese conocimiento para optimizar la salud y prevenir o reducir enfermedades para todas las personas».
La propuesta, del Comité Asesor de los NIH que se estableció en 2021, fue recomendada al director, como parte de los esfuerzos para garantizar que la agencia “apoye más firmemente la inclusión de la discapacidad” y para “eliminar el lenguaje de reducción de la discapacidad de la declaración de misión de los NIH”.
“La declaración de misión actual podría interpretarse como la perpetuación de creencias capacitistas de que las personas discapacitadas tienen fallas y deben corregirse”, escribió el Comité Asesor en un informe de diciembre de 2022.
Los NIH habían solicitado que todas las respuestas a la propuesta se enviaran antes del 24 de noviembre de 2023.
El cambio en su declaración de misión aún no se ha concluido.
Preocupaciones por la discriminación
Sin embargo, los legisladores, en su carta a los NIH, señalaron una encuesta de 2022 que encontró que más del 80 por ciento de los médicos estadounidenses informaron que las personas con “discapacidad significativa” tienen una peor calidad de vida que las personas sin discapacidades.
“La evidencia sugiere que esto podría conducir a una discriminación en la forma en que los médicos recomiendan el suicidio asistido. Con opiniones tan generalizadas y dañinas que afectan a tantos estadounidenses, es imperativo que la misión del mayor financiador de investigación biomédica del país sea muy clara”, escribieron los senadores.
«Si bien aplaudimos a los NIH por reconocer la actual disparidad en la investigación y prestación de servicios de salud para personas con discapacidades, seguimos preocupados por la propuesta de eliminar ‘alargar la vida’ de la declaración de misión general de los NIH», dijeron los senadores.
Los senadores firmaron su carta solicitando que los NIH expliquen qué motiva su decisión de estar considerando eliminar «alargar la vida» de su declaración de misión, y qué impacto, si lo hubiera, tendría la eliminación de la frase en el trabajo de los NIH en sus investigaciones y al hacer prioridades en sus subvenciones.
Los legisladores también pidieron a la agencia que detallara qué orientación se brindaría a los funcionarios del programa, y otro personal relevante, si se eliminara la frase de la declaración de misión. También preguntaron si se consultaba o no a grupos externos en el proceso de toma de decisiones.
Suicidio asistido por un médico
Su carta surgió cuando la muerte asistida por un médico se ha convertido en un tema muy debatido en los EE. UU. en los últimos años, y varios estados, incluido Nueva York, han introducido leyes para legalizar el suicidio asistido por un médico.
Actualmente, el suicidio asistido por un médico es legal en Washington, D.C. y en diez estados.
A pesar de la oposición de las organizaciones religiosas, también se están realizando esfuerzos para legalizarlo en una serie de estados, incluidos Missouri, Michigan, Tennessee y Florida.
The Epoch Times se puso en contacto con un portavoz de los NIH para obtener más comentarios.
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