El dramático aumento de los delitos violentos en muchas ciudades de EE.UU. es consecuencia de una vigilancia policial sumamente precavida y tímida a raíz de los disturbios del verano de 2020 tras la muerte de George Floyd, y de los esfuerzos de los fiscales progresistas de distrito que le restan importancia a la aplicación de la ley y al enjuiciamiento agresivo, según criminólogos y expertos.
El aumento de la delincuencia ha sido particularmente pronunciado en las ciudades más grandes del país. Las estadísticas del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) de enero de 2022 indican que la delincuencia general aumentó un 38.5 por ciento en comparación con enero de 2021, con algunos de los aumentos más altos en categorías como tiroteos (31.6 por ciento), robos (33.1 por ciento) y hurto mayor (58.1 por ciento).
Estas cifras vienen de la mano de un año 2021 particularmente violento. A nivel nacional, los asesinatos aumentaron un 5 por ciento durante todo 2021 en comparación con 2020, y la tasa general fue un 44 por ciento más alta que en 2019, según las cifras del Consejo de Justicia Penal.
Sin duda, hay muchas teorías sobre qué impulsa el aumento de la delincuencia, y no todos los expertos están de acuerdo sobre el alcance del aumento. Algunos criminólogos dicen que es necesario sopesar las percepciones de un público sacudido por los titulares frente a la realidad de las cifras delictivas.
“Los delitos violentos en las grandes ciudades de EE.UU. han aumentado sin lugar a dudas, pero la tasa de este aumento parece haberse ralentizado. Gran parte del aumento de la preocupación pública se debe al aumento muy real de asesinatos y otros delitos violentos en las grandes ciudades como Chicago y la ciudad de Nueva York”, dijo Heath Grant, profesor de John Jay College of Criminal Justice.
“Como siempre ocurre con este tipo de cobertura, hay un aumento correspondiente en el miedo a la delincuencia. Es importante recordar que las cifras de delitos violentos, incluidos los asesinatos, son aproximadamente la mitad de lo que eran a principios de la década de 1990, cuando el país comenzó su declive sustancial y sostenido de la delincuencia”, agregó Grant.
Otros expertos no están de acuerdo en absoluto en que la percepción pública de un fuerte aumento de la delincuencia esté fuera de lugar. Heather Mac Donald, autora y miembro del grupo de expertos del Instituto Manhattan, dice que esta es una realidad estadística, no una percepción.
“En 2020 se produjo el mayor aumento de los homicidios en la historia de esta nación: Un aumento del 29 por ciento con respecto a 2019” dijo Mac Donald. Agregó que un aumento tan sustancial en un año no tiene precedentes.
Mac Donald describió el aumento de la delincuencia como algo que ocurre en distintas fases. En 2020, los primeros cuatro o cinco meses experimentaron un aumento en la violencia, un aumento que se disparó con las protestas de George Floyd en el verano. Comparó los patrones delictivos de ese año con 2021 y los primeros meses de 2022, y describió este período como uno de “desintegración social y desintegración policial posterior a George Floyd”, con algunas de las tasas de homicidios más altas jamás registradas que asolan ciudades como Chicago, St. Louis, Louisville, Baltimore, Filadelfia y Washington.
Mac Donald citó el ejemplo de Chicago, donde los robos de autos se han vuelto tan comunes que el año pasado los funcionarios de la ciudad decidieron lanzar la “Operación Bomba Segura”, que reservaba ciertos períodos de tiempo para obtener gasolina bajo la protección de fuerzas de seguridad privadas.
“Así que esto no es de ninguna manera una cuestión de percepción. Los principales medios de comunicación han hecho todo lo posible para fingir que este aumento de la delincuencia no está ocurriendo. En la medida en que la gente es consciente [del problema], no es por los informes, es por la experiencia vivida”, dijo.
Datos demográficos de víctimas de delitos
Un número abrumador de las víctimas del aumento de los delitos violentos, señaló Mac Donald, son las minorías raciales. Solo en 2020, 50 niños negros fueron asesinados a tiros desde vehículos en movimiento, señaló. Mientras algunos medios de comunicación hegemónicos podrían tratar de retratar «la ley y el orden» como un código utilizado para hacer cumplir las políticas favorecidas por los votantes de Trump, no son estos últimos los que soportan el peso del aumento de la delincuencia.
“Debido a que estos niños negros están siendo asesinados a tiros por otros negros, a los activistas de Black Lives Matter no les importa, a los medios no les importa”, dijo Mac Donald.
Simultáneamente con el aumento de los delitos violentos, han aumentado los delitos contra la calidad de vida y los robos «menores», lo que ha llevado a muchas cadenas de tiendas minoristas a encerrar sus productos detrás de barreras de plexiglás o, en algunos casos, a cerrar las tiendas que son vulnerables a la delincuencia.
Además de los desacuerdos sobre el alcance del aumento de la delincuencia, existe una marcada falta de consenso entre algunos expertos sobre lo que puede estar impulsando el aumento de la delincuencia. Si bien algunos han sugerido que las medidas progresistas como la reforma de la fianza juegan un papel, otros consideran que esta explicación es insuficiente.
“Es poco probable que estos aumentos se deban a políticas progresistas, aunque aún no se dispone de datos sobre el impacto de la reforma de las fianzas”, dijo Grant. “Para que la reforma de la libertad bajo fianza se vincule con aumentos en los delitos con armas de fuego después de la ‘caída milagrosa de los delitos’ en la ciudad de Nueva York, tendría que demostrarse que los delincuentes peligrosos, que no están siendo encarcelados, son los que cometen estos delitos mientras están fuera esperando la finalización de su caso”, dijo Grant.
“Simplemente no he visto evidencia concluyente de esto todavía”, agregó.
Grant dijo que innumerables factores de riesgo juegan un papel en el aumento, como la inseguridad de ingresos, el acceso a armas de fuego y la actividad de pandillas. El estrés pandémico, y la ansiedad y el trauma que conlleva, son factores adicionales, dijo. La falta de apoyo a los jóvenes en riesgo por parte de las escuelas también puede ser un factor, dijo.
Pero otros rechazan categóricamente estas explicaciones y achacan la crisis de la delincuencia a la retórica antipolicial y a la postura de algunos fiscales que rechazan explícitamente el enfoque policial de «mano dura» contra el crimen.
“Desfinanciar a la policía”
Michael Alcazar, profesor del John Jay College of Criminal Justice y exoficial de policía de la ciudad de Nueva York, dice que no es una coincidencia que el crimen haya aumentado considerablemente en las ciudades donde la retórica de “desfinanciar a la policía” se ha generalizado. En opinión de Alcazar, el fiscal de distrito del condado de Nueva York, Alvin Bragg, está más inclinado a trabajar para los infractores de la ley que para los ciudadanos que lo eligieron.
“Envía el mensaje equivocado. Definitivamente envalentona al elemento criminal y también desmoraliza a los policías. Están tratando de limpiar la ciudad, están tratando de hacer esos arrestos, solo para que los fiscales progresistas liberen a los criminales sin derecho a fianza. Han tomado la decisión de no enjuiciar delitos ‘menores’, y no está funcionando para la ciudad de Nueva York”, dijo Alcazar.
Alcazar agregó que conoce a oficiales de policía que han renunciado debido al COVID-19 o a la retórica de “desfinanciar a la policía”. Con la doctrina de la inmunidad calificada, que durante mucho tiempo ha protegido de la acusación a los agentes de policía que han tenido que ejercer la fuerza contra los infractores de la ley, ahora bajo ataque, muchos policías no están seguros de que serán indemnizados incluso si sus acciones son legales y razonables, dijo Alcazar.
“Pueden ser investigados, pueden ser despedidos, amonestados o suspendidos. Cuando los oficiales de policía son suspendidos, pierden sus beneficios de salud y su salario”, señaló Alcazar, y advirtió que esto es particularmente problemático para los oficiales que luchan por mantener a sus familias mientras persiste el COVID-19.
“El liderazgo tiene parte de culpa, pero también tienes este sentimiento antipolicía y la gente no siente que pueda confiar en la policía y depender de ella”, señaló.
Alcázar dijo que varios de sus alumnos han acudido a él para que les aconseje sobre su elección de carrera, y que es reacio a aconsejarles que sigan el trabajo policial en el clima actual.
The Epoch Times se ha comunicado con la oficina de Bragg para recibir comentarios al respecto.
Desde el punto de vista de Mac Donald, la doctrina cada vez más aceptada del “impacto desigual”, que sostiene que es necesario no solo considerar la solidez y la justicia objetivas de una ley o política, sino también observar cómo su aplicación afecta a varios grupos demográficos y sectores de la sociedad, ha hecho mucho para que la aplicación de la ley sea débil e ineficaz.
“Es por eso que no hacemos cumplir la ley, es por eso que no encarcelamos a las personas, todo es para evitar un impacto desigual” en las minorías raciales, dijo Mac Donald.
La doctrina aleja a la gente de seguir políticas que pueden parecer objetivamente sensatas.
“Cualquier aplicación de la ley neutral tendrá un impacto dispar. Puede hacer cumplir la ley de una manera constitucional y daltónica y salvar vidas, o puede evitar un impacto dispar, dejar de hacer cumplir la ley y vivir con las consecuencias del aumento de la delincuencia”, dijo.
Mac Donald está de acuerdo con Alcazar sobre el impacto de las doctrinas reinantes en la aplicación de la ley. No solo los oficiales abandonan la profesión en gran número, sino que el reclutamiento se ha convertido en un desafío porque nadie quiere ser tildado de racista el primer día de trabajo, dijo. Los agentes de policía se han vuelto pasivos y tienden a limitar sus acciones a responder a las llamadas al 911 después de la comisión de un delito, agregó.
“Actualmente, cuando salen de un automóvil, están rodeados de multitudes hostiles y burlonas que les ponen teléfonos inteligentes en la cara. Y hemos visto que la amenaza de disturbios se cierne sobre cada jurado. Luego están los fiscales progresistas que han anunciado: ‘Puedes robar en las tiendas, puedes saquear, puedes resistirte al arresto y no te vamos a procesar’”, dijo.
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