Los salarios mínimos más altos llevan a que más personas se queden sin hogar, según un estudio reciente que identificó un vínculo claro entre el aumento de los salarios mínimos y el fenómeno de la falta de vivienda, la cual aumentó el 14 por ciento entre 2014 y 2019.
Los salarios mínimos más altos desincentivan a las empresas a contratar a los empleados y, de hecho, fomentan el despido de trabajadores para reducir los costos. Si bien los activistas simplemente observan que a la fuerza laboral se le paga una cantidad más alta, eligen ignorar el otro lado de la situación donde el personal existente trabajaría más duro para conservar su puesto y el número total de oportunidades se reduciría. Cuando las vacantes disminuyen, las personas no pueden pagar las necesidades básicas, incluida la vivienda.
El estudio, publicado como preimpreso en OSF el 16 de junio, analizó la relación entre los salarios mínimos locales y la falta de vivienda en 100 municipios estadounidenses entre 2006 y 2019. Uno de los hallazgos concluyó que los aumentos del salario mínimo de USD 2.50 por hora en una región específica dieron como resultado un incremento del 14 en el número de personas sin hogar.
“En la medida en que los salarios mínimos provoquen el desempleo de los trabajadores poco calificados, la pérdida del trabajo puede exacerbar la inseguridad económica existente y disminuir la capacidad de pagar la vivienda. Sin embargo, incluso si los empleadores no recortan el empleo total, los salarios mínimos podrían provocar una rotación en el mercado laboral”, dice el informe.
“Los trabajadores con habilidades relativamente altas podrían ingresar a la fuerza laboral con el mínimo más alto y desplazar a aquellos con habilidades más bajas. Los residentes actuales que anteriormente estaban fuera de la fuerza laboral podrían ingresar para obtener el salario mínimo más alto o los trabajadores de otras geografías podrían migrar por un salario más alto”.
Otro informe que analizó la situación de las personas sin hogar en California encontró que la pérdida de ingresos fue una de las principales razones por las que muchas personas perdieron sus hogares.
“El 21% de los arrendatarios mencionaron la pérdida de ingresos como la principal razón por la que perdieron su última vivienda”, dijo el informe del 20 de junio de la Universidad de California en San Francisco (UCSF). En los seis meses anteriores a quedarse sin hogar, se encontró que el ingreso familiar mensual promedio de los encuestados del estudio era de solo USD 960.
Aumento del salario mínimo
El estudio implementó tres métodos diferentes de análisis para estudiar los aumentos del salario mínimo y la falta de vivienda resultante. En el primer método, se encontró que los municipios que aumentaron los salarios mínimos hasta USD 2.50 por hora entre 2013 y 2018 experimentaron un aumento del 14% en el número de personas sin hogar entre 2014 y 2019, en relación con los municipios donde los salarios mínimos se mantuvieron sin cambios o se vincularon a la inflación.
Los municipios donde los salarios mínimos aumentaron en más de $2.50 por hora vieron un aumento del 23% en el recuento de personas sin hogar entre 2014 y 2019.
En el segundo análisis, se observó que un aumento del salario mínimo de USD 0.75 por hora o más aumentó la falta de vivienda en alrededor del 25%. El tercer análisis evaluó el efecto de los cambios continuos en los salarios mínimos. En esta situación, un aumento del 10 % en los salarios mínimos se asoció con un aumento del 3 al 4 % en la falta de vivienda.
Los efectos negativos de los salarios mínimos no se limitan solo a la vivienda, sino que también se extienden a toda la economía. Mientras que los defensores de los aumentos del salario mínimo argumentan que hacerlo ayudaría a los pobres, los que están en contra advierten sobre el potencial desempleo a gran escala.
Por ejemplo, aumentar el salario mínimo podría provocar el desempleo de personas que habrían sido contratadas a niveles salariales entre el salario mínimo anterior y el nuevo salario mínimo más alto.
En la actualidad, el salario mínimo federal es de USD 7.25 por hora para los trabajadores cubiertos por la Ley de Normas Laborales Justas. El salario mínimo para los trabajadores que reciben propinas es de USD 2.13 por hora, con la estipulación de que las propinas deberían aumentar el salario a por lo menos USD 7.25 por hora. Hay intentos, incluso desde la Casa Blanca, de aumentar el salario mínimo a USD 15 por hora.
Un estudio de 2020 realizado por los economistas William Even de la Universidad de Miami y David Macpherson de la Universidad Trinity encontró que si el salario mínimo aumentara a USD 15 la hora, se perderían aproximadamente dos millones de empleos.
En un comentario de septiembre de 2022 en The Epoch Times, Antonio Graceffo, Ph.D., señaló que los trabajadores que reciben propinas se verían gravemente afectados por salarios mínimos más altos.
“Aumentar el salario mínimo con propinas de USD 2,13 la hora al salario mínimo federal actual de USD 7,25 casi triplicaría el costo del empleo. Para permanecer en el negocio, los restaurantes tendrían que pasar este costo a los clientes en forma de precios más altos o reducir sus costos, despidiendo trabajadores”.
“De cualquier manera, aumentar el salario reduciría los empleos porque los precios más altos disminuirían la cantidad de comidas que se venden en los restaurantes”.
Correlación entre salarios mínimos y falta de vivienda en los estados
Estados como California, Nueva York, Washington, Massachusetts, Oregón, Vermont y Hawái tienen altos niveles de personas sin hogar, así como altos salarios.
Según los registros de datos (pdf) del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos, California tuvo la mayor cantidad de personas sin hogar en Estados Unidos en 2022, con 171,521 personas sin hogar en el estado. El número de personas sin hogar de Nueva York fue de 74,178, Washington de 25,211, Oregón de 17,959, Massachusetts de 15,507, Hawai de 5967 y Vermont de 2780.
El salario mínimo de California para 2022 fue de USD 14 por hora, y aumentó a USD 15,50 en 2023, según datos del Departamento del Trabajo de Estados Unidos y la firma de recursos humanos Paycor.
El salario mínimo de Nueva York en 2022 fue de USD 13,20, y aumentó a USD 14,20 este año. El valor de salario mínimo de Washington subió de USD 14,49 a USD 15,74. En Oregón, el salario mínimo era de USD 13.50 en 2022, y subió a USD 14,20 el 1 de julio.
En Massachusetts, el salario mínimo aumentó de USD 14,25 a 15. El salario mínimo de Hawái se ha mantenido sin cambios en USD 12. El salario mínimo de Vermont este año es de USD 13,18, frente a los USD 12,55 del año pasado.
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