Dos personas han muerto, cinco están desaparecidas y más de 4000 se encuentran atrapadas este martes de fin del año 2019 en Australia a causa de los incendios forestales que arden sin control en el sureste del país, después de arrasar con decenas de propiedades.
Miles de personas que escaparon del fuego a la playa y al muelle de Mallacota, un balneario de Victoria, pidieron ayuda urgente a las autoridades, informó la agencia Efe.
La Real Armada de Australia está enviando dos barcos para ofrecer refugio a quienes quedaron rodeados por el fuego, en especial a los afectados de Mallacota, informó Sydney Morning Herald, el 31 de diciembre.
Al menos siete helicópteros y otras aeronaves también fueron desplegadas en modo urgente para entregar suministros a las ciudades, tanto de Victoria como Nueva Gales del Sur, que quedaron aisladas por las llamas y cierres de carreteras.
La ministra de Defensa, Linda Reynolds, autorizó además nuevos despliegues, incluidos otros cuatro helicópteros, un avión de ala fija y los dos barcos mencionados.
«Hoy es un día horrible para Nueva Gales del Sur en lo que se refiere a los incendios. Tras la trágica muerte anoche de un bombero voluntario, se ha confirmado que hay dos muertos en Cobargo, la Policía lo ha confirmado, y una tercera está desaparecida», dijo en una rueda de prensa la jefa del gobierno de ese estado, Gladys Berijiklian, según Efe.
El jefe del gobierno de Victoria, Daniel Andrews, reveló que se teme por la vida de cuatro personas desaparecidas en las zonas donde arden varios focos en este estado del sureste del país, que también han provocado «pérdidas muy significativas de propiedades, ganado, vallas y cobertizos».
Uno de los municipios más afectados es East Gippsland, situado en el extremo sureste de Victoria y fronterizo con el estado de Nueva Gales del Sur, y al que pertenece el balneario de Mallacoota.
Unas 4.000 personas se refugiaron en el muelle y la playa mientras el viento actuaba en su contra.
«Hemos hecho algunas peticiones (al Ejército australiano) para que nos apoyen en las evaluaciones de los daños a las propiedades y también para acceder a algunas comunidades aisladas por vía marítima», dijo Andrews en rueda de prensa, al referirse a la evacuación masiva.
Por la tarde, el jefe de los bomberos de Victoria, Steve Warrington, informó de que un cambio en la dirección del viento había mejorado la situación en Mallacoota, así como a la comunidad de Corryong, aunque el peligro de los fuegos aún no ha pasado.
La situación de incendios sin control en Victoria se agravó en los últimos días, con la aparición de 260 nuevos focos declarados el lunes y 61 más durante la madrugada del martes, según dijo a Efe un portavoz de la Autoridad contra Incendios del Interior de Victoria.
En el estado de Nueva Gales del Sur, el más afectado por esta crisis, se ha reportado también la destrucción de decenas de propiedades.
El comisionado del Servicio Rural de Bomberos estatal, Shane Fitzsimmons, dijo a la prensa que hay «potenciales muertes» al referirse a los desaparecidos aunque no aclaró si se trata de residentes o bomberos.
Con la muerte de las dos personas en Cobargo se eleva a 11 el número de muertos en Nueva Gales del Sur y a 12 en el conjunto del país desde julio.
Los espectáculos pirotécnicos de Fin de Año previstos en diversas localidades fuero cancelados salvo en Sydney, donde la autoridad municipal obtuvo un permiso especial de los bomberos.
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