El fiscal general William Barr encabezará un comité recientemente establecido que revisará las preocupaciones de seguridad nacional que surjan de compañías de propiedad extranjera que deseen participar en la red de telecomunicaciones de Estados Unidos.
El comité fue establecido por el presidente Donald Trump mediante una orden ejecutiva el 4 de abril. Su objetivo principal es revisar las solicitudes de licencias y las licencias de compañías con sede en el extranjero para determinar los riesgos de seguridad nacional y de aplicación de la ley. Después de la revisión, el comité asesorará a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), una agencia federal independiente que regula las redes de comunicación, sobre la forma adecuada de responder a los riesgos, ya sea descartando o rechazando una solicitud, proporcionando una subvención condicional o modificando o revocando una licencia.
La orden ejecutiva formaliza un grupo de trabajo conocido como Team Telecom, que ha estado supervisando las inversiones extranjeras en el sector de telecomunicaciones del país durante años. Junto con Barr, el comité también estará compuesto por el secretario de Defensa Mark Esper, el director interino de Seguridad Nacional, Chad Wolf, y otros jefes de agencias o departamentos que el presidente considere apropiados.
«En la era digital, nuestras redes de telecomunicaciones son más importantes que nunca, y no solo para la economía», dijo Barr en un comunicado. “Este es un problema de seguridad nacional y seguridad pública. Es por eso que el gobierno federal debe estar atento y garantizar que un adversario extranjero no pueda socavar las redes de las que depende nuestro país”.
El presidente de la FCC, Ajit Pai, también dio la bienvenida a la orden ejecutiva de Trump y dijo que permitirá que la rama ejecutiva brinde aportes oportunos a la FCC.
«Ahora que se ha emitido esta orden ejecutiva, la FCC avanzará para concluir nuestra propia reglamentación pendiente sobre la reforma del proceso de revisión de la propiedad extranjera», dijo Pai en un comunicado (pdf). “Como demostramos el año pasado al rechazar la solicitud de China Mobile, la FCC no dudará en actuar para proteger nuestras redes de amenazas extranjeras. Al mismo tiempo, damos la bienvenida a la inversión beneficiosa en nuestras redes y creemos que esta orden ejecutiva nos permitirá procesar dichas solicitudes más rápidamente».
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El establecimiento del comité se produce a raíz de la negativa de la FCC de la solicitud de China Mobile para proporcionar servicios de telecomunicaciones en Estados Unidos. China Mobile USA, una corporación de Delaware es una subsidiaria de la estatal China Mobile Limited, una de las compañías de telecomunicaciones más grandes del mundo, y en última instancia está controlada por el régimen chino, señaló la FCC (pdf).
La compañía presentó una solicitud en 2011 para proporcionar servicios de telecomunicaciones internacionales. Después de una revisión, la FCC determinó que conceder la solicitud a China Mobile haría que Estados Unidos sea «vulnerable a la explotación, influencia y control» del Partido Comunista Chino, indicó Pai en ese momento.
«Aquí hay un riesgo significativo de que el gobierno chino use China Mobile para llevar a cabo actividades que pongan en grave peligro la seguridad nacional, la aplicación de la ley y los intereses económicos de Estados Unidos», dijo Pai. «Si se concediera esta solicitud, el gobierno chino podría utilizar China Mobile para explotar nuestra red telefónica y aumentar la recopilación de inteligencia contra las agencias gubernamentales de EE. UU. y otros objetivos sensibles que dependen de esta red».
A principios de este año, Barr expresó su preocupación por la amenaza del dominio de China en el mercado global de infraestructura 5G —capturando el 40 por ciento del mercado a través de las compañías de telecomunicaciones Huawei y ZTE.
«Los chinos están utilizando cada palanca de poder para expandir su cuota de mercado de 5G en todo el mundo», dijo Barr en febrero.
Instó a Estados Unidos a encontrar una alternativa a Huawei, el mayor fabricante mundial de equipos de redes de telecomunicaciones. Ren Zhengfei, el fundador de la compañía fue un exoficial del Ejército Popular de Liberación y continúa dirigiendo la compañía actualmente.
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