RICHMOND, Virginia—Cientos de defensores de la Segunda Enmienda se reunieron en la capital del estado de Virginia el 13 de enero para oponerse a una serie de propuestas de control de armas más estrictas que fueron votadas por los legisladores estatales recién elegidos.
Largas filas de residentes de Virginia, muchos con brillantes calcomanías de «Las armas salvan vidas», se presentaron antes de las 8 a.m. en una muestra de apoyo a sus derechos constitucionales que, según ellos, están siendo violados. Algunos defensores del control de armas también asistieron, sosteniendo carteles con lemas tales como «las leyes sensatas sobre armas de fuego equivalen a menos violencia con armas».
Las multitudes que se congregaron hicieron poco para impedir que cuatro medidas de control de armas avanzaran en la Asamblea General del estado, liderada por los demócratas, tras la aprobación del Comité Judicial del Senado. El comité aprobó una legislación para la verificación universal de antecedentes; una medida que permite a las localidades prohibir las armas en algunos eventos y edificios gubernamentales; un proyecto de ley de «bandera roja» que permite a las autoridades confiscar temporalmente las armas de ciertos individuos considerados de riesgo; y una ley que limita la compra de armas de fuego a solo una por mes.
NOW: I’m at Virginia state Capitol where lawmakers are expected to vote on a number of proposed gun control bills. Many gun advocates are showing up to protest against them. pic.twitter.com/XuAtxreeOQ
— Bowen Xiao (@BowenXiao_) 13 de enero de 2020
En entrevistas con The Epoch Times, defensores de la Segunda Enmienda, incluyendo a residentes locales, sheriffs del condado, propietarios de tiendas de armas y el líder de la NRA de Virginia, argumentaron que las medidas de control de armas propuestas eran un exceso que violaba los derechos constitucionales de los residentes. Dijeron que una legislación más estricta no hará nada para detener a los criminales de cometer crímenes y señalaron que el énfasis debería estar más en la salud mental.
Los cuatro proyectos de ley ahora avanzan al Senado de Virginia para su posterior discusión. Tendrían que ser aprobados por el Senado y la Cámara de Delegados, y ser firmados por el Gobernador Ralph Northam (Demócrata) para convertirse en ley.
Los demócratas ganaron el control de ambas cámaras de la legislatura estatal en las elecciones de noviembre de 2019 y han prometido promulgar políticas de control de armas más fuertes. Creen que una legislación más estricta ayudará a reducir los tiroteos y las muertes y «romperá el ciclo» de violencia con armas de fuego.
El comité terminó votando en gran parte según las líneas de los partidos, pero no todas las partes de la legislación fueron aprobadas. Una de las medidas propuestas (SB-16) que provocó la mayor controversia, (la prohibición de la venta y posesión de las llamadas armas de asalto), fue retirada de la mesa. Según The Associated Press, se estima que se han vendido unos 8 millones de armas de fuego estilo AR desde su presentación al público en la década de 1960.
Matthew Thwing, propietario de una pequeña empresa de 41 años en Virginia, afirmó que asistió a la audiencia para que su voz fuera escuchada y para mostrar que él y los otros «casi mil» defensores de la Segunda Enmienda no iban a apoyar la nueva agenda impulsada por los legisladores estatales. Una sala adicional de reunión tuvo que abrirse durante la audiencia debido a la gran cantidad de personas.
«Creo que, si hay un mandato en Virginia, es que no quieren el control de armas. No queremos control de armas», comentó a The Epoch Times. «Estas cifras son tremendas, y realmente no se ve ese tipo de participación en ningún tipo de evento político en absoluto».
«Se ha despertado un gigante dormido, si se quiere», añadió Thwing. Algunos de los partidarios de la Segunda Enmienda se tomaron el día libre en el trabajo para asistir, mientras que otros manejaron horas de distancia.
El número de partidarios de la Segunda Enmienda que se presentaron no fue sorprendente, aseguró antes de la audiencia Matt Rogers, jefe de personal del senador David W. Marsden (D-Fairfax). Marsden representa al Distrito 37 en el Senado estatal.
«Hay gente aquí de este lado y de aquel lado,» expresó Rogers a The Epoch Times. «No me sorprende en absoluto, es democracia. No es un problema, y de hecho es emocionante, incluso si la gente no tiende a estar de acuerdo con nuestro punto de vista (…) esta es la manera correcta de abordar sus quejas».
Rogers explicó que tienen que «tener en cuenta» la Segunda Enmienda, pero añadió que hay cosas que se pueden hacer «dentro de los límites» de la misma.
Daniel Spiker, director estatal de la Asociación Nacional del Rifle (NRA), expresó su decepción tras los resultados de la audiencia del comité. Vaticinó que la lucha por los derechos de la Segunda Enmienda será muy larga y prolongada.
«El hecho de que la SB-16 haya sido eliminada del registro es una indicación de que el gobernador y algunos de los demócratas vieron que se han extralimitado y que estos proyectos de ley tienen consecuencias imprevistas», declaró a The Epoch Times.
«Nos sentimos alentados por ello. Pero al final del día, todavía hay múltiples niveles de nuevas regulaciones y nuevas leyes impuestas a los ciudadanos que respetan la ley,» añadió.
Los legisladores estatales tienen menos de 60 días para conseguir que todos los proyectos de ley se conviertan en ley. Spiker indicó que el resultado de la convocatoria de la NRA para que los ciudadanos acudan en masa al capitolio del estado «superó con creces sus expectativas de lo que iba a ser la participación».
«Es indicativo de lo que es este movimiento y del entusiasmo que estamos viendo a nivel local con la participación de su junta de supervisores, sus ayuntamientos», explicó Spiker. «Nuestra esperanza era que ese entusiasmo llegara a Richmond».
Movimiento «Santuario de la Segunda Enmienda»
El 7 de enero, el consejo de la ciudad de Virginia Beach promulgó una legislación en una votación de 6 a 4 para declarar la ciudad más grande del estado como una «ciudad constitucional de la Segunda Enmienda». En esa votación, los residentes locales abarrotaron el edificio para que sus voces fueran escuchadas, con una multitud desbordada afuera viendo los procedimientos en una pantalla de televisión.
Los funcionarios que han adoptado tales resoluciones o enmiendas de santuario generalmente declaran que no seguirán las nuevas leyes de armas que creen que son inconstitucionales. Los oficiales locales que votaron para que sus condados se convirtieran en santuarios de la Segunda Enmienda informaron a The Epoch Times que las medidas que aprobaron fueron en gran parte simbólicas y fueron hechas para enviar un mensaje a los legisladores. Manifestaron que cualquier ley estatal que se promulgara seguiría sustituyendo a cualquier legislación local.
Después de la audiencia del comité del Senado, un sheriff del condado argumentó que no estaba sorprendido por la acción del comité y que estaba decepcionado por no poder hablar por más tiempo. Expresó que la comisión estaba «decidida» y «no quería escuchar ninguna propuesta», añadiendo que podría afectar a sus bancas en las próximas elecciones.
«Les agradezco que hayan empezado este camino por una razón: va a hacer que Virginia vuelva a ponerse roja de muchas maneras que no esperan,» señaló el sheriff del condado de Culpeper, Scott Jenkins, a The Epoch Times. «Las elecciones tienen consecuencias».
Jenkins sostuvo que la fuerte presión por un mayor control de las armas ha «despertado a una población en el estado que ha estado tranquila por mucho tiempo».
«Y eso no explica las batallas judiciales que se avecinan, porque hay muchos de nosotros dispuestos a luchar en la corte de la manera correcta también», agregó.
Jenkins ha ido más lejos que otros, diciendo que «nombraría a los ciudadanos» como oficiales auxiliares, si fuera necesario, para proteger el derecho constitucional a llevar armas de fuego. A principios de diciembre, la Junta de Supervisores del Condado de Culpeper votó 7 a 0 para afirmarse como un «condado constitucional», lo que provocó una ovación de pie por parte de los residentes que estaban presentes en la votación.
Northam y otros legisladores demócratas del estado, mientras tanto, han acreditado su enfoque en el control de armas para ayudarles a ganar el control total de la Asamblea General por primera vez en más de dos décadas, según The Associated Press.
Virginia, especialmente, se ha convertido en el centro del debate sobre las armas, con 91 de los 95 condados del estado aprobando algún tipo de medida que afirma su apoyo a los derechos de la Segunda Enmienda. Varios municipios de Virginia también se han convertido en santuarios.
Cientos de condados, ciudades y pueblos de todo el país se han declarado «santuarios de la Segunda Enmienda» o «condados constitucionales» como parte de un movimiento que se ha ido expandiendo en los últimos años. En Illinois, por lo menos 70 de los 102 condados del estado han aprobado algún tipo de resolución de santuario.
Paul Moog, que trabaja con la Liga de Defensa de los Ciudadanos de Virginia, una organización de base sin fines de lucro cuyo objetivo es promover los derechos de los virginianos a poseer y llevar armas, mencionó que estaba muy a favor del movimiento de santuarios de la Segunda Enmienda.
«Ayudamos a instalarlos a través del Condado de Orange», dijo. «He estado en varias otras reuniones, y creo que es un gran movimiento que ayudará a calmar parte de la tensión».
La Segunda Enmienda de la Constitución de Estados Unidos fue aprobada por el Congreso el 25 de septiembre de 1789 y fue ratificada el 15 de diciembre de 1791. El texto dice que «Siendo necesaria una milicia bien organizada para la seguridad de un Estado libre, el derecho del Pueblo a poseer y portar armas no será infringido.».
Moog afirma que la agenda propuesta para el control de armas podría causar que estalle una lucha más grande dentro del estado.
«Creo que los demócratas están muy cerca de impulsar la guerra civil en Virginia», señaló Moog. «Si intentan convertir a su oposición en criminales, la gente tiene la tendencia a querer contraatacar».
El movimiento de santuarios ayuda a quitar el calor de la ira que la gente está sintiendo, porque les está haciendo «sentirse más seguros» según Moog. «Creo que estamos en una situación muy delicada», continúo.
En una señal de tensión que se está desbordando, Marsden la semana pasada llamó a los partidarios de la Segunda Enmienda «niños pequeños» que deberían ser ignorados, según un artículo del Comité Republicano del Condado de Fairfax.
En una entrevista con la estación de radio WMAL, la copresentadora Mary Walter leyó un correo electrónico que Marsden supuestamente había escrito a un constituyente, donde decía que «demasiados de sus miembros y otros partidarios de la Segunda Enmienda parecen tener problemas de salud mental».
Más tarde, Marsden defendió sus comentarios y citó correos electrónicos y llamadas telefónicas ofensivas que, según él, recibió de algunos electores.
En respuesta al creciente número de santuarios de la Segunda Enmienda, un demócrata de la Cámara de Representantes de Estados Unidos recientemente presentó la idea de que Northam podría ordenar a la Guardia Nacional del estado que ayude a hacer cumplir las restricciones de armas propuestas. El representante Donald McEachin (D-Va.) hizo la propuesta el 11 de diciembre de 2019, mientras que también sugirió cortar los fondos estatales a los condados que no cumplen con las medidas de control de armas que podrían pasar en el estado.
La Guardia Nacional de Virginia respondió con una serie de mensajes en Twitter, en los que declaró que no había recibido ninguna petición de la gobernadora.
«Entendemos y respetamos la pasión que la gente siente por la Constitución de Estados Unidos y los derechos de la 2º Enmienda», escribió el general de división Timothy P. Williams, general adjunto del estado. «No especularemos sobre el posible uso de la Guardia Nacional de Virginia».
«Inocente hasta que se demuestre lo contrario»
A millas de la capital del estado, el dueño de una armería local mencionó que la constitución protege a la gente.
«Nuestra constitución nos protege (…) Pero la gente que quiere el control entiende que no puede obtenerlo mientras la población se proteja a sí misma», opinó Tony Martin, socio gerente de una armería local.
«Ese es el punto de la Segunda Enmienda: poder servir al pueblo y no ser oprimido por el gobierno», agregó. «En Virginia, quieren cambiarlo por completo».
Las leyes de bandera roja y otras propuestas de control de armas infringen los derechos de los ciudadanos, explicó Martin. Destacó que el sistema judicial de Estados Unidos se basa en el principio de que todos son inocentes hasta que se demuestre lo contrario y que, en un tribunal de justicia, las personas tienen derecho a una posibilidad justa y razonable de defenderse.
Martin dijo que el enfoque de la ley de bandera roja parece en la superficie hacer como que todos estén más seguros, pero al examinarlo más de cerca, expone cuestiones graves. En particular, sería como renunciar al principio de «inocente hasta que se demuestre lo contrario».
«Si se aplica, se pueden perder los derechos y los bienes personales, basándose en la acusación de otra persona», añadió.
«Este es un proceso gradual. No se puede entrar y decir: ‘Oh, aquí está la Constitución, vamos a destrozarla y a empezar de nuevo'». No pueden hacerlo, así que están dando pasos de bebé y lo han hecho durante muchos, muchos años».
Martin señaló que «la industria de las armas de fuego es la industria más regulada del mundo». También objetó el término «violencia con armas», diciendo que el arma en sí misma no es capaz de cometer ningún crimen.
«Es un objeto inanimado», exclamó. «Ahora, ¿podría ser usada violentamente por una persona? Por supuesto. Y para el caso, cualquier cosa podría», agregó.
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