El presidente Joe Biden anunció el martes la prohibición de todas las importaciones de petróleo ruso como la más reciente medida de Estados Unidos para aislar la economía de Rusia en respuesta a su invasión de Ucrania.
Esta última medida se suma a las sanciones ya impuestas a los sistemas financieros rusos y a personas del círculo cercano del presidente ruso Vladimir Putin.
«Esta es una medida que cuenta con un fuerte apoyo bipartidista en el Congreso y creo que en el país», dijo Biden. «Los estadounidenses se han unido para apoyar lo que dejó claro que no seremos parte de subvencionar la guerra de Putin».
Biden reconoció que la medida también tendría un coste para los estadounidenses. Esto se produce mientras los precios de la gasolina en Estados Unidos alcanzan máximos históricos. El precio promedio nacional del galón de gasolina alcanzó el martes los 4.17 dólares, según la AAA.
Los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) cotizaban el martes a más de 128 dólares por barril, tras haber alcanzado en la sesión anterior su nivel más alto desde 2008, 130 dólares.
Phil Flynn, analista de Price Futures Group, dijo el martes a The Epoch Times que la acción de Biden probablemente dejará un vacío en el mercado del petróleo y el gas.
«Creo que va a suponer un coste en el surtidor de gasolina. También va a costar en el surtidor de gasóleo», dijo Flynn. «Llega a la forma en que el petróleo ruso es refinado por estas refinerías que utilizan este petróleo más pesado. Se vuelve un poco inestable, pero será más difícil para las refinerías reemplazar ese petróleo”.
Algunas grandes compañías petroleras también han dicho que no comprarán a Rusia, como ExxonMobil, BP y Shell.
Rusia proporciona el 10% del suministro de gas natural y petróleo de Estados Unidos, y aproximadamente el 40% del de la Unión Europea.
«Tenemos que aplicar la máxima presión sobre Vladimir Putin y Rusia hasta que cese y desista con respecto a su agresión y al asesinato de personas inocentes en Ucrania», dijo el presidente del grupo demócrata de la Cámara de Representantes, el demócrata Hakeem Jeffries, a los periodistas en Washington. «Es posible que se requiera algún sacrificio en todo el mundo».
Países de todo el mundo han impuesto sanciones contra Rusia desde el inicio de la invasión, pero el límite era la prohibición del petróleo ruso.
Alemania, el mayor comprador de crudo ruso, ha rechazado los planes de prohibir las importaciones de energía. Alemania está acelerando sus planes para ampliar el uso de fuentes de energía alternativas, pero no puede detener las importaciones de energía rusa de la noche a la mañana, dijo el lunes el canciller alemán Olaf Scholz.
Biden se reunió virtualmente con los líderes de Francia, Alemania y el Reino Unido el lunes.
En un intento de ayudar a estabilizar el mercado, Biden autorizó el 1 de marzo al Departamento de Energía a liberar 30 millones de barriles de petróleo de las reservas estratégicas de Estados Unidos, lo que representa la mitad de una liberación coordinada de 60 millones de barriles de los estados miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
Pero los 60 millones de barriles liberados suponen una gota de agua, equivalente a 2 millones de barriles diarios durante 30 días, mientras que Estados Unidos consume un promedio de unos 20 millones de barriles al día.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que hay más opciones sobre la mesa para estabilizar los precios del gas, pero no han detallado esas opciones. Los funcionarios han mantenido conversaciones con los principales productores de petróleo del mundo, como Arabia Saudí, Venezuela e Irán, pero aún no han anunciado ningún nuevo acuerdo petrolero.
Algunos senadores estadounidenses están advirtiendo al gobierno de Biden que no busque ningún acuerdo de importación de petróleo con el régimen del dictador socialista Nicolás Maduro en Venezuela.
«Los esfuerzos de la Administración Biden para unificar al mundo entero contra un tirano asesino en Moscú no deben ser socavados por apoyar a un dictador bajo investigación por crímenes contra la humanidad en Caracas», dijo el senador Bob Menéndez (D-N.J.), presidente del Comité de Relaciones Exteriores, en un comunicado el lunes. «Las aspiraciones democráticas del pueblo venezolano, al igual que la determinación y el coraje del pueblo de Ucrania, valen mucho más que unos pocos miles de barriles de petróleo».
Algunos miembros del Congreso y la prensa han pedido que Estados Unidos aumente su producción interna de petróleo como medio para estabilizar los precios de la gasolina, aunque esto iría en contra del esfuerzo de la Administración Biden por alejar a Estados Unidos de los combustibles fósiles.
«Tenemos que producir energía de todas las formas y tipos aquí en Estados Unidos, y hacerlo mejor que nadie», dijo el martes el representante Bruce Westerman (R-Ark.).
Flynn secundó ese sentimiento en su entrevista con The Epoch Times el martes, diciendo que Biden «tiene que quitarse de encima de la industria energética estadounidense e invertir el rumbo».
Biden firmó una orden ejecutiva durante sus primeros días en el cargo que ponía fin a los nuevos contratos de perforación de combustibles fósiles. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, ha señalado continuamente los arrendamientos ya aprobados y no explotados por la industria petrolera.
«En realidad hemos producido más petróleo, está en cifras récord, y seguiremos produciendo más petróleo. Hay 9000 permisos de perforación aprobados que no se están utilizando», dijo Psaki el lunes. «Así que la sugerencia de que no estamos permitiendo a las empresas perforar es inexacta».
Biden afirma que Estados Unidos sigue suministrando a Ucrania cargamentos de armas de defensa y ayuda humanitaria, señalando que la guerra ha convertido a 2 millones de ucranianos en refugiados.
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