El gobierno de Joe Biden apeló la decisión de una corte que puso fin a la moratoria a nuevas aprobaciones de exportación de gas natural licuado (GNL).
En un escrito presentado el 5 de agosto ante la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Quinto Circuito, el Departamento de Energía (DOE) presentó su apelación contra una orden del 1 de julio de una corte federal de Luisiana que detuvo la moratoria temporal del gobierno sobre nuevas licencias para exportar GNL a determinados países.
La apelación representa la última ofensiva en una batalla legal que comenzó en enero, cuando la Casa Blanca ordenó al DOE que dejara de aprobar nuevas licencias para exportar GNL a países que no son socios del libre comercio de Estados Unidos, en nombre de la lucha contra el cambio climático.
«En todos los rincones del país y del mundo, la gente está sufriendo las devastadoras consecuencias del cambio climático», dijo el presidente Joe Biden en una declaración el 26 de enero. «Esta pausa en las nuevas aprobaciones de GNL ve la crisis climática como lo que es: la amenaza existencial de nuestro tiempo».
El bloqueo temporal tenía por objeto permitir al DOE examinar los análisis económicos y medioambientales subyacentes a una serie de autorizaciones de exportación de GNL, incluida la revisión de su impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero, la economía y la seguridad nacional.
Los grupos ecologistas, que habían instado a la administración a ralentizar o detener la aprobación de proyectos de exportación de GNL, habían celebrado la moratoria temporal como una victoria.
Por el contrario, un grupo de más de 150 legisladores republicanos se opuso a la moratoria, pidiendo al presidente Joe Biden que levante la prohibición y apruebe rápidamente todas las solicitudes pendientes para aumentar el suministro mundial de gas natural, al tiempo que denunció el bloqueo como «económica y estratégicamente peligroso e innecesario».
Posteriormente, un grupo de estados liderados por los republicanos presentó un recurso legal contra la moratoria, argumentando que amenaza la seguridad energética de los aliados de Estados Unidos, pone en riesgo miles de millones de dólares en proyectos de infraestructuras en Estados Unidos y priva a los estados de valiosos ingresos por exportación de GNL.
«La prohibición de las exportaciones de GNL afecta a un asunto de profunda importancia nacional», escribió en la demanda una coalición de 16 estados. «Las exportaciones de GNL aportan miles de millones de dólares a la economía y miles de puestos de trabajo. También plantean serias cuestiones de seguridad nacional».
La coalición de estados alegó que la moratoria temporal infringía la Ley de Procedimiento Administrativo, la Ley de Revisión del Congreso y la Constitución de Estados Unidos. Los estados pidieron a la corte que declarara ilegal y anulara la prohibición de exportar GNL.
El 1 de julio, un juez federal de Luisiana se puso del lado de la coalición de los estados rojos. El juez James Cain Jr., de la Corte de Distrito de EE.UU. para el Distrito Oeste de Luisiana, dijo que la decisión del DOE de paralizar las aprobaciones parecía «carecer por completo de razón o lógica» y dictó una medida cautelar que bloquea la prohibición de las exportaciones de GNL.
La apelación del DOE a esa decisión indica que el gobierno de Biden está decidido a no permitir que una de sus decisiones políticas emblemáticas se anule sin luchar.
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