El presidente Joe Biden anunció este lunes que dará instrucciones al Departamento de Justicia (DOJ) para que defienda la medida de excluir a los residentes de Puerto Rico de obtener los beneficios de la Seguridad Social si son ancianos, discapacitados o ciegos, así como de bajos ingresos, adhiriéndose a la misma política que su predecesor el expresidente Donald Trump.
En un comunicado, el presidente dijo que la agencia defenderá la constitucionalidad de la ley federal en una impugnación contra una disposición de la Ley de Seguridad Social que excluye a Puerto Rico, un territorio no incorporado bajo jurisdicción estadounidense. Biden añadió que se opone a la disposición de la Seguridad de Ingreso Suplementario en cuestión, pero dice que el Departamento de Justicia tiene el deber de defender la política ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
«Esta disposición es inconsistente con las políticas y valores de mi administración», declaró Biden. «Sin embargo, el Departamento de Justicia tiene una larga práctica de defender la constitucionalidad de las leyes federales, independientemente de las preferencias políticas. Esta práctica es fundamental para la misión del Departamento de preservar el Estado de Derecho. En consonancia con esta importante práctica, el Departamento defiende la constitucionalidad de la disposición de la Ley de Seguridad Social en este caso».
Biden, en el comunicado, pidió al Congreso que modifique la ley para que los residentes del Estado Libre Asociado no queden excluidos.
«Y como reiteré en mi primera solicitud de presupuesto, también apoyo la eliminación de los topes de financiación de Medicaid para Puerto Rico y el avance hacia la paridad para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria para alinearse con los Estados», según el comunicado de Biden, publicado en el sitio web de la Casa Blanca. También destacó los recientes paquetes de estímulo de COVID-19 por proporcionar más beneficios a los puertorriqueños.
El año pasado, el Tribunal de Apelación del Primer Circuito de EE. UU. falló a favor de un residente de Puerto Rico, Jose Luis Vaello-Madero, que tenía derecho a las prestaciones de la Seguridad Social en el estado de Nueva York, pero las perdió cuando se trasladó a Puerto Rico hace varios años.
Las prestaciones de la Seguridad Social están disponibles para los ciudadanos estadounidenses que viven en los 50 estados, Washington D.C. y las Islas Marianas del Norte. Aparte de los residentes de Puerto Rico, los residentes de las Islas Vírgenes de EE.UU. y Guam tampoco pueden obtener las prestaciones.
La decisión de no incluir a Puerto Rico fue tomada por el Congreso cuando promulgó el programa en 1972. Los puertorriqueños son elegibles para un programa diferente, llamado Ayuda a los Ancianos, Ciegos y Discapacitados, que permite un mayor control local pero no tanta financiación federal, dijo el Departamento de Justicia en los documentos judiciales.
Algunos puertorriqueños se han quejado de que los residentes del Estado Libre Asociado caribeño son tratados peor que otros estadounidenses a pesar de ser ciudadanos de EE. UU. Puerto Rico, que no es un estado, es el más poblado de los territorios estadounidenses, con unos 3 millones de personas.
Con información de Reuters.
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