El presidente Joe Biden declaró una catástrofe federal grave en Kentucky después de que varios tornados causaran estragos en el estado el viernes.
La declaración de Biden del 12 de diciembre pone fondos federales a disposición de las personas afectadas por los tornados y otras adversidades meteorológicas en los condados de Caldwell, Fulton, Graves, Hopkins, Marshall, Muhlenberg, Taylor y Warren.
Los habitantes de Kentucky que reciban ayuda podrán obtener subvenciones para viviendas temporales y reparaciones de viviendas y préstamos para cubrir las pérdidas de propiedades no aseguradas, entre otros programas.
Un grupo de tornados azotó Kentucky, incluyendo uno que se desplazó a lo largo de 227 millas, la trayectoria más larga registrada en la historia de Estados Unidos.
Ese tornado arrasó con toda la ciudad de Mayfield y aplastó la mitad de Dawson Springs, dijo el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, en el programa «Face the Nation» de CBS el domingo pasado.
«Habremos perdido miles de hogares porque cuando este tornado golpeó, no arrancó un techo. Es decir, arrasó con las casas, simplemente desaparecieron», dijo el gobernador. «Así que va a haber mucho trabajo y los habitantes de Kentucky tienen que saber que vamos a estar con ellos, y el país va a estar con ellos, no solo hoy y no solo esta semana, sino en los meses e incluso en los años venideros».
Se ha confirmado la muerte de decenas de personas en Kentucky, y un total de 14 muertos en otros cuatro estados.
Biden había declarado antes las tormentas como una emergencia federal. Esa declaración permite a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ayudar a las autoridades locales con el suministro de agua y otros problemas después de una tormenta.
La ayuda tiene un límite de 5 millones de dólares para una sola emergencia.
El límite se elimina con las declaraciones de catástrofe.
Se declaran cuando el presidente determina que un suceso natural «ha causado daños de tal gravedad que supera la capacidad combinada de los gobiernos estatales y locales para responder», dice la FEMA en su sitio web.
Biden dijo en un discurso desde Delaware el domingo que está siguiendo de cerca la situación y que había hablado con Beshear, otros gobernadores y el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.).
«Quiero insistir en lo que he dicho a todos los gobernadores: El gobierno federal hará todo lo que pueda hacer para ayudar», dijo Biden.
El demócrata dijo que declararía emergencias para Arkansas, Tennessee, Illinois y Missouri si los gobernadores de los estados se lo piden y añadió que él y la primera dama Jill Biden están rezando por los afectados.
«Han perdido sus casas. Han perdido sus negocios. Y es una tragedia. Es una tragedia. Y todavía no sabemos cuántas vidas se perdieron ni la magnitud total de los daños», dijo.
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