El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el miércoles que es factible que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) extiendan su actual guía sobre el uso de mascarillas a los niños menores de 12 años cuando vuelvan a la escuela en otoño.
«Los CDC van a decir que deberíamos hacer que todos los menores de 12 años llever una mascarilla en la escuela», dijo Biden en el ayuntamiento de Cincinnati, Ohio. Eso es probablemente lo que va a ocurrir. En segundo lugar, los mayores de 12 años que puedan vacunarse —si están vacunados, no deberían llevar mascarilla. Si no están vacunados, deberían llevar mascarilla».
Actualmente, los CDC recomiendan que «todas las personas (a partir de los dos años de edad) que no estén totalmente vacunadas deben llevar mascarilla en los interiores». Además los CDC informan que los niños menores de 12 años no pueden recibir la vacuna anti COVID-19.
Según Biden, los niños menores de 12 años podrán vacunarse «pronto».
Tanto Moderna como Pfizer-BioNTech iniciaron en marzo ensayos de sus vacunas contra el COVID-19 para niños menores de 12 años, cuyos resultados, de parte de las compañías farmacéuticas, se esperan para otoño.
«Ellos no me han prometido ninguna fecha específica, pero mi expectativa, tras hablar con los científicos, es que a lo mejor a principios del año escolar, a finales de agosto, principios de septiembre, octubre, se obtendrá una aprobación final» para vacunar a los niños, dijo el presidente el miércoles.
«Yo no le digo a ningún científico lo que debe hacer. No interfiero», añadió Biden.
Sus declaraciones se producen en medio de un aumento de los casos de COVID-19 causados por la variante Delta del virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
Se cree que la variante Delta del virus PCCh es más transmisible que otras cepas del virus y se está convirtiendo en la principal cepa de COVID-19 en muchos países. Los CDC dijeron el 6 de julio que la variante Delta es ahora probablemente la cepa dominante en el país, representando más de la mitad de todos los casos de COVID-19 registrados.
La prevalencia de la variante delta en Estados Unidos pasó del 30.4 por ciento de todos los casos en el período que finalizó el 19 de junio, al 51.7 por ciento en el período comprendido entre el 20 de junio y el 3 de julio, dijo un portavoz de los CDC.
El uso de la mascarilla en medio de la pandemia de COVID-19 se convirtió en un tema candente, ya que algunos cuestionan los efectos secundarios de cubrirse la cara y otros se oponen a la obligatoriedad por motivos de libertad personal. Los defensores, por otro lado, adoptaron en general un enfoque de «más vale prevenir que lamentar» ante los controvertidos estudios de eficacia, mientras que, en general, consideran los mandatos como un inconveniente menor que ayuda a proteger a las personas que son propensas a sufrir complicaciones graves si se infectan.
El 19 de julio, la Academia Americana de Pediatría (AAP) publicó unas directrices actualizadas para la reapertura de las escuelas, en las que se insta a todo el personal y a los niños mayores de dos años a llevar mascarillas en las escuelas, independientemente de su estado de vacunación.
La AAP afirmó que esta política protegería a los no vacunados, ya que gran parte de la población estudiantil aún no puede vacunarse.
Los senadores de Nueva Jersey, por su parte, celebraron una audiencia a principios de este mes para estudiar la eficacia y los efectos negativos de obligar a los niños a llevar mascarillas en las escuelas, y dijeron que creían que las pruebas científicas no apoyan tales mandatos.
Tom Ozimek contribuyó a este informe.
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