Una ciudadana estadounidense se encuentra entre los 16 rehenes israelíes en manos de Hamas, liberados a primera hora del jueves, hora local, después de que el grupo terrorista los secuestrara durante su ataque sorpresa a Israel el 7 de octubre.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el miércoles que Liat Beinin, una profesora de secundaria israelí-estadounidense, ya se encuentra a salvo.
Los 16 rehenes, incluida Beinin, fueron liberados el sexto y último día de la prórroga de dos días del alto el fuego humanitario temporal en la guerra entre Israel y Hamás. La pausa en los combates comenzó el pasado viernes. La tregua temporal se acordó inicialmente para cuatro días, e Israel ofreció a Hamás un día adicional de alivio de su ofensiva militar por cada 10 rehenes israelíes liberados.
En una declaración, el presidente Biden dijo que la mujer pronto se reunirá con sus tres hijos y su padre, «que han estado atormentados con la preocupación por su seguridad».
«Nosotros seguimos decididos a garantizar la liberación de todas las personas tomadas como rehenes por Hamás durante su brutal ataque terrorista contra Israel el 7 de octubre, incluido el marido de Liat, Aviv», añadió el presidente.
Desde que comenzó la tregua inicial, el 24 de noviembre, ambas partes han estado liberando a mujeres y niños. Los terroristas de Hamás capturaron alrededor de 240 rehenes israelíes durante su ataque sorpresa del 7 de octubre, que mató a 1200 personas, según Israel.
Los funcionarios israelíes dicen que los terroristas de Hamás todavía retienen a unas 20 mujeres, que podrían ser liberadas en unos días si los intercambios continúan al ritmo actual.
La libertad de Liat se produjo como parte de un acuerdo más amplio que implicaba que Israel intercambiara 30 prisioneros palestinos más por los 16 rehenes israelíes. Algunos de los prisioneros palestinos liberados fueron observados en un autobús que llegó a la ciudad cisjordana de Ramallah, antes del amanecer.
Durante la pausa en los combates, los rehenes de Hamás fueron intercambiados por prisioneros palestinos condenados o enfrentados a juicio en Israel por diversos delitos. Hamás ha liberado a un total de 97 rehenes, incluidos 73 israelíes, mientras que el recuento total de prisioneros palestinos liberados se eleva a 210, incluyendo la liberación de 30 prisioneros palestinos a primera hora del jueves.
El ejército israelí informó del regreso a Israel de un grupo compuesto por 10 mujeres y niños israelíes, junto con cuatro ciudadanos tailandeses. Ellos se dirigían a un hospital donde se reunirían con sus familias. Anteriormente, se anunció que Hamás había liberado a dos mujeres ruso-israelíes.
Se prolonga la pausa, continúan las negociaciones
El ejército israelí anunció el jueves por la mañana temprano que su «pausa operativa continuará» debido al trabajo de los mediadores que intentan forjar acuerdos para liberar más rehenes.
Los funcionarios qataríes también confirmaron la extensión de la tregua humanitaria por un día adicional «bajo los mismos términos anteriores».
Los negociadores estaban trabajando hasta el último momento para acordar los detalles de una nueva extensión de la pausa en los combates más allá de la fecha límite del jueves temprano. Las conversaciones parecen volverse más difíciles, ya que la mayoría de las mujeres y niños retenidos por Hamás han sido liberados y se espera que los terroristas en Gaza busquen mayores liberaciones a cambio de liberar a los hombres y soldados israelíes.
Existe presión internacional para que continúe un «alto el fuego» debido al impacto devastador de la guerra en Gaza, mientras el ejército israelí lleva a cabo su objetivo de seguridad de neutralizar al grupo terrorista. El ministerio de Salud controlado por Hamás informó que más de 14,000 palestinos han muerto en medio de los ataques israelíes.
Israel ha dicho que la tregua se extenderá un día por cada 10 rehenes israelíes que Hamás libere hasta que se agote esa fase. Entonces se reanudarán los combates, según el primer ministro Benjamín Netanyahu.
«Después de que se agote esta fase de devolución de nuestros secuestrados, ¿Israel volverá a luchar? Así que mi respuesta es un sí inequívoco», dijo Netanyahu antes de una visita del secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, que llegó a Israel el miércoles por la noche para presionar por una prórroga. «No hay manera de que no volvamos a luchar hasta el final».
Anteriormente, Israel y Estados Unidos habían expuesto su posición de que las conversaciones sobre un alto el fuego solo podrían comenzar después de la liberación de todos los cautivos en poder de Hamás.
Ahora, mantener la tregua humanitaria temporal depende de duras negociaciones para la liberación de unos 126 hombres, incluidos numerosos soldados, mantenidos cautivos por Hamás, según Israel. Israel también podría estar renuente de liberar a algunos de los hombres palestinos pretendidos por Hamás, que se encuentran en las cárceles.
Israel se ha negado a liberar a los palestinos condenados por asesinato, pero su lista de 300 prisioneros marcados para su liberación incluye a los condenados por intento de asesinato. Los otros delitos de quienes serán liberados incluyen actividad terrorista, daño a la propiedad, daño a la seguridad, lanzamiento de piedras, lanzamiento de bombas, incendio provocado y posesión de armas de fuego o explosivos.
Mosab Hassan Yousef, hijo del cofundador de Hamás, el jeque Hassan Yousef, que durante años ha estado trabajando con la inteligencia israelí para acabar con la red terrorista de Hamás, después de presenciar años de abusos, advierte que Hamás también puede utilizar las negociaciones para presionar por la liberación del principal prisionero de Israel, el cerebro de Hamás, Ibrahim Hamid, que se encuentra en Israel cumpliendo múltiples cadenas perpetuas.
Hasta ahora, los palestinos liberados por Israel han sido mujeres y menores que fueron condenados por lanzar bombas incendiarias y piedras durante enfrentamientos con las fuerzas israelíes. Además, varias mujeres fueron condenadas por tribunales militares israelíes por intentar atacar a los soldados.
Antes de que la pausa humanitaria entrara en vigor, Hamás había liberado a cuatro rehenes. Por otra parte, el ejército israelí rescató a un rehén, en cambio, dos rehenes: la soldado de las FDI Noa Marciano, de 19 años, y la madre de cinco hijos, Yehudit Weiss, de 65 años, fueron encontradas muertas por las fuerzas israelíes en Gaza, en la zona del Hospital Shifa.
La tregua humanitaria ha permitido el flujo de camiones cargados de ayuda y combustible hacia el sur de Gaza a través de Egipto. El alto el fuego temporal, la primera gran pausa en el conflicto, se acordó después de horas de deliberación entre Israel y el grupo terrorista Hamás, mediado por Qatar y Egipto.
Con información de The Associated Press
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