El presidente Joe Biden ha promulgado una ley que prohíbe las importaciones procedentes de la región china de Xinjiang en medio de la preocupación por el trabajo forzado, según anunció el jueves la Casa Blanca.
El proyecto de ley representa un paso más en la lucha de Estados Unidos contra el trato de Beijing a la población musulmana uigur de China. El gobierno de Biden condenó formalmente los abusos de China contra los uigures como genocidio en un informe publicado en marzo.
La Ley de Prevención del Trabajo Forzado de los Uigures, firmada el 23 de diciembre, prohíbe las importaciones procedentes de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang de la República Popular China (RPC) e impone sanciones a las personas extranjeras responsables del trabajo forzado en la región.
«Creemos que el sector privado y la comunidad internacional deben oponerse a que la RPC convierta sus mercados en armas para reprimir el apoyo a los derechos humanos», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en la rueda de prensa del jueves. «También creemos que las empresas estadounidenses nunca deberían sentir la necesidad de disculparse por defender los derechos humanos fundamentales u oponerse a la represión».
«Pedimos a todas las industrias que se aseguren de que no se abastecen de productos que implican trabajo forzado, incluido el trabajo forzado procedente de Xinjiang», añadió.
El proyecto de ley, patrocinado por el representante James McGovern (D-Mass.), responsabiliza a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) de determinar si los productos procedentes de Xinjiang se fabrican con trabajo forzado. También asume que los bienes producidos en la región de Xinjiang, donde China ha establecido campos de trabajo uigur, se fabrican con trabajo forzado, a menos que se demuestre lo contrario.
El proyecto de ley menciona el algodón, los tomates y las piezas de polisilicio utilizadas para los paneles solares como sectores de «alta prioridad».
La CBP calcula que el año pasado se importaron de China unos 9000 millones de dólares en productos de algodón y 10 millones de dólares en productos de tomate.
En sus últimos días de enero, la Administración Trump anunció la prohibición de todos los productos de algodón y tomate de Xinjiang.
«Este es un proyecto de ley fuerte y bipartidista con un propósito simple: impedir que el gobierno de China explote al pueblo uigur», dijo McGovern durante sus comentarios en el pleno el 8 de diciembre.
La medida también establece que el presidente deberá informar periódicamente al Congreso de una lista de entidades extranjeras que faciliten el trabajo forzado de grupos minoritarios musulmanes en Xinjiang e imponer sanciones de bloqueo de bienes a dichas entidades.
La promulgación de la ley se produce semanas después de que la Casa Blanca anunciara un boicot diplomático a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing.
Biden habló por última vez con el presidente de China, Xi Jinping, en una reunión virtual celebrada el 15 de noviembre, durante la cual Biden planteó su preocupación por el historial de derechos humanos de China, según la Casa Blanca.
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