El brote del coronavirus de Wuhan, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) calificó recientemente de pandemia, ha puesto en relieve el antiguo problema de la dependencia de Estados Unidos en China para los suministros médicos.
Se espera que el presidente Donald Trump anuncie una nueva orden ejecutiva destinada a garantizar que se fabriquen suministros médicos y productos farmacéuticos en EE.UU., en respuesta a la propagación del virus.
Aunque un portavoz de la Casa Blanca no respondió a la petición de comentarios del Epoch Times sobre la orden, una declaración oficial de la oficina del senador Marco Rubio (R-Fla.) pareció confirmar su existencia, al igual que los informes de los medios de comunicación.
El anuncio se produce cuando el Global Times, dirigido por el Partido Comunista Chino, publicó un artículo en el que se decía que China «podría prohibir la exportación de mascarillas y otros equipos médicos a Estados Unidos, el cual está sufriendo una grave escasez», a raíz de las recientes medidas adoptadas por Estados Unidos para restringir el acceso al mercado de la empresa china de telecomunicaciones Huawei, fundada en 1987 por un exingeniero del Ejército Popular de Liberación.
Estados Unidos es «notablemente dependiente» de China para los suministros médicos que incluyen máscaras, escáneres, medicamentos de venta con receta y sus ingredientes, según Rosemary Gibson, asesora principal del Centro Hastings, un instituto de investigación en bioética, y coautora de «China RX: Exponer los riesgos de la dependencia de Estados Unidos en China para la medicina».
«Nuestra dependencia es un riesgo para nuestra seguridad nacional», dijo a The Epoch Times. «Para los medicamentos de prescripción, el 90 por ciento de los ingredientes principales, los químicos y otros ingredientes dependen de China».
Gibson dijo que la dependencia de China es un gran riesgo porque expone la falta de disponibilidad de ciertos medicamentos que son crucialmente necesarios en Estados Unidos, especialmente los antibióticos. Los médicos y las enfermeras también podrían estar en riesgo si hay escasez de máscaras y batas protectoras.
La semana pasada, la administración de Trump concedió exenciones de los aranceles a los productos médicos importados de China, que incluyen máscaras y guantes médicos de protección.
«Aquí se trata de vida y muerte», añadió Gibson. «Se trata de la supervivencia».
Estados Unidos está intensificando los esfuerzos para sofocar la propagación del virus, que se ha confirmado en más de 1300 personas en todo el país, según los datos recopilados por el Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas (CSSE) de la Universidad John Hopkins. Al menos 38 personas han muerto a causa del virus, hasta el momento.
Rubio elogió la esperada orden ejecutiva de la administración, un día antes de presidir una audiencia el 12 de marzo titulada, «El coronavirus y la cadena de suministro de la pequeña empresa americana». Él es el presidente del Comité del Senado sobre Pequeñas Empresas y Emprendimiento.
«El brote de coronavirus ha sido una llamada de atención de que debemos combatir las vulnerabilidades de la cadena de suministro de Estados Unidos y la dependencia de China en sectores críticos de nuestra economía», dijo Rubio en una declaración.
«La próxima orden ejecutiva de la administración Trump es un primer paso muy fuerte hacia el aumento de la producción doméstica al hacer cumplir los requisitos de Buy American para productos farmacéuticos y suministros médicos, así como la rápida aprobación por parte de la FDA de productos críticos afectados por la cepa del brote de coronavirus en la cadena de suministro».
Gibson dijo que la dependencia en China para los suministros médicos se debe a la implicación del régimen comunista en una «estrategia de prácticas de comercio ilegal para fijar los precios de los productos [y] medicamentos en el mercado mundial a precios inferiores a los del mercado».
«Subsidiaron a sus empresas nacionales, no quieren importar nuestros productos y eso ha hecho que las empresas occidentales se vayan», dijo. «No es solo la reducción de los costos, es la manipulación del mercado».
Los detalles de lo que implicaría la orden ejecutiva siguen sin estar claros. Trump anunció a finales del 11 de marzo que Estados Unidos impondrán una prohibición de viaje de 30 días a los viajeros procedentes de Europa en medio de las preocupaciones por el coronavirus, con excepciones para Reino Unido e Irlanda.
Robert J. Bunker, profesor adjunto de investigación del Instituto de Estudios Estratégicos (SSI) del Ejército de Estados Unidoss, dijo a The Epoch Times que sería un «error estratégico masivo para Estados Unidos permitirse seguir siendo vulnerables a los potenciales ‘chantajes farmacéuticos’ chinos».
«El régimen comunista podría utilizar esa influencia para obtener beneficios internacionales, como una mayor represión de Hong Kong o el aislamiento de Taiwán, amenazando con retener las entregas de productos farmacéuticos a Estados Unidos si no se cumplen sus exigencias», dijo por correo electrónico.
El Departamento de Estado también está instando a los estadounidenses a pensar cuidadosamente antes de viajar fuera del país debido a la propagación del coronavirus, que causa la enfermedad COVID-19. El departamento «aconseja a los ciudadanos estadounidenses que reconsideren sus viajes al extranjero debido al impacto mundial del COVID-19», dijo en un aviso actualizado de salud mundial el 11 de marzo.
En varios estados, también se advierte a la gente que no debe asistir a grandes reuniones. Los funcionarios de salud pública de California están aconsejando que no se organicen reuniones de 250 personas, y en el estado de Nueva York se están prohibiendo las reuniones públicas de 500 personas o más.
El 12 de marzo, el vicepresidente Mike Pence dijo que los funcionarios esperan ver miles de casos de coronavirus en Estados Unidos. Trump también anunció el 11 de marzo que instruirá al Departamento del Tesoro para que permita a las personas y empresas afectadas negativamente por el coronavirus aplazar el pago de sus impuestos más allá de la fecha límite de presentación del 15 de abril.
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