El gobernador Gavin Newsom anunció el 13 de febrero que se estaban instalando 10 tráilers para familias sin techo para ser usados como viviendas temporales en el sur de Los Ángeles —el mismo día en que el Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), Ben Carson, estaba en la ciudad para hablar sobre la crisis de indigencia y prometer ayuda federal.
Aunque la Administración Trump y Newsom han estado en desacuerdo en el tema de los indigentes, la visita de Carson prometió una mayor cooperación entre California sobre el tema.
La primera ola de tráilers
El Departamento de Transporte de California (CalTrans) entregó los tráilers como parte de la respuesta de emergencia del estado a la crisis de indigencia. Se espera que se entreguen otros 20 tráilers en L.A. a finales de este mes, y docenas más serán enviados a otros condados del estado en las próximas semanas.
«California está tratando a los sin techo como la emergencia que es, y va a requerir que todos los niveles del gobierno den un paso adelante para hacer su parte», dijo Newsom en un comunicado de prensa.
«El gobierno estatal está haciendo más que nunca antes para combatir la indigencia. Esta primera ola de tráilers en el condado de Los Ángeles es parte de un esfuerzo más amplio de nuestro estado para desplegar más recursos directamente en las comunidades. Agradezco a los líderes del condado de Los Ángeles por proveer tierras y poner en funcionamiento estos recursos tan necesarios», dijo Newsom.
Los equipos de participación en las calles del Centro St. Joseph ayudaron a elegir a las familias con niños que actualmente viven en las calles, en automóviles, en casas rodantes destartaladas o en habitaciones de moteles alquiladas para que se muden a los tráilers el fin de semana.
Cada tráiler tiene un dormitorio, un baño, una cocina y un comedor, y otras comodidades, y está conectado a la electricidad, al agua y al alcantarillado. Anteriormente se usaron para alojar a los rescatistas durante el incendio en el condado de Butte, en el norte de California de 2018.
El supervisor del condado de Los Ángeles, Mark Ridley-Thomas, copresidente del Consejo Regional de Asesores de Personas sin Hogar del Gobernador, aplaudió las acciones de Newsom.
«Donde hay voluntad, hay un camino. Poco más de tres semanas después de identificar un sitio para los tráilers, tenemos la manifestación de una acción cívica colectiva (…) Así es como puede y debe ser una respuesta a la crisis», dijo Ridley-Thomas.
Cooperación bipartidaria
Mientras tanto, Carson habló en la cumbre de Unhoused, coorganizada por el Instituto Schwarzenegger de Política Estatal y Global de la USC y el Centro para la Innovación Sol Price de la USC. Los exgobernadores Arnold Schwarzenegger y Gray Davis y varios alcaldes, incluyendo el alcalde demócrata de Los Ángeles, Eric Garcetti, asistieron al simposio.
Carson estuvo en el sur de California como parte de su gira en autobús «Driving affordable housing across America», que convoca a la cooperación bipartidaria para resolver la crisis de los sin techo.
La gira en autobús, que se espera que dure hasta junio, es parte del trabajo de Carson como presidente del Consejo de la Casa Blanca para la Eliminación de las Barreras Regulatorias a la Vivienda Asequible.
En su discurso, Carson elogió la «noble misión» del Instituto Schwarzenegger como una misión sobre la cual todos los americanos deberían vivir.
«Que debemos centrarnos en las buenas políticas en lugar de la buena política. Que debemos promover la promesa y el potencial por encima de los partidos y las encuestas. Y, lo más importante, que debemos poner a la gente primero. Y quizás, ningún tema es más central para las perspectivas de la gente de una vida mejor que tener un lugar seguro, de calidad y asequible al cual llamar hogar».
Carson se reunió más tarde con Garcetti en la Casa Getty, donde anunciaron la creación de un grupo de trabajo conjunto para determinar cómo se gastarán los fondos federales en la ciudad y el condado.
El 14 de febrero, Carson visitó el Desarrollo de Vivienda Pública de Carmelitos y anunció una inversión de 20 millones de dólares a nueve agencias de vivienda pública (PHA) para ayudar a las familias que viven en viviendas públicas a aumentar sus ingresos y ser autosuficientes.
«HUD está comprometido a empoderar a los residentes de viviendas públicas con nuevas herramientas educativas y económicas para mejorar la autosuficiencia», dijo Carson en una declaración.
Estas promesas de fondos federales y de cooperación bipartidista entre la Administración republicana de Trump y los demócratas de California representan un cambio radical con respecto al otoño pasado.
Trump vs. California sobre los sin techo
En septiembre de 2019, Newsom y otros demócratas electos escribieron a Trump pidiendo fondos federales para programas para personas sin hogar, y su petición fue recibida con una respuesta mordaz por parte del HUD.
«El presidente Donald J. Trump me ha pedido que responda en su nombre a su carta», escribió Carson en ese momento. «Su carta busca más dólares federales para California de los contribuyentes estadounidenses que trabajan duro, pero no admite que sus políticas estatales y locales han jugado un papel importante en la creación de la crisis actual».
Entre los puntos de política que se mencionan en la carta están el «mercado de la vivienda sobre-regulado» y el poder que le quitaron a las fuerzas del orden para conectar «nuestras poblaciones más vulnerables con los servicios de apoyo que necesitan para salir de las calles».
Trump ha criticado repetidamente a los demócratas de California, incluyendo a la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, al representante Adam Schiff y a Newsom por dedicar demasiado tiempo a las «tonterías» del impeachment mientras descuidan problemas graves como la drogadicción y los sin techo en sus propios distritos.
Con frecuencia ha señalado el aumento de la población indigente en California como una señal de que las políticas progresistas están fallando en el estado controlado por los demócratas.
La carta resumía el alcance del problema de la indigencia en el estado: «Casi la mitad de todas las personas sin techo de Estados Unidos están en California, un nivel aproximadamente cuatro veces mayor que el porcentaje de California en la población total de Estados Unidos. Solo en Los Ángeles vive el 19 por ciento de las personas sin techo de la nación», escribió Carson.
«Dejar a las personas sin techo de California sin protección, sin salud y sin seguridad es una tragedia humana e inaceptable».
Aunque la carta afirmaba que «California no puede salir de este problema utilizando fondos federales», terminaba diciendo que si California aumenta su compromiso de abordar el problema, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano está dispuesto a ayudar.
Newsom intensifica sus esfuerzos para ayudar a los sin techo
El 4 de diciembre, Newsom declaró que había destinado USD 650 millones en Ayuda de Emergencia Estatal para los sin techo, de los cuales USD 64,3 millones serían asignados al condado de Los Ángeles. Los fondos son parte de una promesa de mil millones de dólares para luchar contra la indigencia. Instó a las ciudades y condados a asociarse con el estado para encontrar soluciones inmediatas a la crisis de indigentes.
Al día siguiente, Newsom envió una carta al presidente Donald Trump pidiendo ayuda federal, diciendo que «California no puede resolver esta emergencia nacional sola. Todos los niveles de gobierno—local, estatal y federal– necesitan involucrarse de lleno. Es crucial que usted provea la ayuda de emergencia para la vivienda para enfrentar esta crisis».
Mientras tanto, el senador estatal Brian Jones (R-Santee) ha pedido recientemente al Comité Legislativo Conjunto de Auditoría (JLAC) que lleve a cabo una auditoría a nivel estatal de los gastos de las personas sin techo en California.
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