La Cámara de Representantes aprobó el miércoles la versión actualizada del paquete de ayuda por COVID-19 de USD 1.9 billones del presidente Joe Biden.
La votación fue 220-211, con todos los demócratas votaron a favor del proyecto de ley, excepto el representante Jared Golden (D-Maine) y todos los republicanos quienes votaron en contra.
La Cámara aprobó una versión del proyecto de ley a fines del mes pasado, seguida por el Senado el 4 de marzo. La cámara alta eliminó el aumento del salario mínimo federal de USD 15 y cambió otras disposiciones, como disminuir la ayuda suplementaria por desempleo semanal en USD 100 a USD 300 por semana. Ningún republicano apoyó el paquete en ninguna de las dos votaciones.
Biden planea firmar el proyecto de ley el viernes y «salir a la carretera» en un futuro cercano para tratar de convencer a los estadounidenses de que el paquete era una buena idea, según la Casa Blanca. Durante una conferencia de prensa en Washington, la secretaria de prensa Jen Psaki lo llamó «el proyecto de ley más progresista en la historia de Estados Unidos».
Los demócratas utilizaron un proceso presupuestario para impulsar el paquete a través del Congreso sin apoyo bipartidista, lo cual generó críticas del Partido Republicano.
“Me opongo al proyecto de ley de gastos partidistas de USD 1.9 billones que tenemos ante nosotros hoy. Es vergonzoso que los demócratas hayan ignorado su obligación de brindar un alivio real de COVID al pueblo estadounidense y, en cambio, estén intentando utilizar este proceso para atravesar los puntos de la agenda partidista. Este proyecto de ley no está dirigido, ni es oportuno ni está vinculado al COVID. Necesitamos enfocarnos en resolver los problemas críticos que tenemos entre manos: llevar vacunas a los estadounidenses, brindar alivio a nuestros negocios, restaurantes y lugares de entretenimiento locales, y apoyar a quienes se han visto seriamente afectados por esta pandemia. Solo el 9 por ciento de este paquete masivo de USD 1.9 billones se destina a combatir el COVID-19. Y fuera de los pagos de estímulo, casi la mitad ni siquiera se gastará este año”, dijo la representante Ann Wagner (R-Mo.) a sus colegas en la Cámara el miércoles.
Pero los republicanos han hecho lo mismo en el pasado y los demócratas señalaron que no rompieron ninguna regla.
“Hemos actuado con la urgencia que esta pandemia exige mientras seguimos todas las reglas de la Cámara y los procedimientos adecuados requeridos para un paquete de reconciliación presupuestaria”, dijo el presidente de Presupuesto de la Cámara, John Yarmuth (D-Ky.).
“El Plan de Rescate Americano es agresivo, sin duda alguna, pero los investigadores y los profesionales de la salud nos han dicho que esto es lo que se necesita para ampliar las pruebas y acelerar la distribución equitativa de vacunas. Ellos dijeron que esto es lo que se necesita si queremos salvar vidas y derrotar esta pandemia de una vez por todas. Los economistas también han dejado en claro lo que se necesita para generar una recuperación económica sólida e inclusiva. Y, nuevamente, nosotros escuchamos”, dijo.
Otros también dijeron que el proyecto de ley proporcionaría un alivio muy necesario.
“Una pandemia única en la vida requiere una inversión audaz y eso es lo que es el Plan de Rescate Americano. Este proyecto de ley invierte USD 20,000 millones para vacunarse y asegurarse de que todos sepan dónde, cuándo y cómo vacunarse. Muchos estudiantes están de regreso en la escuela o regresarán pronto. California obtendrá USD 15,000 millones para reabrir de manera segura y mantener las escuelas abiertas para recuperar el tiempo perdido”, dijo el representante Salud Carbajal (D-Calif.) en la Cámara de Representantes.
“También hemos invertido en la columna vertebral de nuestra economía: las pequeñas empresas. De hecho, los economistas creen que este proyecto de ley puede traernos de vuelta al pleno empleo en aproximadamente un año. Para garantizar que los gobiernos locales puedan seguir brindando servicios esenciales, este proyecto de ley entrega más de USD 259 millones a ciudades y condados solo en mi distrito. Finalmente, este paquete invierte en el pueblo estadounidense. Los pagos directos, las prestaciones por desempleo, los créditos fiscales y los subsidios de salud sacarán a millones de la pobreza».
Los republicanos afirmaron que el proyecto de ley incluía una serie de medidas no relacionadas con la lucha contra la pandemia. El representante Andy Barr (R-Ky.) argumentó que la economía ya está preparada para una recuperación total y acusó a los demócratas de «explotar esta pandemia» para aprobar artículos partidistas como dar dinero a los gobiernos estatales y locales y enviar pagos a los prisioneros.
Los legisladores aprobaron un estímulo por última vez en diciembre de 2020, cuando el expresidente Donald Trump todavía estaba en el cargo. El paquete de USD 900,000 millones incluía una ronda de pagos de estímulo, dinero adicional para el Programa de Protección de Cheques de Pago y ayuda suplementaria por desempleo.
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