La Cámara de Representantes aprobó a última hora del martes un proyecto de ley que evitaría un cierre del gobierno y lo financiaría hasta el 3 de diciembre, además de suspender el límite de la deuda hasta después de las elecciones de 2022.
La votación de 220-211 en la cámara, de mayoría demócrata, siguió la disciplina de voto de ambos partidos. El proyecto de ley se enfrenta ahora a un duro obstáculo en el Senado, donde los republicanos han dicho que montarían un filibustero.
El Congreso debe aprobar un plan de financiación antes del 30 de septiembre para evitar un cierre del gobierno o el impago de EE. UU. El proyecto de ley, si se aprueba, mantendría el gobierno abierto hasta el 3 de diciembre y suspendería el límite de la deuda hasta el 16 de diciembre de 2022.
El tiempo extra permitirá a los legisladores negociar el presupuesto para el próximo año.
Aunque la máxima prioridad de la medida es evitar un cierre, también proporcionará miles de millones en nuevos gastos para el alivio de desastres y para ayudar a los evacuados de Afganistán.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), anunciaron el lunes en una declaración conjunta que combinarían las medidas de financiación del gobierno a corto plazo y la suspensión del límite de la deuda de EE. UU. en un solo proyecto de ley.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), ha prometido bloquear un aumento del techo de la deuda de 28.4 billones de dólares y ha dicho que los demócratas, el partido mayoritario, deben elevar el techo de la deuda ellos mismos.
Varios congresistas republicanos han dicho que al elevar el límite de la deuda, los demócratas utilizarían entonces los fondos para pagar paquetes de gastos masivos, incluida la medida de 3.5 billones de dólares.
El martes, McConnell dijo: «Quiero repetirlo una vez más: Estados Unidos nunca debe entrar en suspensión de pagos. Nunca lo hemos hecho y nunca lo haremos».
También reiteró que es responsabilidad del partido mayoritario elevar el techo de la deuda. Eso tendría el efecto de permitir a los republicanos evitar votar por un aumento del límite de la deuda antes de las elecciones al Congreso del próximo año.
Algunos republicanos han dicho que los demócratas podrían elevar el límite de la deuda por su cuenta a través de la reconciliación, un procedimiento parlamentario especial que agilizaría la aprobación de una medida presupuestaria en el Senado, saltándose la norma de la cámara de que 60 de sus 100 miembros deben aprobar la legislación. Pero los demócratas se han resistido a hacerlo hasta ahora, diciendo que la votación para elevar el límite de la deuda debe ser bipartidista.
«Jugar con el techo de la deuda es jugar con fuego y ponerlo en la espalda del pueblo estadounidense», dijo Schumer en un discurso.
Varios republicanos han expresado que apoyarían un proyecto de ley para evitar un cierre solo si se omite la extensión del límite de la deuda.
El actual techo de la deuda ya ha sido superado, con una deuda de 28.78 billones de dólares. Se está financiando temporalmente a través de las «medidas extraordinarias» del Departamento del Tesoro, que espera que se agoten en octubre.
Con información de Jack Phillips y Reuters.
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