El lugar de celebración del primer debate presidencial fue modificado el 27 de julio después de que la Universidad de Notre Dame se retirara como sede por preocupaciones relacionadas con el virus del PCCh. La Universidad Case Western de Cleveland anunció que será la anfitriona del evento del 29 de septiembre.
El rector de la Universidad de Notre Dame, John Jenkins, dijo en una declaración que «las limitaciones que la pandemia del coronavirus han impuesto al evento, tan comprensibles y necesarias como son, nos han obligado a retirarnos».
«La inevitable reducción de la asistencia de los estudiantes a la sala de debates, de las actividades de voluntariado y de los eventos educativos auxiliares, socavó el principal beneficio de ser anfitriones: proporcionar a nuestros estudiantes una oportunidad significativa de participar en el proceso político estadounidense», añadió.
Salvo que la convención demócrata diera alguna sorpresa, el presidente Donald Trump se enfrentaría al posible candidato presidencial demócrata Joe Biden en el Campus de Educación de la Salud de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland. La universidad comparte el campus con la Clínica Cleveland, que es co-anfitriona del evento.
«Esta pandemia ha puesto de relieve de una manera sin precedentes la importancia crítica de la atención médica y de los descubrimientos científicos. El hecho de que los candidatos presidenciales discutan estos temas en nuestro innovador espacio de aprendizaje representa una tremenda oportunidad para ambas instituciones, y para toda nuestra región», dijeron el director general y presidente de la Clínica Cleveland, Tom Mihaljevic, y la rectora de la Universidad Case Western Reserve, Barbara Snyder, en una declaración conjunta.
El Campus de Educación para la Salud de Case Western abrió sus puertas en 2019 y cuenta con un pabellón de 477,000 pies cuadrados.
La asociación con la Clínica Cleveland facilitará los preparativos relacionados con la COVID-19, según dijo Case Western. La distancia que separa al Campus de Educación de Salud del campus principal también hace que sea más factible organizar el evento.
La Clínica Cleveland está asesorando a la Comisión de Debates Presidenciales sobre la logística relacionada con la pandemia para los cuatro debates programados antes de las elecciones del 3 de noviembre. El hospital establecerá procedimientos de mitigación de riesgos con el pabellón, incluyendo la limitación del tamaño de la audiencia, el distanciamiento de los asientos y el despliegue de medidas desinfectantes.
«Todos tenemos el desafío de adaptarnos a una ‘nueva normalidad’ y la seguridad es clave para que todos podamos enfrentar esta pandemia juntos», dijo James Merlino, jefe de mejora clínica de la Clínica Cleveland y asesor jefe de seguridad sanitaria de la Comisión de Debates Presidenciales. «La Clínica Cleveland se ha centrado en la capacidad, contención y preparación para la COVID-19».
Case Western fue la anfitriona del debate vicepresidencial de 2004 entre Dick Cheney y John Edwards. Más de 43 millones de personas vieron el evento. Se espera que el encuentro Trump-Biden atraiga a 100 millones de espectadores, según Case Western.
Biden lidera a Trump por más de 9 puntos según un promedio de encuestas nacionales realizadas por Real Clear Politics.
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