La sorprendente derrota de la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, en la reelección se ha atribuido en gran medida al alto nivel de delincuencia en la Ciudad de los Vientos, y tras su derrota varios estrategas demócratas y candidatos a la alcaldía de todo el país afirman que se puede aprender una lección.
«Cualquiera que preste atención no necesitaba la elección por la alcaldía de Chicago para saber que la delincuencia y la seguridad pública están en la mente de los votantes», dijo a The Epoch Times Matt Angle, estratega demócrata y fundador del Texas Lone Star Project. «Chicago demuestra, sin embargo, que los demócratas que se comunican bien y abordan la delincuencia de forma directa y honesta obtienen buenos resultados».
Lightfoot recibió sólo el 17% de los votos en la elección por la alcaldía, quedando en tercer lugar, mientras que Paul Vallas, ex director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago, obtuvo más del 30%, lo que le convierte en el favorito para la segunda vuelta de las elecciones de abril contra el comisionado del condado de Cook, Brandon Johnson, que obtuvo el 20% de los votos.
El planteamiento de Vallas de mano dura contra la delincuencia pareció resonar entre los votantes de Chicago en medio de una ola de delincuencia que ha perseguido el mandato de Lightfoot. Según el Departamento de Policía de Chicago, solo este año se han producido más de 70 asesinatos.
«La delincuencia violenta sigue siendo un reto importante, independientemente de que una comunidad esté dirigida por un demócrata o un republicano, y requiere medidas urgentes para hacerle frente», declaró a The Epoch Times el presidente de la Asociación de Alcaldes Demócratas y alcalde de Richmond, Levar Stoney.
«Los alcaldes demócratas se han comprometido a exigir responsabilidades a las personas que cometen delitos violentos y a garantizar que la policía cuente con los recursos que necesita».
«Estamos utilizando todas las herramientas de nuestra caja para reducir la delincuencia y mejorar la seguridad: invirtiendo en salud mental y tratamiento del abuso de sustancias, dificultando que los delincuentes consigan armas e invirtiendo en soluciones que prevengan la delincuencia, como buenas escuelas y viviendas asequibles».
Después de que los demócratas sufrieran enormes pérdidas en las urnas en 2020 cuando los republicanos trataron de vincularlos al movimiento de «desfinanciar a la policía», el Partido Demócrata ha tenido que convencer a los votantes de que no es blando con el crimen presentando soluciones creativas para reducir los tiroteos y, al mismo tiempo, apoyar a las fuerzas policiales.
«A pesar de estos esfuerzos para mitigar la violencia armada y mantener seguras a nuestras comunidades, los alcaldes demócratas siguen enfrentándose a batallas cuesta arriba, especialmente en los estados controlados por gobernadores republicanos y legislaturas que a menudo frustran nuestros esfuerzos», dijo Stoney.
«Los líderes estatales y federales deben estar a la altura de las circunstancias para aprobar reformas de sentido común en materia de armas, como controles de antecedentes más estrictos, leyes de bandera roja, medidas enérgicas contra las armas ilegales y la prohibición de las armas de asalto en nuestras calles para mejorar la seguridad», añadió.
En 2023, los demócratas se disputan varias alcaldías de alto nivel en ciudades importantes como Houston y Denver. The Epoch Times habló con los candidatos demócratas a la alcaldía de ambas ciudades, que tienen un enfoque de mano dura contra la delincuencia.
Houston
Houston, la cuarta ciudad más grande del país, se enfrenta ya a una concurrida carrera para sustituir al alcalde Sylvester Turner, cuyo mandato ha expirado. Hasta el momento, cinco candidatos se han presentado a las elecciones a la alcaldía.
Al igual que en Chicago, uno de los temas que definen la carrera por la alcaldía de Houston es el de la delincuencia violenta. Durante un tiempo, en 2022, la Ciudad del Bayou fue la primera del país con más homicidios, según datos del Departamento de Policía de Houston.
«Hemos tenido un problema de delincuencia de seguridad pública en todo el país, ciertamente en nuestros centros urbanos; Houston no es diferente y creo que lo que se requiere de nuestros alcaldes de las grandes ciudades es ser muy transparentes y discutir el crimen», dijo a The Epoch Times el senador estatal John Whitmire, demócrata y candidato a la alcaldía de Houston. «Creo que tienen que ser muy transparentes y hablar de las causas de la delincuencia».
Whitmire es el miembro que más tiempo lleva en el Senado del Estado de Texas, habiendo representado al Distrito 15 en el condado de Harris desde 1983. También preside la Comisión de Justicia Penal del Senado.
«Me robaron a punta de pistola en mi garaje con mi familia en 1992 y luego me convertí en presidente de justicia penal en 1993, así que voy a trabajar todos los días para asegurarme de que mis electores no pasen por la horrible experiencia que yo pasé de suplicar por mi vida», dijo Whitmire. «La seguridad pública era mi máxima prioridad y sigue siéndolo».
El senador estatal ya ha acumulado un montón de apoyos de grupos de aplicación de la ley en la comunidad como el Sindicato de Oficiales de Policía de Houston, la Liga Afroamericana de Oficiales de Policía, la Organización de Ayudantes del Condado de Harris y la Asociación de Oficiales de Policía Retirados de Houston.
«Los sindicatos policiales han examinado a todos los candidatos; saben que tengo un historial de ser inteligente y duro contra la delincuencia», dijo.
Whitmire cree en un enfoque «inteligente contra la delincuencia» que incluya la intervención temprana y programas de rehabilitación.
«Alguien me dijo que debería haber registrado los derechos de autor de ‘inteligente con la delincuencia’ cuando empecé a hablar de ello a principios de los 90. No puedes limitarte a ser duro. No basta con ser duro, hay que ser inteligente, y eso significa no malgastar los recursos. Haz que los programas de rehabilitación encierren a la gente a la que temes, no a aquellos con los que estás enfadado», afirmó.
Cree que su mensaje está calando entre los votantes de Houston, que, según Whitmire, a veces incluso tienen miedo de salir de casa por la noche.
«Sé que está resonando porque he cruzado Houston, trabajo en la justicia penal, tengo ancianos —la verdad honesta— ancianos que se me acercan en los restaurantes y me dicen: ‘Senador, tiene que ayudarnos, no saldremos de casa después de las cinco'», dijo Whitmire. «No tenemos por qué vivir en esas condiciones. Cuando la gente empieza a alterar su estilo de vida por miedo a los delincuentes tenemos un grave problema y me comprometo a solucionarlo».
Pero aunque Whitmire ha recibido elogios de las fuerzas policiales —e incluso de sus colegas republicanos del otro lado del pasillo— por su trabajo en seguridad pública, algunos demócratas de Texas piensan que los votantes no deberían apresurarse a tomar una decisión sobre a quién votarán.
«La delincuencia es un tema importante en Houston, y será relevante en la elección por la alcaldía, pero eso no da necesariamente ventaja a Whitmire», dijo Angle. «Lleva 30 años de bagaje que otros candidatos no tienen, y todos ellos respetan la aplicación de la ley y saben que su primer trabajo será mantener a los ciudadanos seguros».
Denver
En Denver, los 17 candidatos compiten por el primer puesto, y la delincuencia también es uno de los principales problemas.
La Mile High City se enfrenta a una importante ola de delincuencia, según un informe del Common Sense Institute, según el cual «Denver se sitúa entre las 10 primeras ciudades de EE. UU. en cuanto a delincuencia, incluyendo: 3ª robo de vehículos de motor; 6ª tasa de delitos contra la propiedad; 10ª tasa de delitos de violación».
Aurelio Martinez, que es uno de los candidatos demócratas a la alcaldía de Denver, dijo a The Epoch Times que la ciudad está «rota».
«Está muy rota, puedes coger cualquier tema y es malo; la falta de vivienda es la peor que ha habido nunca aquí en Denver», dijo Martínez. «Los robos de coches están aumentando considerablemente, también tenemos la delincuencia juvenil que se ha disparado donde tenemos adolescentes que realmente se están matando entre sí. Se nos ha ido de las manos y si no cogemos ese toro por los cuernos se nos va a escapar, así que tenemos que atacarlo de forma que podamos impedir que suba y también reducirlo».
Al igual que Whitmire, Martínez tiene un enfoque «inteligente contra la delincuencia» que utiliza programas de intervención temprana, da prioridad a los delitos violentos frente a los no violentos y aumenta el número de agentes de la ley.
«Tenemos que mirar a nuestro Departamento de Seguridad aquí en Denver porque incorpora el Departamento de Policía, así como el Departamento de Sheriffs de Denver, y el problema ahora es [que] la Policía de Denver es básicamente una medida única, responden a todo en este momento».
Martinez dijo que se distingue del resto de los candidatos a la alcaldía en que, como exboxeador, sabe pelear.
«Fui boxeador profesional durante 10 años, así que sé lo que significa entablar un combate sólido y salir victorioso», afirmó.
Las elecciones a la alcaldía de Denver se celebrarán el 4 de abril y las de Houston el 7 de noviembre.
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