El colombiano Álex Saab ha sido arrestado en Cabo Verde en cumplimiento de una orden internacional dictada por Estados Unidos. El hombre, un conocido empresario, ha sido acusado de estar relacionado con el líder socialista de Venezuela, Nicolás Maduro, en temas de narcotráfico.
Saab había sido incluido en la llamada «Lista de Narcotraficantes Especialmente Designados» (SDNT, por sus siglas en inglés), que es así como se le conoce a la lista negra de empresas y personas que están vinculadas de tener algún tipo de relación con el dinero procedente del narcotráfico.
Su abogada en Estados Unidos, María Domínguez, ha confirmado el arresto, pero ha declinado hacer más comentarios al respecto.
Según recoge la agencia AP, una fuente que no quiso ser identificada señaló que el empresario habría sido detenido en Cabo Verde donde, supuestamente, había aterrizado con su avión privado para repostar combustible durante un viaje que estaba realizando desde Caracas a Irán en un avión que estaría registrado en Venezuela.
En un nuevo intento para que Maduro abandone el Palacio de Miraflores y se imponga un gobierno de transición, el presidente de Estados Unidos ha impuesto una serie de medidas para cerrar el cerco.
Además de las sanciones, el mes de marzo, el mandatario estadounidense acusó a Maduro y a más de una decena de personas de narcoterrorismo, corrupción y otros cargos penales.
El 1 de julio, una corte federal de Manhattan (Nueva York) dio a conocer que Saab estaba involucrado en una operación de lavado de dinero junto a Jorge Luis Hernández Villazón -alias Boliche- y el profesor de la Universidad de Miami, Bruce Bagley.
Según los documentos de la corte, el profesor universitario admitió haber recibido, por lo menos, diez remesas desde los Emiratos Árabes y de Suiza procedentes de las cuentas de Álex Saab. De acuerdo a la información que manejan los juzgados federales, el dinero estaba vinculado con la corrupción en Venezuela y fue entregado a Boliche.
Saab había sido sancionado por la administración Trump por, supuestamente, utilizar una red de compañías fantasma en Panamá, Colombia, México, Emiratos Árabes, Turquía y Hong Kong para ocultar enormes ganancias de los contratos sin licitación obtenidos a través de sobornos para la compra de alimentos a precios exagerados.
Fuentes de la justicia estadounidense señalan a Saab como el testaferro de Nicolás Maduro, aunque en los documentos judiciales no aparece como tal.
“Saab se relacionó con los allegados de Maduro para dirigir una red de corrupción a gran escala que ellos utilizaron cruelmente para explotar a la población hambrienta de Venezuela. Utilizaron los alimentos como una forma de control social, para recompensar a sus partidarios políticos y castigar a sus oponentes, mientras se embolsaban cientos de millones de dólares a través de una serie de maniobras fraudulentas”, indicó en su momento Steven Mnuchin, secretario del Tesoro de Estados Unidos.
Cabo Verde no tiene un tratado de extradición con Estados Unidos y en 2014 Venezuela presionó a la isla caribeña de Aruba para que dejara ir a otro objetivo de alta prioridad: Hugo Carvajal, el antiguo jefe de espías de Hugo Chávez, quien fue detenido en la antigua colonia holandesa por una petición estadounidense relacionada con drogas. Carvajal permanece en libertad.
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