Agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) incautaron en Chicago el 10 de septiembre un cargamento procedente de Shenzhen, China, que contenía 500,000 mascarillas de respiración N95 falsificadas, anunciaron el lunes funcionarios federales.
Los oficiales de CBP, con el equipo de aplicación de medidas contra el contrabando en la lucha contra el terrorismo, incautaron la semana pasada el envío destinado a una empresa en Manalapan, Nueva Jersey, en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago.
Los agentes retiraron 30 máscaras del envío y enviaron los artículos a Virginia Occidental para que los probaran los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los resultados mostraron que el 10 por ciento de las máscaras N95 probadas tenían una calificación de eficiencia de filtrado por debajo del 95 por ciento.
Luego, el envío fue incautado bajo la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos contra productos adulterados o mal etiquetados, dijeron las autoridades en un comunicado.
“Nuestros oficiales de CBP que trabajan con socios en HSI pudieron evitar que estas máscaras defectuosas se vendieran con el pretexto de proteger completamente a los estadounidenses”, dijo Shane Campbell, director del puerto para el área de Chicago. “Estas máscaras no cumplieron con los estándares de seguridad descritos por los CDC, lo que pone en riesgo al público, poniendo en peligro la salud y el bienestar de todos”.
Una tasación estableció el valor doméstico de las máscaras en USD 3,074,385, muy por encima del precio minorista sugerido por el fabricante (MSRP) de USD 474,905, debido a la alta demanda de máscaras durante la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
El envío de máscaras falsificadas fue entregado al brazo de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) para su posterior investigación, dijeron las autoridades.
«Ciertas organizaciones están intentando explotar la oferta limitada y la mayor demanda de algunos productos farmacéuticos, equipos de protección personal y de otros artículos médicos necesarios para responder a la pandemia de COVID-19», dijo la CBP en un comunicado. «Entre otros productos, estos delincuentes contrabandean y venden equipos de seguridad falsificados, kits de prueba COVID-19 no aprobados, medicamentos no probados y productos de higiene de calidad inferior a través del mercado en línea».
La agencia federal dijo que está trabajando para apuntar a las importaciones y exportaciones que puedan contener productos falsificados o ilícitos.
«Los productos en los envíos específicos a menudo incluyen afirmaciones falsas o engañosas, carecen de las advertencias necesarias o carecen de las aprobaciones adecuadas», dijo la CBP.
La incautación se produce después de que el Departamento de Justicia anunciara, en junio, que había acusado a un fabricante chino de exportar casi medio millón de máscaras defectuosas de las que afirmaba que cumplían con el estándar N95.
King Year Packaging and Printing Co.Ltd fabricó 495,200 máscaras defectuosas y mal etiquetadas que decían ser respiradores N95 y enviaron los productos a Estados Unidos para la venta, dijeron los fiscales el 5 de junio. El departamento dijo que las máscaras estaban muy por debajo de los estándares de filtración N95.
A principios de mayo, la FDA prohibió a más de 60 fabricantes de mascarillas tipo N95 en China exportar a Estados Unidos, después de que las pruebas encontraron que muchos de sus productos estaban muy por debajo de los estándares de calidad.
En medio de la pandemia del virus del PCCh, una gran cantidad de países fuera de Estados Unidos, desde Finlandia hasta los Países Bajos, han retirado del mercado o han devuelto máscaras, kits de prueba y trajes protectores defectuosos de fabricantes chinos.
Cathy He contribuyó a este artículo.
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