Los investigadores cuyos análisis han sido citados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en las recientes directrices sobre la reapertura de las escuelas afirman que la agencia ha malinterpretado sus conclusiones y que debería flexibilizar inmediatamente las recomendaciones.
Cuatro médicos dijeron en un artículo de opinión esta semana que la orientación «es un ejemplo de los temores que influyen y dan lugar a una interpretación errónea de la ciencia y a una política perjudicial», argumentando que «no tiene en cuenta los datos que tenemos sobre la escasa transmisión de enfermedades en las escuelas».
Los investigadores escribieron que los niños no corren un riesgo significativo de sufrir efectos negativos por el COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), y que las muertes relacionadas con la enfermedad entre los niños y adolescentes son mucho menos que las muertes por suicidio, algunas de las cuales están siendo impulsadas por los continuos cierres de escuelas.
Además, «la propagación del virus es mínima en las escuelas con las precauciones de seguridad adecuadas, incluso en comunidades con una alta prevalencia de la enfermedad (significativamente más alta que la zona roja de los CDC, que sugieren que las escuelas secundarias y preparatorias sean todas virtuales y las escuelas primarias híbridas)», dijeron los investigadores.
Y recomendar dos metros de distancia en las escuelas antes de la reapertura no está respaldado por la ciencia —con datos que apoyan al menos un metro de distancia algo que la propia directora de los CDC, Rochelle Walensky, dijo el año pasado—, añadieron los médicos.
«La mejor manera de superar el miedo es seguir la ciencia, y la ciencia muestra que podemos abrir con seguridad nuestras escuelas ahora para el aprendizaje a tiempo completo (no híbrido) y mantenerlas abiertas», escribieron los doctores Tara Henderson, Monica Gandhi, Tracy Beth Hoeg y Daniel Johnson.
Los CDC no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El grupo de médicos estudió la transmisión del virus en 17 escuelas K-12 en un condado de Wisconsin y encontró que las escuelas aparentemente pueden reabrir de forma segura con los esfuerzos de mitigación adecuados. Ese estudio fue citado por los CDC en la reciente orientación.
Los CDC afirmaron el mes pasado que las escuelas pueden reabrir de forma segura en medio de la pandemia de COVID-19, pero recomendaron, entre otras medidas, un distanciamiento de al menos dos metros «en la mayor medida posible», lo que llevó a muchos distritos de todo el país a implementar el aprendizaje híbrido en persona o clases espaciadas para disminuir la cantidad de estudiantes.
La orientación se produjo después de que los funcionarios se reunieran con las partes interesadas, incluidos los sindicatos de profesores, que en algunos casos se han resistido en gran medida a volver a las escuelas hasta que se cumpla una larga lista de demandas.
Los sindicatos afirman que las demandas son necesarias para garantizar la seguridad de los profesores y los niños en medio de la pandemia, pero los críticos dicen que no son razonables, citando estudios de escuelas que han abierto sin algunas de las medidas solicitadas.
Los enfrentamientos en torno a la reapertura han tomado giros inusuales, como la demanda del fiscal de San Francisco contra el distrito escolar de la ciudad por la negativa a reabrir las escuelas.
Aproximadamente el 46.9% de los estudiantes de K-12 en Estados Unidos asisten a escuelas «tradicionales», o a clases presenciales todos los días de la semana, según el rastreador de datos escolares Burbio. Otro 29.4 % asiste a escuelas híbridas y el resto sigue aprendiendo solo virtualmente.
La Casa Blanca ha dicho que la reapertura de las escuelas se acelerará cuando se envíe a los distritos de todo el país el dinero del recién aprobado Plan de Rescate Estadounidense.
Consultada sobre si la reapertura es demasiado lenta, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas esta semana que la prioridad número uno del secretario de Educación, Miguel Cardona, es que los estudiantes vuelvan a las aulas.
«Trabajará con los distritos escolares, incluidos, estoy segura, los de California, San Francisco y otros, para tratar de resolver los problemas de reapertura de las escuelas, ya sea que se necesiten fondos o que haya que llegar a un consenso», dijo.
«El presidente quiere que las escuelas estén abiertas cinco días a la semana, quiere que los niños estén aprendiendo en la escuela, y vamos a hacer todo lo posible para asegurar que eso ocurra».
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