El director de la CNN ha intervenido personalmente para ordenar a los empleados de la cadena de televisión por cable que muestren el número de personas que han muerto de COVID-19 en la emisión, según el director técnico de la CNN que fue captado por una cámara oculta haciendo los comentarios. El objetivo era aumentar las audiencias, dijo el director, explicando que «el miedo realmente impulsa los números» y «es lo que te mantiene sintonizado».
¿»COVID»? Un gran éxito en la audiencia, ¿verdad? Por eso nosotros [la CNN] tenemos constantemente el número de muertos [por COVID] al lado, con lo que tengo un gran problema con, con la forma en que estamos contando cuántas personas mueren cada día», se oye decir al ejecutivo, Charlie Chester, en el video a un reportero de Project Veritas, una organización de periodismo encubierto sin ánimo de lucro.
A veces, dijo Chester, su director le decía que retirara el recuento de muertes, solo para que el jefe de la cadena interviniera.
«El teléfono rojo especial suena y este productor lo coge. Se oyen [murmullos], y de vez en cuando lo ponen en el altavoz y es el jefe de la cadena el que dice: ‘No hay nada de lo que estás haciendo ahora que me haga querer quedarme. Vuelve a poner las cifras [del número de muertos por COVID], porque es lo más atractivo que teníamos. Así que vuelve a ponerlas», dijo Chester en el video publicado el 14 de abril.
No mencionó nombres, pero el presidente de CNN es Jeff Zucker.
La CNN no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Un día antes, Veritas publicó otro video donde Chester dice que la cadena trabajó durante las elecciones presidenciales de 2020 para ayudar al presidente Joe Biden a derrotar al presidente Donald Trump.
«Mira lo que hicimos, sacamos a Trump», dijo Chester. «Lo voy a decir al 100 por ciento. Y lo creo al 100 por ciento que si no fuera por la CNN, no sé si Trump hubiera perdido las elecciones».
Calificó los esfuerzos de la cadena como «propaganda».
«Nuestro objetivo era sacar a Trump de la presidencia, ¿no? Sin decirlo, eso es lo que era», dijo.
Como ejemplo, dijo que la CNN estaba «creando una historia» que cuestionaba la salud del expresidente.
«Trump estaba, no sé, como agitando su mano o lo que sea (…) trajimos como mucha gente médica para, como, todos contaron una historia de que, como, todo era especulación que estaba como neurológicamente dañado, que lo estaba perdiendo, que no es apto para, ya sabes, lo que sea», dijo Chester. «Estábamos creando una historia de la que no sabíamos nada».
Cuando el periodista le preguntó si la cadena estaba preocupada por la salud de Biden durante el periodo electoral, Chester dijo que la CNN mostraba a menudo clips de Biden haciendo trote y llevando gafas de sol de aviador, para «pintarlo como un joven geriátrico» y mostrar que está «sano».
La CNN no quiso hacer «una gran historia» del incidente en el que Biden fue grabado tropezando mientras subía las escaleras.
«Se habla de eso brevemente», dijo Chester.
Veritas realizó previamente una investigación encubierta de CNN en octubre de 2019 que mostró a empleados diciendo que la cadena estaba sesgada hacia la izquierda y se centraba incesantemente en Trump en detrimento de otros temas.
Al igual que Chester, culparon en gran medida de sus problemas con la cadena a su liderazgo, particularmente a Zucker.
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